程肃幽幽睨一眼被绑着的男子，顿了片刻，不敢与他直视，只得望向门外，嗤之以鼻道，

“我希望你能明白，你的命与整个瀛州比起来，本就无足轻重。”

“大人！当年您自己清苦，还给小人钱财，让小人安葬爹娘。您以前不是这样的……这几年来，我虽甘愿为您做事，可您对我，就没有一点感情吗？”

“成大事者，不拘小节！更莫提拘泥于这些飘渺的恩情友情里！你看看他，他如今不也压着我吗！”

程肃面红耳赤，瞋目切齿，

“你替我行事，即便身死，也是死得其所，我自会感念你一辈子！你们这种人，本就不会有大作为，用几只蝼蚁，来杀一条毒蛇，是利是弊，你不清楚，他们心里难道也不清楚吗！”

云怀月见他言语疯魔，脆声斥道，

“程肃！你的心中就只得利弊，不分是非仁义吗！”

“肃清西北这官僚作风，本就是大义！”

“够了。”

虞无芥亦不愿听他狂瞽之言，端起平日里审案的姿态，颇有震慑之意。

温琢放开程肃，他却未曾异动，只与众人一起站着，等虞无芥发话。

虞无芥见屋中众人安静下来，肃声道，

“程大人，你大错特错！他今日若身死，是为你口中大义而死吗？非也！何为大义？大义是为你脚下这片国土上的子民，是位卑仍不忘忧国！你口口声声为了大义，却视民如蝼蚁，你究竟是为了义，还是为了你的一己私利！你不过是在用冠冕堂皇的借口，为你所行的恶事镀金，你早就迷失在这官场之上，失了本心。”

“哈哈，你们一个一个，就会站在高位指责与我，可你们有没有想过！”

程肃红了眼，声音渐高，用手点向屋中诸位，

“你！不过一介女子！即便贵为公主，若无皇后把持朝局，在庙堂之上一手遮天，不过就是相夫教子之命，怎配在此指手画脚！”

“虞大人！你若不是走了大运，深得皇后信任，便如我今日一样，寒门出身，拼尽全力也爬不上去！”

“还有你，温言君！你我虽师出同门，但即便你一朝沦为阶下囚，却还能因你的家世故交，得以站在此处，与我叫嚣！”

“我呢！我才当真是无人可靠！如今这一切，是我一步步隐忍蛰伏换来的！你们却还要追究抢夺！这世道，何时真正给过我们寒门活路！”

他将屋内人指着鼻子叫骂一通，在众人未反应过来之际，冲至门边，一把夺过门外银铠卫的长刀，向脖颈抹去。

瞬时，鲜血便染湿了他的衣衫，他怒瞪着双目，却无半点方才的气焰，就如一把被碾过的纸伞，失了作支撑的伞骨，仅剩软趴趴的伞面，落在了地上。

“这……”

被夺刀的士兵仍未反应过来，呆若木鸡地看着眼前已倒在血泊中的程肃，不知该上去捡刀，还是该继续站着。

云怀月与死不瞑目的程肃四目相对，一时有些不知所措，脑中还回荡着他最后质问众人的那番话。

她有许多话想讲，却如鲠在喉，哽得她生疼，最后只喃喃问了一句，

“温琢，好人为什么会变成坏人？”

温琢走动几步，用身形遮住了她看向程肃尸身的视线。

“许是在他觉得世道不公之时。”

她转头对虞无芥道，

“虞大人程肃之事，似还牵扯到姜帅”

姜临闻言，从门外看向屋内，虞无芥却起身截断了她的话头。

“公主，听老臣一句劝，此事查到袁照足矣。”

“虞大人

温琢在一旁轻轻扯了扯她的衣袖，她惑然看他，却见他摇头示意。

虞无芥长叹一声，背过手去，

“罢了，此间也无外人，公主，您觉得老臣为官如何？”

“中正无私，刚直不阿。”

虞无芥未置可否，又问她一个问题，

“那您觉得皇后娘娘如何？”

“我”

她晦涩开口，却不知该作何回答。

她曾觉得母后持政勤勉，宸国亦繁荣强盛，从未质疑过她执政之才，只是当自己置身于这庙堂之上，方觉其举步维艰。

但如今亲历在母后执政时这官场中的龌龊事，又令她不得不疑，母后究竟还是她心中女子表率的存在吗？