净化者割开了树皮，树木一阵颤抖，不知是不是自己的耳朵出了问题，托马斯似乎听到了树木发出的呻吟。

那都是幻觉，都是幻觉，灼热的阳光令自己头脑发昏，以至于听到了没有生命的树木发出的呻吟。

但他依旧听到了那树木发出的哀叹声，哀叹着它无法将自己吞噬。它其实快要做到了，马上就要做到了，自己的脖子都快要进入那黑黝黝的树洞之中，那强烈的吸允声和刺鼻的腐臭味直到现在他似乎还能够闻到。

哦，他的确能够闻到，因为他的身上现在就沾满了墨绿色的腥臭粘液。此刻的他已经不再穿着着那沉重的盔甲，身上格外地轻松。

自己的新式装甲被留在了那棵树中，粘稠的液体将自己身上涂抹、润滑，形成的隔膜将自己的战甲如同衣服一般轻易脱下。什么生物识别，什么个人定制，在这里都成为了笑话。

“穆力，穆力！”陆沉渊的喊声惊动了正垂头丧气的托马斯，他抬起头，陆沉渊挣脱开了旁边净化者的束缚，跑向了一棵树。那棵树的正中，穆力七孔流血的脑袋露在树洞之外，他呆愣愣地看着眼前，没有丝毫的生机。

两名净化者怒吼一声，冲向了奔跑并不断呼喊着穆力的陆沉渊，似乎陆沉渊的挣脱令他们丢失了面子。他们抬起了手中的奇怪枪械，修长的鳌钳快要扣动下那奇特的扳机。

“呼嗒卡！”带头的六级净化者抬起了手，他的话语应该是住手之类的含义，至少他的手下都停止了鳌钳中的动作。

六级的净化者一个跳跃，在空中划出了一道弧线，他重重的砸在地上，地面上多出了两个脚印。此刻，他已经站在了陆沉渊的身后，巨大的鳌钳夹住了陆沉渊的领子，将不断挣扎着的陆沉渊抓了起来。

陆沉渊挣扎着被抓到了半空，他扭过头来双目赤红，伸出拳头狠狠地捶打在净化者的鳌钳之上，发出了嘭嘭的声响。

净化者发出了一声惨呼，原本巨大的鳌钳上竟然多了几个凹陷，即便是坚硬的锤子恐怕也无法在同样还算坚硬的净化者的内甲上捶出这样的凹陷。

净化者的鳌钳松开，一脚踹在了下落的陆沉渊的身上，巨大的力量令陆沉渊的后背都发出了巨大的声响。陆沉渊整个人如同彗星，狠狠地撞击在有三个人环抱粗细的树木之上。

巨大的力量令整棵树都晃动了几分，落叶飘洒，零零落落洒在了陆沉渊的脸、肩膀、还有前胸上。

托马斯挣扎着，怒吼着，想要挣脱净化者的禁锢，得到的却是后脑上的一记重击。黑暗再次占据他的全部，天旋地转之下，他昏厥过去。

......

“我一直以为你们会足够聪明，”托马斯睁开了双眼，他再次被捆缚，低垂的眼睛前是绿色的地面。碧绿的草叶在地面上娇艳欲滴，他抬起头，面前是一个净化者的高大背影，只看到这个背影，他就能猜到眼前的是那个有着六级能力的净化者，净化者的面前是燃烧熊熊的火堆，澄黄的火苗在夜空中跳跃着欢快的舞姿。

“我知道你醒了，”净化者的声音低沉而沙哑，略带蹩脚的口音，在托马斯的耳中，却也有着陌生的熟悉感，“你的意志力要比那个小孩子要强很多，你只是不愿意醒来罢了。”

“为什么......”托马斯开口，但干涸的嗓子却在他开口的那一刻带来了灼痛的感觉。

“为什么我不杀死你们，你的问题是这个吧。”那净化者站起了身子，高达两米的身形，令托马斯不得不抬起头仰视，在黑暗之中，净化者的眼中有着柔和的光芒在闪动。这些都是虚假的，绝对的虚假，净化者根本就不可能有这样的情绪。“我之所以不愿意杀死你们，是因为我并不喜欢杀戮。”他从旁边的石桌上拿出了一个水袋模样的东西，将盖子打开递到了托马斯的眼前。

托马斯对于他的说法不屑一顾，嗤之以鼻。但他那干涸的喉咙却并不打算拒绝眼前的琼液，他张开嘴，一口咬住了那水袋的开口，大口大口的吞咽起来。刺鼻的气味充斥进他的口腔，他松开了水袋不断地呛咳。净化者伸出鳌钳，托马斯向后一缩，但随即却发现那净化者只是拍打他的后背，托马斯不由得皱起了眉头。

“这可是好东西，喝一口在这个鬼地方可以三四天都不喝水。”那净化者抬起手中的水袋，喝了几口，再次递到了托马斯的面前，托马斯确实渴了，而且经过了之前的刺激性口味，他的喉咙中却很是舒爽，有种清凉的感觉。

“为什么不杀死我？陆沉渊呢？”他朝周围寻找，很快便找到了陆沉渊的身形，他双手后缚被捆绑在一个木桩之上，他身后的木桩十分巨大，至少比自己的要粗犷很多。几名身着黄色外甲的净化者正围在火堆边，朝这边看着。

“你的同伴力气太大了，”净化者的话语中充满着苦涩，“为了让我们不致被发现，我们不得不将他捆缚，要知道火部落的那些惩戒者，我很清楚你们称呼我们部落的名称，我就暂且用通用语这么说吧。他们正在寻找你们，惩戒者指的就是火部落的战士，他们恨不得将你们碎尸万段。”

“你们是......黄土部落的？”托马斯疑惑的说道。

“没错，我们就是黄土部落的陆行者。”那六级净化者沉声说道。

“但是你们之前。”托马斯想起了他们之前身着的红色外甲与喷火枪。

“我们之前是潜入进去的。”净化者坐在了托马斯的身前，但他的身形依旧超过了托马斯，“我之前对你说的那些话，只是在众多惩戒者中不能轻易言明实话的替代，都是谎言。”他顿了顿接着道，“我们同族之间的差别原本就不大，火红部落只是我们族类之中专职战斗的一个族群罢了。为了对所负责的职务进行区分，我们族群便用外甲来区别，后来惩戒者为了防止有木绿族群的人混入其他族群，他们便要求所有的族群都必须涂抹上与自己职务相匹配的色彩。”

“你告诉我这些是什么意思？不要以为你们是一贯中立的黄土族群，我便会对你信任。你们杀了我的手下，穆力他们......”托马斯说不出话来，“你们不过是想要谋取我的信任之后，得到你们想要得到的讯息，我什么都不会说的。”

“我们不想从你们身上得到任何讯息，而且，也不是我们杀死的你的属下。你的属下足够顽强，但却不识时务，我已经刻意打开了右翼的缺口，放他们离开，他们却当成了我们的软弱。我带着所有的同族回到了圣地，你的属下却潜入了圣地的周边。”他摇了摇头，道，“那个时候，只要你们能够放弃抵抗，我便会押送你们离开惩戒者的攻击范围。但却没想到，你也在我的同族周边埋伏了伏兵，当你们杀死我的同族的那一刹那，我也有着想要将你们当场格杀的想法。”净化者的声音变得阴冷。

“可最终你没那么做。”托马斯的声音中有这一丝冷笑，即便眼前的净化者救了自己的性命，他却没有丝毫感激的想法。双方本就是不死不休的局面，对方救了自己，只能说他的脑子有病，还病的不轻。“你辜负了你们自然神的信任，你出卖了你的同族。”

“惩戒者早已无法得到自然神的救赎，”他的右鳌钳放在腹部，轻轻摩挲，“他们好战，还残害同族，他们是早已被神明抛弃的族群。”他的声音斩钉截铁，“而我们陆行者是自然神最后的救赎。”

“你们的救赎就是出卖你们的同族，并且杀害人类？真是可笑的想法。”托马斯啐了一口，冷声道。

“我说过，我没有杀害你的同伴。现在你就在我的手下，我没有任何必要来欺骗你。你的属下是被你炸死的。”他的声音没有丝毫的情感，就像是在阐述一个事实而已。

托马斯瞪大了眼睛，随即出离的愤怒：“放屁，怎么......”

“你想说你怎么可能炸死你的同伴对吧？或许根源也不再你的身上，你安放在资料管理室的炸弹，爆炸范围波及范围很广，超出了你们逃离的距离。而接应你们的其他人类，却在相反的方向接应你们，或许是太过着急，或许是压根你就没有进行分辨，你和你的几名部下跑向了与他们接应相反的方向。而那颗炸弹的波及范围足足达到了六百多米，在尖塔中的惩戒者几乎被炸成了粉碎，而你的部下，除了你和那个有着巨大力量的年轻人外，都被震死了。”净化者打开了水壶，再次喝了一口，“你应该也看到了，你的属下都已经是七孔流血，他们的脏腑被爆炸震得粉碎。”

“......”托马斯想起了当时自己在空中飘荡的模样，他脸色苍白的摇了摇头，“这不可能，我们得到的讯息就是这个爆炸的范围只有三百米的波及范围。”

“那你知道我当时就在四百米的范围外么？”净化者开口道，“混乱令你不清楚你们究竟到了多远的距离，同样出问题的还有你们的导航系统。完全是驴唇不对马嘴，否则你怎么会与你们的接应小队走向了相反的方向？”

“而且，我之前就已告知，你们人类同样可以用金钱来收买，或是兹拉坦宝石，或是成吨的巨杉神木。”净化者的话语如同一记重锤狠狠地敲击在托马斯的胸口，而净化者接下来的话语更是证实了他的猜想，“或许，他们压根就没想要让你们回去，你们回去的话，只会带去大量的端倪，让他们遭到猜忌。”

“你是说生命研究院......”托马斯猛然闭上了嘴巴，虽然这个机构众人皆知，在星盟议会的外交部，那些净化者的外交官对其也有所了解，但是他们却只知道那是一个医疗机构，并不知道它的其他职能。

“不止那里，”眼前的净化者却似乎早已知道了生命研究院的职能，话语中没有丝毫惊喜或是惊异的情绪在里面，“那些研究者没有这么大的胆量，虽然我不太清楚究竟是谁与惩戒者们接触并达成了协议，但至少是你们人类星盟议会中的一个大人物。想想看，你们的消失对谁最为有利，那么谁就有最大的嫌疑。”

“我不知道，我只是一名战士。”托马斯知道这个净化者说的不假，他的口中苦涩，心中更是无比的沉重。他首先想到的就是午凯文，自己小队的消失，对于午凯文来说，最为不利。

“你应该能够猜到一些人，但是你不愿意说。”净化者嗤笑一声，站起了身子，他拍了拍内甲上的断草，言语中满是讥讽，“你们人类就是如此，若不是我们是木绿的忠实拥趸，我们一定会想要消灭你们这个矛盾的族群。”他转身走向了火堆，忽然开口道，“你是个聪明人，希望等到你的伙伴苏醒之后能够好好劝慰一下他，虽然将你们扛在身上也并不是什么大不了的事情，但毕竟会拖延我们逃离此地的行程。好好配合，离开了这里，我会送给你们一架太空战机，你们可以驾驶着，去你们的浩海星......那原本是我们的故乡......那里的中子星级战舰应该能够很好地保护你们。至于之后的事情，我只能说，祝你们好运了。”

看着渐渐远去的背影，托马斯忽然开口大声道：“为什么要将我们死去的同伴放进树洞之中！！？”

“那是铁神木。”净化者抬起了脑袋，看向了夜空，“是我们族群魂归自然神的地方，那是最为圣洁的埋骨之地。他们......原本不该有这样的好运。”净化者走到了火堆旁，再次盘腿坐下，与对面的几个净化者交谈起来。

今晚注定是个不眠夜。