能自由进出研究所的人并不多。

许多签下协议、或是被迫同意加入研究所的科研人士,        往往都在踏进那扇门后，便过起了不见天日的生活。在地表之下四百余米的空间长期居住，有些人甚至忘却了被阳光笼罩的感觉。

此前能在研究所随时进出的人,        应该是在为Boss办事的朗姆和贝尔摩德。

可惜二人如今一死一逃,        为“行动不便”的首领做事的担子，也随之落在了琴酒肩上。

此刻他已经将板仓卓带去见了Boss。

板仓卓颓唐不安地立在一旁,        十指焦灼地绞在一起，他从进了实验所后便始终盯着脚尖,        连头都不敢抬。

而那台庞大的电脑也在他们抵达的时刻亮起，非人的电子音随着屏幕上下起伏的线条而波动：

“你做得很好，琴酒。”

黑衣男人微微颔首。

他将双手插入衣兜，面无表情地凝视着屏幕,        。

一周之前，Boss向琴酒抛出了为他直接工作的榄枝。

组织近期的确是在日本公安的手下吃了不少苦头。但瘦死的骆驼比马大，能达到黑衣组织这等规模的犯罪集团放眼整个世界，都屈指可数。

组织的势力遍布各国。即便有一天，驻扎在日本的势力面临捣毁的终局，也还有美国、英国、法国、德国……

深思熟虑过后，琴酒决定再观摩一下局势。

短短一周里，他来到研究所数次,        却从没见到Boss本人。

他得出的结论是：Boss不方便露面。又或者,        他根本无法露面。

贝尔摩德能在“将Boss接走”的前提下,        一个人从山下井的研究所走出来，更是侧面印证了一件事——

黑衣组织的Boss，极有可能没有人类的身躯。

他以电脑形象出现,        不是为了隐藏身份,        而是只能这么现身。

如果用这种方式来解释,        一切就合理了许多。

“板仓先生，我其实已经关注你很久了。”那道电子音在偌大的研究室内沉沉浮浮。

板仓卓的随之肩膀一颤，额角渗出了细密的汗珠。

他今年四十五岁，这本该是个事业顺遂、家庭美满的年纪。早年他是一位游戏CG特效师，但随着视力的弱化，他逐渐转为计算机系统工程师，专注于开发复杂的软体。

但从两年前的某日开始，他在返回家中时，突然察觉到桌案被人动过的痕迹。

板仓卓是个病态的完美主义者。

他性格谨慎，摆放东西向来一丝不苟。桌上的钢笔只被挪动了5cm，但还是被他发现了。

自那以后，每每在他外出返回家里后，家中的大小角落，总会多些被触碰过的痕迹……

时间就这么持续了一整年，他战战兢兢地生活着，换门锁、安监控，任何能想到的方法都试过了，可这些都于事无补，依然有人悄无声息地入侵他的房间。

而他已经被脆弱到连开衣柜时都会心惊胆战，生怕里面藏着一个持刀的陌生人。

他再也无法忍受被窥视的生活了。

于是他某日外出时，在桌上留下了一张字条：[我愿意接受你的条件。]

我愿意接受你开出的一切条件。你想要什么都可以，请别再折磨我了，我已经快要崩溃了……

至此，板仓卓也开始为这个组织开发起一个神秘的软件。

可是，这个软件……

即使是为了人类的未来着想，它也万万不该出现在这种时代！

这可是跨越了时空、违背了自然界定律的邪恶力量！！

他不敢想象这款软件被彻底开发出来后，世界究竟会发生什么变化……

那台电脑还在慢悠悠地发声，冰冷的人工拟合音在空中盘旋：“板仓先生是放眼整个21世纪，都不可多得的天才计算机工程师。今日得以与你正式见面，本人甚是荣幸。”

研究所内的温度并不算低，可一阵深入骨髓的冰冷却在沿着背脊向上蔓延。

板仓卓的牙齿在打颤，可他不敢不回应：“您……盛誉了。”

Boss笑了笑。

透过机器播出后，他短暂的笑声变成了毫无感情、大量堆叠在一起的单音字符，透着悚然的诡异感。

“接下来，我们就聊聊项目下一阶段的规划吧。”

“对了。”电脑的声音顿了顿，似乎这才想起研究室内，还伫立着另一道身影。

“琴酒，今天辛苦你了，你可以离开了。”

银发男人的表情终于多了点波澜。

他的半侧眉头轻挑，但很快便归复于原位——即便如此，这微小的表情，也暴露了他那一瞬间的不悦。

但他还是出于礼节性地鞠躬：“是。”

……

出了研究所后，琴酒返回了停车场。

伏特加在停车场的门口等待着他——因为他没被赋予走进研究所的权限。

“大哥，”见了他之后，伏特加的脸上多了些笑容，“我们现在去哪里？Boss下达新的任务了吗？”

伏特加其实很高兴琴酒能被重用。

虽然他不知道Boss是谁，也知道自己不该过问，但琴酒能为Boss工作，自己自然也能沾上点光。

然而银发男人的眼神却冷峻的犹若冰窟。

他一言不发地走上车，周身散发着明显的低气压。

伏特加见状立刻合上嘴，绕回驾驶座不再言语。

等他给车子打了火，才听到琴酒低沉的：

“先回东京。”

漆黑的保时捷356A逐渐从地下车库驶出，这里位置偏僻。车子在险峻的山坡上颠簸了很久，才终于开进高速公路。

直到车子驶入繁华的街道，琴酒敏锐地发觉了不对劲——

被他随手丢在中央扶手盒的手机反扣其上，他已经几个小时没有碰过手机了。

而手机的屏幕，此时竟然自己亮了起来，但是他并没有听到消息提示音。

银发男人将手机拿起，凛冽的眼神瞥向屏幕。

一秒钟后，他的嘴角向下垂去。

那张潜藏在帽檐阴影下的脸，陡然黑了一个度。

……

降谷零出门的时候很贴心，尽管没被刻意提醒，但还是帮今泉昇带了临时更换的衣物。

虽然他身上的白色西装很好看，但那身衣服原本就是为了聚会而准备的，穿去人流密集的商业街还是过于招摇了。

今泉昇将手探向车后座，拿过装着衣服的袋子，里面放着一件常服外套。

他抬手松下领结，褪去白色的西装，西装里面是一件素色衬衫，外面换上外套刚刚好。

只是他进行这一系列动作时依旧心不在焉，目光发散，俨然正在思索其他事情。

降谷零专注地转动着方向盘，像是严格遵守交通法规的良好市民，但余光却时刻打照在身边的男人身上。

他当然注意到了恋人的心神不宁。

“前辈，你看起来有点疲惫。”他开口说道，“是聚会上遇到什么事了吗？”

今泉昇呼出一道沉重的呼吸，他将双臂抱起，隔了一会才回应：“聚会上倒是没什么事，就是被早川拉去现场作画，有点耗费精力。”

降谷零收回视线，表情平淡。

这一幕漫画上已经体现出来了，漫画剧情终结在前辈诉说这副画名字的时刻。

降谷零恰好看到了那张画的成品——非常惊艳。

虽然他知道前辈的画技很出色，那副以他为模特的绘本上，每一个“降谷零”都在炭笔潇洒的线条下栩栩如生，但他没想到对方在绘制色彩画时，竟然也有如此高超的技法。

只是他不明白，前辈为什么要作出一副被黑暗和火焰携裹的画。

而《做个好梦》这种名字乍一听上去很美好，但和画面上所表现出的事物，却几乎没有联系。

太压抑了。这就是前辈的内心世界吗？

艺术品总能反映出作者的一定情绪，文学、绘画、音乐、舞蹈……都是如此。

也许有某种原因，致使前辈画出了那样的作品。

降谷零不知道答案，因为漫画上并没有体现出来，前面的剧情也从未提到过这一点。

但他很清楚：前辈现在之所以这么萎靡，和创作作品的关系并不大。

他一心沉醉于调查，无论这张画侧面反映了什么，都是他为了接近伊拉斯特的手段。

而令他忧愁的真实原因……是那家伙跟踪板仓卓后，还没回来吧？

——叫“弹窗”的东西。

降谷零的眼底暗了暗。

科帕奇被开到了一处离公寓很近的商业街，就在千代田区之内，内部设有娱乐广场，规模很大。他们搬家的时间不算久，这片商业街区也还没逛过。今天来这里买衣服，也恰好可以熟悉一下这边的设施。

降谷零将车子倒入空余的户外车位，随后拉下了手刹。

“前辈，我们到了。”他温和地轻唤。

一旁的黑发青年还在反复刷新着手机页面，鼻尖悬挂着一滴汗珠，神情凝重，似乎没能注意到他的声音。

降谷零安静地等待了一会，可惜对方还是没有回话。

于是他抬起指尖，轻轻刮弄青年挺拔上翘的鼻尖：“前辈，该下车了哦。”

这次黑发青年终于抬起头。

他像是从梦中惊醒般抬头观望四周，这才恍然发现车子早就停了。天色略暗，斑斓的霓虹灯高照，车窗之外是商业街区的车水马龙。

今泉昇抿了抿唇瓣，姑且将手机收起，轻声应道：“好，我们走吧。”

七个小时了。

弹窗依然没有任何消息。

如果一直待在板仓卓的手机里，弹窗不可能七个小时过去，还不和他联络。

正因为是“自己”，所以今泉昇明白，弹窗不可能毫无分寸地消失七个小时，也不可能忘记给他发消息。

所以，唯有一种可能：弹窗不能和他联络。

因为某些原因，它被限制了行动。能限制弹窗的情况不多……没有网络的环境、三米范围内无可用计算机的环境、又或者发生了什么事，导致它无比虚弱，甚至暂时丧失了和他联络的能力……

所以，弹窗那边究竟发生什么了？

今泉昇走下车，缓慢地合上车门，嘈杂的人声在耳边响彻，远处商业大楼的屏幕上，播放着当红偶像的宣传广告。

所有来逛街的人都轻松恣意，唯独他如此魂不守舍。

他不能没有弹窗。

他不是害怕离开弹窗后，自己就无法歼灭黑衣组织，也不是恐惧自己此后丧失了便捷的特殊能力。

而是因为……

那家伙，已经足够孤单了。

今泉昇有恋人细水长流的陪伴，有亲朋好友后盾般坚固的支持，还有一个未知的、但值得畅想的未来。

但弹窗什么都没有。

它丧失了过去，也注定没有将来。

在漫长时光的消磨下，唯有被仇恨填满的夙愿，还残余在它的脑海。

弹窗本该和我一样的。

今泉昇思忖。

愿望还没实现，乌鸦还没有陨落。

所以，他不能让弹窗就此消失。