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怪虫迎面抬起自己的口器，还有它身前尖锐的多足，发出嘶嘶的响声。少年人临危不惧，右手负在身后，握紧了别在腰间的龙心角，只待对面行动，后发制人。

但长角的人并未贸然攻击，而是拉了拉巨虫身上的须，小心翼翼地后撤一步，又发声问道：

“你们是什么人？你们从哪里来的？你们要干什么？”

角人终其一生，从未见过这样古怪的人系，而越看就觉得越怪——这两人皮肤脓肿，而脑袋上居然长了个巨大的空泡，好像整个人被吞在另一个生物的体内。

若要说个类比，角人曾经见过被怪异的鳞云吞没的同族。人在连骨头都不剩地消失后，还在云中留下了自己的一个若有若无的轮廓，那个样子，就很像现在的这两个古怪的访客。他更为戒备，而想要远离了。

载弍站在门口，冷漠地注视这长角的人。

他看到这人同样没有指甲，尽管外貌与无趾人大相径庭，但仍共享了数个极为相似的特征。他还看到水仍在从机器里不停地涌出，一路流过歪歪斜斜的破碎的地板，也没过他的脚尖。

那是齿轮人的水循环设备，在齿轮人已经消失的时日里仍在继续工作，而被新的大地的主人所使用。

角人的语言，他们并听不懂。而角人还在持续发出怪叫。

载弍低声地请求道：

“能翻译一下这异族的言语吗？”

顾川不无不可地握紧龙心角，轻轻的靠在接近额头的位置，撞在玻璃球罩上。他现在已经掌握了龙心角更多的用法，纵然不直接接触，而只是手握的同时，将其放在靠近大脑的位置，也可以进行思维的沟通。

“他在问我们是从哪里来的。”

顾川站在载弍的身旁，谨慎地关注怪虫地动作，而对载弍说道。

“你们又是从哪里来的？又在这里多久了？”

载弍问。

顾川尝试性地转达了他的想法。

角人收到了龙心角传出的波动，他的眼睛眯起来了。他与阿娜芬塔经历不同，只以为这是两个古怪的生了病的人系……并且并不是和他亲近的人系。

而在这两人问出问题后，他的想法就发生了转变。

这两个人可能是因为各种原因误入大火却并不具备“常识”的失落人系。这种失落的人系，连保有最基本传承与知识的无趾人都不如，在角人看来，已经完全不属于他们的同胞，只能算是落后的野兽，杀死作为食物也无妨。

他心中耻笑，对“野兽之辈”自然生出轻蔑和优越。

但他也不是蠢人，知道对面还拿着“角状武器”，斗殴之下未必能胜，于是边吼叫边向后，靠近了出口的位置。

出口不是门，而是一个破了洞的墙。透过洞，可以看到墙里满是尘埃与齿轮。齿轮已经不再按原本精细排列的方式耦合，多已震碎，堆在一起，与泥尘乱石无异。

年轻人还想替自己的同伴追问。但载弍却依赖自己敏锐的听觉器官听到了墙外有靠近的脚步声，还有怪虫与凹凸不平的地板发出的摩擦的声音：

“不对……他的族人也在船里！我们快走！”

年轻人猛然一惊，立刻与载弍回退排气室内，在角人的注视下关上大门。

天花板的舱口射入外界绯红的火光。金红的亮光擦亮了排气室内的每一颗漂浮着的烟尘。

他们的手刚刚搭上爬梯，只听身侧传来一阵窸窣的声响。顾川侧目，原是另一条受角人养殖的怪虫从这排气室的墙缝里穿过齿轮，伸出其扁平的身体，朝着两位不速之客张牙舞爪。

年轻人飞起一脚，径直将这怪虫踢到尽头墙上。两人便乘此时机手快上爬。顾川身体一荡，借力向上腾空猛冲，直将身子弹向船外。

他站定了。

而载弍中规中矩，跟在顾川身后伸头出船，抬头望见这异乡人正沐浴在大火的红光中，注目底下。

这狮子脑袋的齿轮人心思百转，只是刚才危难没有提及。等出了舰船，他就下定决心，立刻对顾川陈述了他临时的想法：

“我要留下来调查，你自行先回死或生号。之后我的事情……我自己会处理的，你不用担心我。”

“你这是要做什么？怎么说这种诨话？”

顾川侧目。

“我也不是犯傻，只是另有想法，非要留下来不可。”

“那我就和你一起留下吧。”

他说。

载弍摇了摇头：

“这是齿轮人的事情，我不想把你牵扯进去。”

少年人气笑了，他咧开嘴巴，就说：

“你说这些之前，能先看看外边吗？”

载弍连忙抬头，只见到如山般火红的云蔼之下，这废弃的又崩坏的船边早已围上一圈人影。他们进去与出来也不过片刻，这群人的冒出却倏然，就好像……这船有另外的他们不晓得的出口。

两个船顶的人在意想不到的情况下，被异族人包围了。

“这是我的过错，我不该让你和我一起出来，遇上险境……”

载弍握紧了他的武器。在他的防护服里，藏着另一条机械手臂。这是当初他用来控制京垓九的外接武器。

“过错以后有空再讲吧。现在，事情变得有点难办了。”年轻人说，“不过，好在我们有两个人，人数也不比他们少上太多。”

火烧云长角的人还在持续变多，至于他们豢养的怪虫也从各个地方爬了出来，在夕阳下，尖锐的口器闪烁着明亮的光。

这艘早已死去的船，早已成为角人们在大火的世代的据点。这群传承数代的异族在这里做过多得多的经营，已是这条废船的新的主人。

“要就地反抗吗？”

载弍问道。

“你不想这么做？”

顾川问他。

“他们不知道我们的东西是藏在衣服里的，因此，他们搜不走我们的武器。我们随时反抗都可以。”

那时，载弍顺从他一开始的想法，给出一个冒险得多的意见：

“因此，我想做一点冒险的事情。”

他想要被这群异族人捉住，然后深入这群角人之中。他猜想他们会被带到这艘船的深处。

船顶的空间无限宽广，天上的云、四周的云，堆积如穹顶，作盖笼罩八荒。

载弍继续说道：

“在那之前，我们可以先突围，把你送出去……”