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稍后一点的时候，朝老来到了中央术室的小道外。他最青睐的手下就在他的身旁，小心翼翼地靠上小门，想要倾听其中动静。只是石头隔绝了大部分声响，他只能听见许多细微的无法分辨的响声。

这人疑惑地转过头来，看到朝老还站在他的身后，就问道：

“老师，你不进去向议长请示之后的动作吗？”

朝老好似从恍惚中醒来般看了他一眼，随后转过身去，往外走了。走的时候，他说：

“议长现在繁忙，也说过让我们自行商议处置，那便如此罢。”

亲信匆匆跟在他的身后，又忍不住问：

“那囚犯在里面会变成什么样？”

“我怎么知道，可能会死吧。”朝老讲，“如果没死，他会被呈交给国民议会。公审这人，也是必死无疑下场。”

“老师，这不一定吧。”亲信抖了抖脑袋，嘻嘻地笑了起来，“如果议长有想法，肯定有人愿意耍黑箱子戏法呀。”

“黑箱子戏法……这不是一种杂技表演的名字么？”

“是的，大家私下就是那么叫的，因为原理一致，它就是牢里单独装一个人，然后叫亲信的人把另一个死囚乔装打扮一下，换掉原来要死的人，接着在公开之……观众们离得都很远，又看不到台下动静，当然察觉不到里面的人已经换了。像议长这样的人，不用说话，只要一个眼神，他不想杀的人自然有百种人用百种方法保下他。整个过程只会产生一个知情者。”

这做法有点历史渊源，朝老是知道的。

他没有多说话，只道：

“议长一向不喜欢那么做。”

但朝老这么说，他的疑惑就越多：

“那老师，议长到底是为什么要叫我们来派优秀的战士去看守这些术者？我想他没有顾虑，可以用心灵语完全清洗这九个术者的思想吧？这是心灵语所需要的时间有点长，它等不及了吗？”

朝老顿了顿，目光望向了前方：

“假如它会这样做，那它就不会是议长了。”

两人大步向前走进，拐了一个弯，便已看到了复生处的终点。石中人的复生处如今填满了从前线转死回生的家伙。

说来，这还是蛮奇怪的事情，石中人死得好像太多了。这叫朝老隐约地有些不安。

朝老正在思考前线的战略是不是出了问题的时候，憋不住心里话的亲信等不及地问道：

“我们到底是为什么要如此支持议长的行动呀！老师。”

谁知，朝老说了句他意料之外的话：

“心松，你跟我多久了？”

他紧张了：

“……有数十周了，老师。”

“你去过悬圃和布紫吗？”

“没有，我一直在千仞省……”

朝老便点了点头，若有所思地讲道：

“那倒确实要和你仔细谈谈琼丘、布紫、悬圃如今的情况了。”

到了如今，布紫已是一个可怕的泥沼。以地道与地洞为根本的坚守和反攻战事，令国民军队进退两难。想要打赢是短时间内绝打不赢的，若说要输，却也没那么简单输掉。

拉锯时间一长，悬圃就民心浮动。街头巷里，老少男女，嬉笑怒骂，种种箭头全部指向了如今的新政府。他们不会说是谁谁谁、哪个将领做得不好，或哪个军队做得差了，他们只会想是国民议会的无能。

掌握财富的人批评国民议会在挥霍他们的财富，一无所有的人讥讽国民议会欺压了布紫的百姓。男人们说国民议会会把他们统统赶上战场，而女人抱怨国民议会的无所动静。老年人惧怕过去曾有过的流离失所又要重现，而年轻人面对兵役，哪里不知道其中凶险，也是一副拒绝，不想与同胞动武的面貌。

国民议会各个议员，一来二去，最后仍是想到了石中人，期望能够死而转生的石中人能够顺从天性、更多出一点力。

“过去，我们曾与国民议会签订一项约定，保证他们的权利与普通市民一致，并不优先被征召、也不优先参与危险事务。我们原是想用这条约保护自己，省得我们被赶到各式各样高体力消耗、高风险、容易死亡的活动中。”

但这一条约的诞生反叫他们地位在无形间急转直下，被一般人系排挤到社会边缘。因此，现在的事变，在石中人看来，是一个机会。

受尊重的日子又到来了，各方面又开始追捧他们了，所有的光辉岁月都回来了。

只是这次，他们已经学会了过去的教训。

朝老和其他几个石中人统领者对这些议员的想法一清二楚，一致认为这会是石中人取得社会地位的良机。其主要目的之一，便是国民议会中占领足够数量的席位。

而议员们也对石中人的想法一清二楚，他们的目的便是在保持现状的同时，抗拒石中人系进一步对权力的所求。

“所以，现在，我带着特殊的政治目的，决定对即将奔赴布紫战场的石中人系进行动员。而整个国民议会，倒向我们的议员不过二三。其中只有议长，是我们的坚定支持者，在过去、你不晓得的暗中也多处帮助了我们促成了我方想要的条约。于情于理，我们都需要帮助议长，也需要……议长的帮助。”

“呀，我知道是这样的了。”

心松听罢，一时脑袋里种种想法回荡。他现在不是在想悬圃两种人系的博弈，而是在想朝老是带着什么目的对他说了那么一大通话的。他依旧是一副欲言又止的表情。朝老见状，便问：

“你是不是想问我更多关于议长的事情。”

心松如释重负地说：

“确是如此。”

这老人的面色始终无喜无悲。这是心松认为朝老过人的地方。他一直觉得朝老的水平还在议长之上，比如朝老比议长更能藏住自己的内心。因为议长的喜怒，他自认为自己遥遥一眼就能看出。譬如现在的议长是快乐的，而数周前被外乡人揭发了布紫的事，它则是大发雷霆的。

那时，石头的光徐徐照亮了人脚下的路，道路的大片阴影便藏在两侧。

“其实……我可能一点都不了解议长。”

朝老打开复生处人行道的门，门漏出一条缝隙，缝隙里天上的缺口漏下的日光。他往后凝望长长廊道的阴影许久，说：

“或者、我从根本上就不可能了解议长。所以你问我，我也无甚能回答你的。”

说罢，他抬起头来，遥遥抬头望向了封闭的术室的位置。

“走吧。”

两人先后出门，门内的世界重掩于一片幽静里。

石廊良久寂寞。躲在廊道阴影里的东西这时才舒展开自己的身体。它圆滚滚的身躯，在人石墙下，沿着凹凸不平的表面，在扫不干净的石屑中往深处滚去。

这里的石头都是极古老的，而这里的生命都叫它感受到恶意。

不过它一点都不紧张。

毕竟它也能死而转生，甚至比石中人的死而转生还要强得多。

“哼哼哼，就是要在危难的时候来帮帮你，才能叫你知道混混沌沌的伟大呀。”这时，蛋蛋先生莫名其妙就得意洋洋了，“你一个洗床工，屡屡陷入陷阱，果然失手了吧！这就是圣甲虫推粪球——笨蛋一个。”

落入敌手后，这颗奇异蛋和顾川被分别锁在两间牢房里。

它不见年轻人，年轻人也见不着它。

不过术者的到来与黑长老龙的目的，引发了石中人系喋喋不休的讨论。觉得是自己又要倒霉的蛋蛋先生就勉为其难地观察了下他们的动作，直看到他们搬来一个水晶棺又搬走。

它就知道这是少年人要倒大霉了！

“总算是轮到你们啦！我就想大家都是一艘船上的乘客，我这么倒霉，你们怎么就能总是一路顺风呢？不过呢，动物的一生就是不可能永远顺风顺水，倒霉的事情总是有的，等我救出你来，我就大度一点，来安慰安慰你好了。活得越久，遭受的磨难只会越多，想活下来的人的日子总是很长的。”

而它等到众人交接的空暇，只是稍微往内缩了缩自己的身子，就从铁栏的缝隙里溜了出来。它一边走，一边忍不住地想道：

“脑子是个好东西，可惜这群人没有。上边的人还知道做个就几个透风口的笼子，这群人居然直接把我往栅栏里一扔，真看不起我的体格。我已经饿得很瘦了。”

只是它这一出来，便迷失在偌大地下建筑群中，模模糊糊地找了好久的路。好在这一建筑群没有任何一头黑长老龙以外的异龙，石中人系也确实不甚考虑蛋的出逃，居然短时间内，也就叫蛋一路顺风，成功地走在通往中央术室的一条路上。

回首往来，术室离它的牢房其实也就隔了一条小路和一条主路。

“摸到位置是简单的事情，可摸进去是困难的。”

蛋蛋先生虽然自大，但自认是个胆大心细的勇敢者。

“像这么大的房间，里面一定有不少人，这些人应该和外面的人差不多，那么，他们就一定是需要气和水的物种。自然世界里，长得像人的东西，又长一个鼻子，还长一身光滑滑没毛的皮的东西，我记得都是需要气和水的。”

要气就会有换气道。

要水就有换水道。

这时候，它此前迷路所积攒的经验就发挥出力量了。这颗蛋在自己小小的脑海中很快补出它所走过的一系列的路线图。它稍微绕了一圈路，就找到术室裸露在一个封闭巨坑前的出水渠。从管道中倾泻而出的术室的水流带着血腥与腐烂的味道，颜色说不清是深色的红还是凝固了的绿。

它再靠近些，就能看到红红绿绿都来自于融不进水的别样的物质。

扑面的臭味，好似能腌进生物的体肤，让蛋蛋先生的脸绿了。

“这……里面究竟杂混着什么呀？真不专业，任何有风险的污浊物怎么能随意的、与水一起冲走呢……？”

它摇头晃脑地想道，尽管它也不知道自己的想法是从哪一世的哪一个时候来的。它面对这被污染的水流，有点犹豫，但周围石板在它踱步中摇了摇，便叫它没能站稳，掉进了浊水中。水流要把它冲到被石板盖住的幽深洞口里，它心想这肯定是个污水坑，连忙奋力向前，逆流而上，挤进了管道的内部。

管道很长，过了数个屋子，光线便时有时无。

隐灭时，这大污水管道藏在岩石里，显现时，这大污水管道裸露在房中。

前者，几乎什么都看不见，后者则有少许的晶管发射微光。污水管道很快分岔，有两条路。脏了身子的蛋沮丧地选了一条它印象里接近术室的方向向前去了。前方便有微光。光虽然微弱，但究竟已经提示了这是某个房间的内部。

它进入这个房间后，看到有许多竖起的挡墙。这极大地阻碍了蛋蛋先生的视野，叫它光顾着看左右情况。

结果它迎头撞上了一团又热又稀的东西，几乎是把身体埋进了这又热又稀的东西里。从前方滚滚而来的水流，没能彻底冲走，反倒把这东西往它身上扔了一身，和原本地上的石屑灰尘一样把这颗奇异蛋弄得又黑又臭。

蛋蛋先生的脸更绿了。它安慰自己道：

“这也太没素质了！是个动物都知道弄点土埋起来呀！这群野蛮杂种，下辈子只配给我当人肉马桶。”

这为了未来的安慰在曾经对它是屡屡起效的，可这时，不知怎的，它还是不大高兴，不大高兴，就连去营救的想法也没了。

它跳出坑道外，靠一处没关拢的水管滴水，花费了好一段时间清洗自己的身体，可它已经没办法只靠自己洗到原本白白嫩嫩的状态了。

它感到生无可恋。

“但人活着，就是要动一动了，呆在原地可太折磨了。”

它恍恍惚惚地来到排水渠的上处，重新钻进管道里。

不一会儿，它就飘进了第二个房间中。

“这水道还不是并联的，原来是串联的……这石头建筑的修缮真的是来自什么大王朝的吗？”

它刚要说出声，结果看到头顶是一块黑板子，黑板子再往外光辉明亮。光辉底下，人的腿，人的脚来回攒动，尘土飞扬。

蛋紧紧闭嘴，默不作声地向前。

可这时，板子上传来了香喷喷的味道，蛋蛋就饿了。这里原来是一间厨房，那几双腿就是几个厨娘正在板子上做菜饭，是提供给悬圃来的术者们佳肴。

饭菜很香，不过，没有船上的香。

它想。