薛姨妈急忙唤了一声，但见着一溜烟儿跑没影的薛蟠，也有些无可奈何。

“妈，先坐这儿歇会儿罢。”母女二人坐在厅中，又是静静等了一会儿，叙着话。

约莫小半个时辰，就见得薛蟠已然去而复返，满面春风说道：“妈，妹妹，你们猜怎么着？”薛姨妈凝了凝眉，嗔怪道：“你这孩子，少卖关子。”薛蟠哈哈大笑说道：“那些百姓都是去送表兄去的，那人山人海的，这会儿才散，听说是表兄手下的军卒，剿了寇，不扰民不说，还帮着老百姓干活，您说奇也不奇？”薛姨妈闻言，面色怔了下，诧异道：“还有这回事儿？”

“咱们昨个儿进城时，我原就瞧见了，当时还纳闷儿，怎么一些穿着号服的兵卒，在帮着人修房子。”薛蟠笑道。

薛姨妈道：“这也没什么可稀奇的吧？咱们在金陵时，若是街上沟渠堵了，官府的公人也领着一帮人过来疏通的，乖囡，你说这是什么说法。”宝钗闻言，杏眸闪了闪，眸光焕彩，柔声道：“那是差人征发的徭役，妈可见过哪家的房子塌了，官府让公人亲自修的？更不要说是这些拿刀弄枪的了。”心头也有几分惊讶。

她方才还猜测是华阴县官吏为讨好珩表哥，故意在涂脂抹粉，不曾想……

“这是古之贤臣、名将之相。”宝钗思忖道。这种事例一般只能在史书上看到。

薛姨妈面上现出笑意，道：“也是，那些当兵吃皇粮的，怎么舍得弯下腰干这些，可见，你表兄是个有大能为的。”宝钗螓首点了点，并不多言，只是心底不由想起那位面色澹然，威严肃重的少年。

薛蟠笑道：“能为还用说？你们是没见着，那手下兵马排得长龙一样，一眼都见不着头儿。”说到这里，薛蟠眼珠子一转，忽地一拍大脑袋道：“坏了。”顿时，就让薛姨妈心头一惊，道：“什么坏了？”

“咱们也赶紧动身才是，别落在表兄身后太远。”薛蟠急声道。薛姨妈也为薛蟠的一惊一乍弄得又气又好笑，她方才还当是什么，道：“那你还杵在这儿，还不赶紧准备车马去！”薛蟠笑呵呵去了。

薛家三口重又登上马车，循着贾珩率领的果勇营大军，向着神京而去。

却说贾珩这边儿，在一众华阴县百姓的目送下，率领果勇营大军，沿着官道向着神京行进。

骏马之上，宋源落后半个马头，目带忧色地看向贾珩，欲言又止。贾珩感受到目光注视，笑了笑道：“宋先生有话和我说？”宋源斟酌着言辞，缓缓道：“大人，百姓夹道欢送，人望众瞩，一旦传扬出去，只怕引得一些宵小攻讦……”贾珩沉吟片刻，低声说道：“于地方有着功绩的督抚离任，万民相送，依依惜别，也未见这些封疆大吏如何，况我一个三品武官？说来，我也没想到华阴县父老竟有如此盛情。”他现在还没有到权倾天下，位极人臣，需要自污避祸的地位。

别说是他，就是那些谥号文正的宰辅，位极人臣，也不必全然仿效萧何自污。