玉兰和石臼离婚的消息，丧事过后村里人很快就知道了。街坊邻居们都在指责石臼，骂他不是东西，不守本分，才出去几天就学坏了。留守妇女们都来看望玉兰，劝她想开点，不要生气。甜杏仿佛抓住了理，对荷叶说：“你还说他们爱情根基打得牢，十二级台风也吹不散，结果怎样？被我说中了吧？”荷叶长叹了一口气，无可奈何地说：“玉兰这么好的一个媳妇，打着灯笼都找不着，他不知道珍惜还出洋相，真是鬼迷心窍。”

有了石臼的事为例，有的女人就给在外地的丈夫打电话，要他们老实点，别跟石臼学。有的就想去城里找丈夫，跟着丈夫一起干。有的干脆就不想让孩子爹出去了，省得夜长梦多。

当然，也有跟玉兰提亲的，本村的外村的提了一大堆。玉兰都没答应，对媒人说现在还没有心思考虑这件事。

玉兰关起门来自己在家里闷了几天，静下心来思前想后还是放不下荷阳。荷阳是她拼搏过两年的地方，她已经对那里有了感情，尤其是黄市长、芮主任曾经对她的关怀，叫她一辈子都忘不掉。两位领导的音容笑貌，为她重返荷阳鼓足了勇气。

她把心思说给爸妈听，爸妈先是不同意，但最终还是被她说服了。回头找到石砧，问他去不去荷阳。石砧当然是求之不得，没说二话张口就答应了。玉兰觉得石砧比石臼强，是个忠厚之人，办事靠得住。那天两个人深谈了一个晚上，把出去打工的事作了细致安排，第二天就一起出发了。出门时玉兰把孩子丢给了妈，说等安顿好了再回来接孩子。

到了荷阳市，一下火车玉兰就带着石砧跑到她租过的饺子店。店门敞开着，店里灯火通明，一个姑娘守着柜台，货架上摆满了电脑。不用问就知道，她的饺子店已经被这家电脑专卖店取代了。她站在店门口，呆呆地站了好久，往事像过电影一样在脑子里翻滚，她恍惚觉得眼前的这个小店突然变得好像一座坟墓，将她的所有希望全都埋葬在里边了。

她转过身时哼起了一支歌：“……出去轻松一下，没有比这更好的主意了……让我们快出发，就像小时候一样去玩耍，常常忘记了回家……一起去向明天，快乐出发。”心情好像被这满街的霓虹灯照得又豁亮起来了。

简单填饱了肚子，玉兰领着石砧来到她和石臼曾经住过的合租房小院，见了房东，因为彼此熟悉，很快就安顿了下来。和上次一样，男的住东屋，女的住西屋。院里有厨房，不愿去街上吃，就自己做。

两年过去了，以前住在一起的难兄难妹都走了。现在住的几个伴都是新来的，四川的湖南的都有。有两个跟玉兰是老乡，是同一个县的，见了面自然热乎乎的。男的叫二宝，女的叫麦草，年龄跟玉兰、石砧差不多。开始彼此都误以为对方是两口子，结果都不是，只是结伴而来。相互称兄道妹，一见面就成了朋友。玉兰问他们两个人来荷阳多久了，现在干什么。俩人说刚来不到半年，都在建筑队干活，每天搬砖提泥登高爬低，天天累个半死。问玉兰准备干啥。玉兰说准备卖水饺，不想去抠别人的碗底子。

另辟蹊径不如驾轻就熟，玉兰的三轮饺子车很快就推到了大街上。车旁边架起了一条红绸子横幅，“玉兰饺子王”五个金灿灿的大字再次展示在大街上。玉兰觉得这是自己亲手创下的字号，在荷阳城里有它一席名分，想把它重新振兴起来。

在包饺子技术上，玉兰是下过一番工夫的，由她亲手研制的多个饺子新品种，和那别具一格的饺子宴，堪称独门绝技，在荷阳城里早已是无人不知无人不晓。石砧初来乍到，无论拌馅还是和面，玉兰都不让他出手，生怕他砸了自己的牌子。石砧不解，问玉兰这是为啥。玉兰递给他一本书，说好好看看这个，啥时读懂了，烂熟于心了，你才有资格干活。石砧接过一看，封面上写着《玉兰饺子王秘籍》，不是正版书，而是用白纸装订的一沓资料，翻看里头的内容，全是玉兰一字一句自编自写的。石砧惊叹不已，夸玉兰是个有心人，真舍得下工夫！然后表决心说：“嫂子，你放心，我会悉心拜读，争取早日出徒。”

“玉兰饺子王”的牌子一经打出，就把荷阳市的一些老顾客渐渐给吸引来了。来的人都问，是不是以前的那个“玉兰饺子王”？才吃上来瘾，怎么后来突然就不见了？玉兰没有提石臼什么，只说家里有事，回去住了一段时间。有的还问，你就是因为毒饺子事件上过电视作过检讨的那个罗玉兰吧？玉兰说是啊，是我还能有假！那人就说好好，是个有担当的人，俺们就是冲着你来的。

谁都不会想到，一辆三轮车饺子摊，竟然把附近的两家饺子店给挤得干不下去了。街东一家张记饺子店，街西一家李记饺子店，眼看着客人一天比一天少，两家老板不约而同地便将妒忌的目光投向了玉兰和石砧。过去张李两家是竞争对手，现在来了个第三者，两家便团结起来一致对外了。

这天，张李二位老板碰在了一起，嘀咕了一阵子就回到店里，各自指派了几个员工来给玉兰闹事。

转眼工夫就来了七八个人，围住玉兰的三轮车，像篱笆墙一样戳了一圈，不说坐，也不说吃，只对前来吃饺子的客人进行鼓噪，诬说玉兰的饺子老毛病重犯，用的都是病畜肉，菜也是受污染的，吆喝着不让大家吃。看着眼前的这个阵势，玉兰猛然想起几年前曾经将她打伤的那伙小混混，难道仍然是他们？细看打扮又觉得不像，更像是一伙穷打工的。石砧忍无可忍，梗起脖子就跟他们吵起来。玉兰劝他不要吵，问这伙人是干什么的，为啥要跟自己过不去。几个人冲玉兰嚷道：“你不就是原来的那个‘玉兰饺子王’的老板吗，黑心钱还没赚够怎么着，还想坑人？”玉兰说：“以前我们是犯过错，但我们已经接受了处罚，已经悔过自新。你们无凭无据，凭什么说我现在的饺子仍然有问题？”几个人说不上理，就胡搅蛮缠，说不管怎么着，反正你不能占这条街，你要是不走，我们就让你干不成。