不得不说，这条件令袁照颇为心动，这是他如今唯一能够活命的机会。

只要他能活着出去见那个人他便能有一线生机。

地牢中又陷入了死一般的静寂，袁照一番内心挣扎后，良久，对温琢徐徐开口。

“我构陷王勉贪墨，确是为了遮掩一笔真正挪用的官银数目。我不舍得动用私产，本欲拿糊涂的白廉清开刀，但他好似有所察觉，连夜见我，为我出谋划策，道他县衙中有一人，名叫王勉，此人家中仅有老母和妻女，无任何男丁，也无旁系兄弟，靠着苦读得来的县承之位，是一个再合适不过的，死了也无处伸冤的不足为道之人。”

“你挪用的那笔官银作何用途？”

“栽赃孟元秋受贿舞弊。”

他心虚地看向温琢，试图揣摩他的心境，但温琢已行至墙角，背对着他，令袁照无法看清他的表情，他只得垂死挣扎，辩解道，

“我本不想害他！是他偏要多管闲事！既已辞官，为何要插足我与温焱之事！”

“你从头说起。”

温琢打断了他，声音冷冽，压着颤意。

云怀月感觉出他身上的冷戾，行至他身旁，将自己的手塞入了他手中，他侧首勉强冲她挤了个笑容，她却清楚地感觉到，他握着她的手在颤抖，只是因她在，力道不敢重。

“圣上病重数年，朝中之事皆由皇后处置。当年，温焱为庆远军主帅，偶得瑜国造铁良方，名‘灌钢法’，上呈皇后，欲改制将士军械。”

袁照闭目回忆当年之事，缓缓道，

“皇后闻之，驳了他的上疏，言，灌钢之法价格高昂，今并无迫在眉睫之战，无需多耗人力物力。温焱治军虽严明，待部下也甚是妥帖，你们二位应该也知。”

他说完，睁眼看了看二人，见无人理睬，只好接着道，

“但也仅仅是，善待部下。他为保军中粮草充足，除朝廷所发必要的军需供给，常向西北百姓强征粮赋，以至各县义仓亏空，百姓家中甚少余粮。碰上，碰上歉收之年，仍要硬征，曾逼得一家农户，交了余粮后，举家自尽。”

温琢如碎冰的声音在她耳旁响起，

“哦？如此说来，西北的赋税竟全进了他温焱的腰包？袁大人，他人虽在刑部大牢，但还没死，可要对峙？”

“别，别，还有我，我也分了不少”

袁照声音逐渐变小，似是忏悔他从前的过错，但一个真正知晓悔过之人，怎会一错再错。

“接着说！”

温琢从未如此严声厉色，倒吓她一跳，他递了一个抱歉的眼神，轻轻捏了捏她的手。

“他他他粮供军需后，多余的再拿去卖给百姓，换得银两。他常年驻军西北，熟知西北地貌，借征兵为由，强行掳了一些壮丁去开采矿山。那矿，那矿就在一个四面环山处，具体位置，我已经记不清了。而后，便用强征粮赋换来的钱财，造些兵器，供庆远军军需。”

温琢语出如剑，锋利骇人，

“哼，仅供军需，大人府中为何还有如此之多军械？莫非是在筹划谋反？”

“我怎会谋反！无论如何，我也算是姜氏的亲故，我守着瀛州水土，发财享福，有何不好？”

“哦？那便是为求财。那这军械，究竟是卖给何人？”

袁照缄口不言。

温琢侧首，声音轻柔，仿佛与之前审问袁照者判若两人，

“濯寒带了吗，借我一用。”

云怀月听得有些发懵，随口应了一声，

“哦带了”

而后从随身的锦囊中取出濯寒，递给他。

他神色淡漠，一步步走向袁照身边，猛地抓起他的手，用利刃在他指尖摩挲，

“大人若是还要有所隐瞒，臣只得让大人试试洞烛堂的手段了。”

说着，便面无表情地将刀尖没入了他的指缝中。

“啊——”

仅一厘的深度，袁照就已经高声哀嚎，而后疼地哭了出来。

这……是他曾在洞烛堂受的苦。

云怀月有些不忍看下去，但仍硬撑着没撇过头。

“我说！我说！以灌铅造假银，虽是个办法，但是总有限度，若到一发不可收拾的境地，朝虞城中早晚会知晓。我便撺掇温焱，将这些制好的军械卖给岐国，银两我二人分成。岐国虽与宸国相邻，但夹在宸宣两国之间，又素来敬仰宸国大国之风，将军械卖予他们，又不会对我国有什么影响”

“一派胡言！”

温琢眼中骤然浮起凌厉之色，

“岐国从前敬仰宸国，那是温家世代驻守西北之境的功劳！如今你与我父如此，他是战功赫赫，自有办法与之对抗，可他是否有想过，若是一朝落魄，不再为庆远军主帅，温家威名震赫不在，岐国若是来犯，该由谁来抵挡！他眼中就只有建功立业，没有保境安民吗！”

“如今已成定局！且姜枫与姜临又不是傻子！”

“姜临知道此事吗？”

“我怎知他知不知，他父帅又不曾

他立刻接着袁照的话问询，并未给他思考时间，不料袁照竟真的说漏了嘴。

温琢收敛了情绪，沉声道

“你继续说。”

“那年科考，瀛州有一清苦学子，与兄长相依为命，兄长做活，供他读书。有一日，他被强掳去冶炼场中，即便我们给的工钱甚高，但他仍挂怀家中，便趁换工之时，逃了回去，将所赚银两供他求学所用。他不知兄长何处得来如此多的工钱，问得仔细，那人本就没什么文化，耐不住几问，便详说了。”

“而后那人却还敢回来，想接着赚钱。当时工头知他私自潜逃，怕被温焱罚处看管不力，便将他随手打死，抛尸河中。”

“随手”二字说的轻描淡写，却听得云怀月触目惊心。

“冶炼场是上游水源，冲着那尸体到了下游去，不知被谁打捞上来，被这考生得知了。我本想等他状告之时，冠他一个告假状之名，抓进狱中，找个机会打死，对外说是病死，此事便了了。”