后来，他对身边幕僚说：“我打算把湖州人全杀了，咋样？（吾欲尽杀百姓，可乎）”

幕僚赶紧劝阻，说把老百姓全杀了，咱上哪儿收税呢？杀几个囚犯过过瘾得了。

高澧对杀人一事如痴如醉，非常上瘾，小规模杀戮已经无法使他获得快感，他非要来场大屠杀才过瘾，于是在境内的开元寺埋伏下三千亲兵，然后放出消息：好消息，好消息，开业大酬宾，全场免费拿，真的免费拿！

欺骗百姓说有大户人家在开元寺施舍钱粮，还愿。

百姓们信以为真，纷纷前来。高澧只留一道门可供进出，凡是进来的，无论男女老少，来一个杀一个。

名副其实的宰人。

久而久之，外面的人觉察出了异样。那么多人，只见进去的，不见出来的，再傻的人也能看出问题。于是人们四散奔逃。

“还敢跑？”高澧大怒不已，随即下令关闭湖州所有城门，地毯式搜索，然后就地论斩。

“澧闻盛怒，闭城大索，戮之无遗。”——《吴越备史》

关于这次开元寺大屠杀，有的记载说是他埋伏了三千精兵，充当刽子手，有的说是杀了三千百姓。

据说当年高彦病重的时候，有位叫如讷的高僧前来拜访，看出高彦命不久矣，于是与他诀别。从病房里出来后，如讷高僧对众人说道：“高大人即将去世，老衲也该圆寂了。知道是为啥吗？因为下一任湖州刺史是‘白面夜叉’，你们能躲的就躲吧。”

钱镠对高澧在湖州的胡作非为，早有耳闻，只不过是念其父兄之忠勇，垂怜他这个“烈士家属”，睁一眼闭一眼，也算给高彦给个血脉。

当“开元寺大屠杀”的消息传来，钱镠再也坐不住了，哪儿有自己屠城的道理？简直是恶魔转世！于是计划派兵把他拘捕归案。