郑氏商号所在的胡同口，左府的仆从躬身行过礼后，驾车离去。

黑暗中，老秦迎上来，唤了声「夫人」，再冲卢象升打个拱，小心道：「申末还未见夫人回来，大牛去皇城探问了……」

郑海珠道：「都传开了吧？其实，就是和几个芝麻官杠了三两句，不是什么大事。你先回屋去，我与卢公子还要叙话。」

老秦听话地退下。

「象升，」郑海珠在已经无甚夜寒的空气里驻足，轻声问道，「心里有话，就讲，不要藏着。藏久了，会变成刺。」

闷了一路的卢象升，仍是踟蹰了须臾，才开口道：「不论在六部衙门前，还是在左公府邸，我，都应该说得更多些。」

郑海珠笑了，现了宽慰的语气：「一个人吵不过，但多个帮手就吵赢了，也只是浅薄的欢喜而已，何足挂齿。况且，你本也是东林门下，不便……」

卢象升打断郑海珠，口吻沉硬起来：「我入东林时，他们不是这样的！」

郑海珠反倒更平静了：「象升，书院讲学，和入朝为官，乃两码事。书院里，声声入耳的，都是‘君子喻于义"。可一旦君子们穿上官袍，心心念念的，都是‘权柄不能让"。若我是你们东林派那几位居高位者，也会担心，旁门别派来染指权力。」

卢象升黯然：「就算互生提防心思，也不能不分是非，更不能，像今日这样，这样……」

他一时不知如何措辞。