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大多时候，人们并不需要切实地将一件事情做成，而只需要抛出一个概念，就足以吸引人们好奇的目光。

而经常的，这些初步的概念会在时代的浪潮中成为未来创造发明的、也可能是世纪大诈骗的源泉。

就好像自行车，在地球历史的记载中，公认的雏形乃是用木头做成的，没有车把，没有脚蹬，也没有链条。纵然如此，十八世纪末，架着这么一匹木车的西夫拉克在公园转了一圈，就载入了世界的历史，开启了未来百年自行车更新的历程。

稍微往后几年，带了车把，但仍然没有脚蹬的木头车在一次展览中成功风靡巴黎，吸引了成百上千法国人的仿制与更新。

然后这个火焰就越烧越烈。历代的发明家逐步木头改成铁，用其他材料裹住车轮，给予更好驱动装置和方向舵，便已取得地球法国政府的青睐，成为城内邮差的工具。

但这些原始的“自行车”都没有曲柄和脚蹬，需要两脚蹬在地上走……

而纵然加上了曲柄和脚蹬，离后来二十世纪的人们感觉舒适，自行车还差了链式传动和充气轮胎。链式传动决定了骑行的安全稳定，充气轮胎则决定了上骑行的舒适。

在链式传动应用之前的自行车，一般被叫做高轮车，转向和驱动都在前轮，是依靠暴力地在前轮的脚蹬上，双脚交替踩动、这左一下、右一下，从而转动前轮，接着靠转起来的前轮带动后轮，来完成骑行。

顾川对此记忆犹新，因为小学时期还是中学时期，课本或者课外故事上层特意提到过这种高轮车。

并且这种高轮车，脚蹬一圈、轮子也只能走一圈……所以，同样的转速下，轮子越大，轮子的周长越大，线速度也越快。那为了追求快于人走路的速度，应该怎么做？

就是要把前轮做得越大越好，也就是著名的大小轮设计，前轮极大，后轮极小。重心极其靠前，一旦下坡就很容易摔个狗吃屎！但这种高轮车已经风靡了十八世纪的欧洲贵族，成为了他们精致的玩物。

舒适、安全、牢靠，这些问题对于那时的少年人们其实都不是必须考虑的。

顾川最主要的想法在于：能动。

能动，他就有信心，自行车将成为落日城的一个明星。

但他没有任何的藏私，直接按照他印象里的现代自行车进行制作的。或者说，高轮车或更早的自行车如何设计，他反而不知道。那属于他居住的时代更早一百余年的产物。他能回忆起的只有他自己印象里自行车的结构，属于钢丝辐条，属于两个等大的车轮，属于链条与转轮之间的产物。

因此，他在各个工厂的工匠手中搜集的材料，也是按照他的印象择选的。

顾川在少年人们的面前一边画，一边作注释，一边解释前后轮设计与链式传动系统的意味，叫少年人们的眼睛都睁大了。

这个时代的青年人未必懂多少数学、物理、结构力学或者流体力学，但是却更懂一些生活中寻常的机械设计。河岸、卵石等都从各自父母那里耳濡目染，洪沙更是在机械厂了解过一些工作。

“这轮子是木质还是铁质？”

“应该都可以，只要坚固就行。”

顾川不懂原理，只猜测这涉及到耐用性的问题。

他考量的角度在于铸铁如今是落日城的明星。因此用铸铁就比用木头更更能吸引目光。

“那这个附着在轮子边缘的一圈东西是什么？”

洪沙不解，又问道。

“我叫这种东西为充气轮胎。你们也见过橡胶管吧。”

顾川笑道。

原理上，天然橡胶广泛存在于诸多植物之中。因为橡胶是植物在自然选择中进化出来的一种防治昆虫、保证自己得以延续的物质。这个世界的植物也具有一种可以防治各种昆虫的类似橡胶的分泌物，并且各不相同。落日城发现橡胶很早，但使用并流行起来是最近几十个节气的事情。因为落日城附近没有能够稳定大量出产橡胶的作物。顾川从百科全书的工艺篇了解到落日城的橡胶之所以实用化，原因在于在远迁边境的一个新开辟的村族。