“廖兄棋风还是一如既往地凌厉。”

他对面盘膝而坐的青衣男子，正是廖元思。

廖元思去年晋王大婚那日被太子夺去功名，无缘今年的会试，与状元失之交臂。之后便做了镇国公府的教习现实，在府中王氏族学教习功课。

实则，大家心知肚明，他是镇国公府的幕僚，是世子的左膀右臂。

廖元思微微一笑，“世子心不在焉，输棋是必然的。”

王茂道，“皇上连成郡王都不信任，是我始料未及的。如今两府议亲的事被皇上知晓，无异于火上浇油，镇国公府即将灰飞烟灭，我又如何能静下心来。”

廖元思不紧不慢捡着棋子，一边道，“镇国公府清白，成郡王也清白，可皇上不肯相信，硬要将两府绑到一起，那你便如他所愿，将这门亲事给做实了。”

“廖兄此言何意？”

“置之死地而后生。”廖元思道，“如今镇国公府分明是中了晋王的圈套，深陷泥潭。你想证明自己的清白不容易，可成郡王不在他的设计之内，想证明清白比你容易得多。你们两府绑作一起，他清白，你自然也清白。”

王茂忖了片刻，顿时明白这其中的精妙之处，忍不住抚掌赞叹，“妙，妙啊！到时只要让几个关键的大臣相助一二，成郡王要洗脱罪名容易得很。”

廖元思微笑，“正是如此。”

王茂脸上的阴霾一扫而空，拍着廖元思的肩膀道，“他日镇国公府若能翻身，定要重酬于廖兄！”

“世子要如何谢我呢？”

王茂没想到他会这么直白地问出来，一时语塞。

廖元思举人的功名被夺，终生不得科考，即便父亲再重用他，他也只能在幕后做幕僚，不能光明正大地在人前风光，不能光耀门楣。

而黄白之物，出身士族清贵的他又不看在眼里。

廖元思道，“所谓功名半纸，风雪千山。可廖某风雪十几载，风雪未少，功名成空。如今廖某别无所求……”

他看向王茂，“廖某仰慕丹阳郡主才华，世子许我这门亲事如何？”

王茂眸子一沉，不动声色道，“廖兄玩笑了。廖兄该知道，舍妹是要嫁入太子府，延续王家荣耀的。”

廖元思将最后一枚棋子装入棋篓，笑道，“廖某的确是在玩笑。你我相知多年，我怎会挡了镇国公府的大好前程。”

王茂知晓他不是玩笑，是在试探。

可即便镇国公府身处绝境，也不能轻易将采丹的亲事给许了出去。她是他们王氏的希望。