“我让你派人去知会一品堂，说是惠山之约押后三日。”

“你派人去了没有？如今有无回信？”

蒋舵主也想起此事，急忙回复乔峰：

“属下已奉乔帮主之命，派谢副舵主前赴惠山，要对方将约会押后三日。”

“但是谢副舵主至今未回，不知对方消息。”

乔峰估算路程，猜测这件事多半有波折。想到一品堂就在惠山，他再也顾不得自己的事情，向丐帮众人道：

“旁的事情不论，一品堂若没有答应改约，我们和一品堂的约战，已经近在眼前。”

“大伙儿养精蓄锐，准备迎接敌人！”

命人去惠山打探，同时按易大彪传来的消息，准备塞鼻孔的东西。打算先迎战一品堂，再解决自己的问题。一时间，丐帮的人大举出动，为迎战一品堂做准备。

段誉见丐帮有事，正想询问乔峰需不需要帮手，被发现他过来的朱武传音，让他去周围寻找一个乘轿的女子，把对方制住之后，暂时先藏起来。

段誉本不愿意，但是在听到朱武说她是谋害乔峰的主谋、也不需要他害了对方性命后，找了个解手的理由离开，按吩咐寻人去了。

以他此时在凌波微步上的造诣，只是片刻功夫，就在周围转了一圈。按朱武的吩咐，成功找到了人。他不想害了对方性命，把她和两个轿夫放在不远处一座碾坊里，暂时隐藏起来。

朱武在知道此事后，对段誉赞赏有加，认为没有了马夫人，乔峰的事情会更好解决：

“有一品堂的事情吸引注意力，丐帮没多少人关注马夫人。”

“只要拖过这段时间，乔峰就能在和一品堂的战斗中树立更大的威望，对身世的事情，更加从容应对。”

眼看乔峰为了抗击一品堂，把全冠清都放回了本舵。朱武更感慨他一心为公，是个光明磊落之人。

再看徐长老那边，他对江湖上的事情，已经就不参与，对丐帮和一品堂的事情茫然不知。白世镜低声向他道：

“西夏国有个讲武馆，叫做什么‘一品堂’，是该国国王所立，堂中招聘武功高强之士，优礼供养，要他们为西夏国军官传授武艺。凡是进得一品堂之人，都号称武功天下一品。”

“统率一品堂的是位王爷，官封征东大将军，叫什么赫连铁树。据本帮派在西夏的易大彪兄弟报知，最近那赫连铁树带领堂中勇士，出使汴梁，朝见我大宋太后和皇上。其实朝聘是假，真意是窥探虚实。他们知晓本帮是大宋武林中一大支柱，想要一举将本帮摧毁，先树声威，再引兵长驱直进。”

“这赫连铁树离了汴梁，便到洛阳我帮总舵。恰好其时乔帮主率同我等，到江南来为马副帮主报仇，西夏人扑了个空。这干人一不做，二不休，竟赶来江南，终于和乔帮主定下了约会。”

徐长老心下沉吟，低声道：“他们打的是如意算盘，先是一举毁我丐帮，说不定再去攻打少林寺，然后再将中原各大门派帮会打个七零八落。”

白世镜道：“话是这么说，可是这些西夏武士便当真如此了得？有什么把握，能这般有恃无恐？乔帮主多少知道一些虚实，在这紧急关头……”

说到这里，登时住口。徐长老却听出他的意思，知道白世镜不想在这时掀起纷争，误了丐帮大事。想要让乔峰带众人应了惠山之约后，再谈其它事情。

而且，徐长老这时也想到，若是乔峰在此时退位，他作为丐帮辈分最高的人，就要主持此事。想到自己已八十七岁，又久不履江湖，他心中也不由得犹豫，要不要发动那件事。

恰在这个时候，又有马蹄声响，两骑马奔向杏林而来。马上一个老翁、一个老妪，男的身材矮小，而女的却甚高大，相映成趣。

乔峰见到两人，当即站起相迎，说道：

“太行山冲霄洞谭公、谭婆贤伉俪驾到，有失远迎，乔峰这里谢过。”

徐长老和传功、执法等六长老，一齐上前施礼。

谭婆见乔峰肩上插着法刀，当即惊讶地道：

“乔帮主，你肩上插这几把玩意干什么啊？”

手臂一长，立时便将他肩上四柄法刀拔了下来，手法快极。她这一拔刀，谭公即刻从怀中取出一只小盒，打开盒盖，伸指沾些药膏，抹在乔峰肩头。金创药一涂上，创口中如喷泉般的鲜血立时便止。

乔峰见谭公、谭婆不问情由，便替自己拔刀治伤，虽微嫌鲁莽，终究是一番好意，却也好生感激，口中称谢之际，只觉肩头由痛变痒，片刻间便疼痛大减，这金创药的灵效，不但从未经历，抑且闻所未闻。询问之后，才知道是极北寒玉和玄冰蟾蜍制成，心中极为感激。

众人寒暄一番，谭公、谭婆得知丐帮和西夏一品堂有约，将要发生大战时，顿时面面相觑，谭婆道：

“我们过来本是要见证一件事，但是丐帮和西夏一品堂的约战就在眼前，那件事就不用现在提起了。”

“还是先打退了一品堂，再谈这件事情。”

谭公也急忙赞同，认为应该以迎战一品堂为先。

乔峰闻言道谢，心情却更沉重。因为他已经猜到，这两位前辈的到来，应该和自己身世的事情有关。这让他心中感到恐惧，猜测这件事情，和更多的人有关。

这种忐忑的心情，在他见到赵钱孙、单正和他的五个儿子到来后，越来越是明显。最终在见到智光大师到来后，一下达到顶点。

智光和尚的名头在武林中并不响亮，丐帮中后一辈的人物便不知他的来历。但乔峰却知他当年曾发大愿心，飘洋过海，远赴海外蛮荒，采集异种树皮，治愈浙闽两广一带无数染了瘴毒的百姓。他因此而大病两场，终至武功全失，但嘉惠百姓，实非浅鲜。

这等济世救人的行径，江湖上无人不敬，提起智光大师来，谁都称之为“万家生佛”。这样一位高僧都因为自己的事情前来，让乔峰隐隐觉得，朱武向自己所说的身世的事情，应该没有虚言。

想到自己可能是契丹胡虏，乔峰一时间心乱如麻。恨不得抓住他们询问，自己身世的事情。然而在看到连智光大师这样武功全失的人，都因为丐帮和一品堂的事情自告奋勇出力后，乔峰觉得无论如何，都要带丐帮渡过这一关。

一时间，众人各怀心思，都在为和一品堂的战斗做准备。然而等了许久，都没有人回信，丐帮派出去探查的人，一个都没有回来。这让丐帮众人，心中暗暗奇怪：

“奇怪，探查的兄弟怎么都没有回来？”

“难道是出了意外，正好撞上了一品堂？”

为这些兄弟的安危，心中担忧不已。

至于徐长老和全冠清等人，更奇怪于马夫人康敏一直没有到来，让他们想发动那件事，此时也无从发动：

“马夫人到底是怎么回事，这时还没到来？”

“难道她遇到了一品堂的贼子，同样出了意外？”

心中想着这件事，众人忽听得西北角上一个人阴恻恻地道：

“丐帮跟人约在惠山见面，毁约不至，原来都鬼鬼祟祟地躲在这里，嘿嘿嘿，可笑啊可笑。”

这声音尖锐刺耳，咬字不准，又似大舌头，又似鼻子塞，听来极不舒服。

乔峰闻言大喝，向暗中的人说道：

“乔某已派人改约，将约会押后三日。”

“丐帮派去的人，现在是在哪里？”

那说话阴声阴气之人闻言，哈哈大笑着道：

“既已定下了约会，哪有什么押后三日、押后四日的？押后半个时辰也不成。”

“至于派去的人，现在就还给你！”

突然间呼的一声，杏树后飞出一个人来，直挺挺地摔在地下，一动也不动。这人脸上血肉模糊，喉头已被割断，早已气绝多时，群丐认得是本帮大义分舵的谢副舵主。

蒋舵主又惊又怒，说道：“谢兄弟便是我派去改期的。”

那阴恻恻的声音道：“这人神态倨傲，言语无礼，见了我家将军不肯跪拜，怎能容他活命？”群丐一听，登时群情汹涌，许多人便纷纷喝骂。

乔峰心中正烦乱，见此更是大怒，突然一声怒喝：“滚出来！”声音响彻四野，只震得四边杏树的树枝哗哗乱动。群雄个个耳中雷鸣，心跳加剧。

那个在暗中阴恻恻说话的人，更是首当其冲，和旁边一个怀抱女子的瘦长汉子，同时从树枝上跌了下来。

看到那女子的相貌，白世镜大吼一声，举起手中破甲锥，当先冲了上去。