少年人坐在一边，说道：

“是的，时间在变化，也会随着空间距离的拉长，而加快流逝。这或许可以称之为尺缩效应。我们静止地、呆在原地会度过一周的时间，但如果我们是运动起来向外的，它则会度过比一周长得多的时间，时间在移动之中发生了膨胀。”

简直就像是地球上所讲的双生子佯谬。

载弍的手在更换以后已不再灵活。战斗的用具只能勉强执针在玻璃书上铭刻文字。听完年轻人的话，这齿轮人惊惑不定，好一会儿颤了颤身子才问道：

“所以，你推论落日城的未来，就是我们齿轮人的世界，而我们齿轮人世界的遥远未来则是幽冥和大火？而幽冥和大火的未来，则是、则是……琼丘的群陆吗？”

顾川默不作声，只是点了点头。

“可是，以我族为例。”载弍说道，“虽然我们的活动范围只占据了大荒的很小的一部分。但我们并没有感知这么剧烈的时间膨胀现象呀！前往山脉的齿轮人回来的时候，它的感知也没有出现……”

望着窗外的顾川转过头来，冷静地道出一个古老的齿轮人所发现的现象：

“永恒钟的计数出现了误差，不是吗？也许，永恒钟的误差不是因为永恒钟出错了……而是因为时间真的走快了呢？”

至于齿轮人在永恒钟以外的计数，误差就更多到不可理喻了。

今天的载弍意外地迟钝。他思索了好一会儿，才恍惚地问道：

“那这种膨胀岂不是没有一点线索吗？”

“首先，我不能确认是不是真的存在这一时间膨胀现象，也许其实是不存在的……只是我的猜测。”顾川留有余地地讲道，“假如存在，我怀疑它和陆地的曲率有关。”

“曲率……？”

“也就是陆地的弯曲的程度。群山的弯曲是严重的，幽冥的弯曲按照指南针的指示，更是严重到无以复加……相反，落日河畔，沙漠化的大荒或者纵向的悬圃，这种弯曲的程度可能不明显。”

顾川看到载弍还在书写，他顿了顿，又说：

“你不用信我，我只是在瞎想而已。”

“没事的，很多古老的学说都被证明为虚假的想象。”载弍伏案，讲，“但可以记下来，作为后来人的参考。”

载弍刻完这些后，又问：

“你要回到你的家乡，你觉得现在你的家乡会是什么样的？”

顾川沉默了，他侧过目光，望向了窗外的无穷远处。阳光明快地洒在空中的水上，遥远的青天好像有飘荡着的云。

那一片大水，那一片的人系等到他到达后，会是什么样的呢？

他对答案感到了恐惧。

“有很多种可能……我不知道。”

“你觉得时间是种弯曲……”载弍讲，“也许弯曲了一圈，一切都会回到原本的地方，就像圆一样……会不会，你回去的时候所见到的河畔，其实仅仅度过了你的‘体感时间’，没有走过千年万年呢？”

少年人怔了一下。

——可是，我的体感时间又“度过”了多少呢？

在这个没有昼夜轮回的世界里，人类依靠生命体的老化可以大致确认将近百年的时光。纵然被生活折磨的人老化得更快，被众人爱护的人年轻得更久，但寿命基于同一个度量，总不会超过一辈子。

但他不一样。

他的时间由于永生之肉的影响，同初云一般，已然失去了人类的尺度。

他的身边是齿轮人。齿轮人的寿命决定了他们的时间也不是人系的时间。

流浪的人、脱离了集体的动物，会被时间遗忘。

顾川抛开这些思绪，给出一个笑容说：

“那就再好不过啦！”

齿轮人模拟了人类的表情，同样微笑地点了点头：

“托你的福，现在，第八问题·世界的解答已经予以确认。”

载弍站起身来，往门边走去。偌大的室内，只剩下年轻人一人。这种孤独让他感到恐怖。

他猛地站起身来，说道：

“等一下！我还有……有一些关于时间的想法想要分享。”

载弍回过头来，强撑地笑道：

“好啊！是什么样子的想法要讨论呢？”

少年人讷讷，他原本是想要说出他对于时间的想法的许多来源。这些概念的来源自然不是来自于这一世，而是来自于上一世。

上一世的世界不在那么一个壳的内侧、而是在一个物质的球体的表侧。并且，时间一致，人们互相通连，许多了不起的学问已经生根发芽。两个世界的时间的法则好像是不一样的，又好像是一样的，这给了他许多玄学猜想上的思考。

但话到了嘴边，他居然不知道该怎么说。

他犹豫了好一会儿：

“我是想，我是想……世界只有这么大吗？感觉自己已经看过了全部的宇宙这个事实，有点不可思议。”

载弍靠在门口，侧对着少年人。他抱紧了自己的身体还有怀中的玻璃书，他说：

“也许世界以外还有别的世界。”

“这是什么意思？”

“以前，有个精神病齿轮人，不就说我们都是从别的世界来的吗？还会到别的世界去。”载弍说完，看到年轻人没说话，就静默地往外走了。