“老七，你可知罪！”

延平帝雷霆震怒的声音从上首传来。

刘子岳骇了一跳，连忙跪下道：“父皇，儿臣刚从府中来，不知犯了什么错，请父皇明示！”

延平帝更生气了，手里的奏折直接砸到了他身上：“荒唐，出了这等大事，你还能睡得着！”

刘子岳心里叫苦不迭，连忙悄悄扫了周遭一眼，但几个兄长和大臣们都眼观鼻，鼻观心，没人提示他一句话，也没人替他说一句好话。

刘子岳心里有些苦涩，不过十几年都是这么过来的，早习惯了。他深吸了一口气，冷静地为自己辩解：“儿臣愚钝，昨夜至今晨，不曾有人来通知儿臣，儿臣实不知道发生了什么事，请父皇明鉴。”

延平帝只觉得他是在狡辩，指着掉落在地上的折子怒道：“混账东西，自己看。”

刘子岳连忙捡起奏折，翻开浏览，越看越心惊，最后只剩下满满的委屈：“父皇，儿臣真不知道昨晚芙蓉院发生了火灾，至于说炭火烛油是儿臣在管那更是荒谬，虽然前几日儿臣与诸位大人一起接待了高丽和占城的使者后，儿臣就未曾去过鸿胪寺，这一切儿臣委实不知！”

“你……”延平帝恨铁不成钢地指着他，“人证物证俱在，你还要狡辩！朕看你是不到黄河心不死，来人啊，带上来。”

随着延平帝一声令下，几个大理寺的官员和衙役被押了上来。

其中一个刘子岳看起来有些面熟的官员跪下作证道：“冬季衙内一应冬季物资俱是平王殿下负责，这里还有平王殿下签的字和手印。”

衙役则一脸煞白，吞吞吐吐地说：“那日……小的，小的无意中瞧见平王大人与惜薪司的柴大人相谈甚欢……”

刘子岳觉得自己冤死了：“父皇明鉴，儿臣在鸿胪寺无事可做，也不认识什么惜薪司的人，他们含血喷人，儿臣是被冤枉的。”

“陛下，这不关平王殿下的事，都是微臣的错，是微臣有负圣恩，没有管理好鸿胪寺，请陛下责罚。”旁边一直没作声的秦贤沉痛地将所有的责任都揽到了自己的身上。

刘子岳很诧异，没想到这时候自身都难保的秦贤会替他说话，也是唯一一个替他说话的。

这种雪中送炭的难得善意，刘子岳是个有恩必报的，连忙道：“父皇，秦大人素来认真，昨日的大火兴许另有隐情，请父皇明察。”

延平帝听他还有功夫替别人说情，更怒了，指着大门喝道：“玩忽职守，冥顽不灵，拖出去，跪在外面，什么时候认错了就什么时候再来见朕！”

丢人，他怎么生了这么个不成器的儿子！

几个侍卫得令，立即将刘子岳请出了紫宸殿。

紫宸殿外的雪虽然扫了，可这么冷的天，地面上还是结了一层薄薄的冰，跪在上面，不过几息的时间，冰面遇热融化成水，渗进棉裤内，刺骨的寒意贴在膝盖上，没多久，刘子岳就冻得嘴唇发青。

他倔强地低着头，不明白好好的，为何祸会从天降。还有那几个下级官员和衙役，无冤无仇的，他又不曾挡谁的道，他们为何要陷害他？

这次芙蓉院的火是烛台打翻，引燃了火盆导致的，可关他什么事？这等小事又不是他负责的，父皇仅凭那几人的一面之词就定了他的罪，认为是烛炭有问题所致。

委屈、伤心、愤怒……齐齐涌上了刘子岳的心头。

忽然，一双绣金边的鹿皮靴映入他的眼帘。

刘子岳抬头便对上了大哥晋王刘子元担忧的眼神。

“七弟，你这又是何必呢？这么冷的天，跟父皇认个错，一会儿咱们再替你向父皇求求情，这事就过去了。”

跟着出来的三哥刘子瑜也劝道：“是啊，七弟，哪怕昨晚的火灾与你无关，可父皇派你去鸿胪寺当差，是为了历练你，你却三天打鱼两天晒网，也难怪父皇如此生气。你乖乖跟父皇认个错，挨一顿训，这事便揭过了。”

刘子岳梗着脖子不说话，若真是认错了，那玩忽职守的罪名就要扣在他头上了。他没做过的事，他为什么要认？

见他不肯松口，晋王很无奈，叹道：“七弟，咱们自家兄弟，一块儿长大，你的为人咱们还是信得过的。大哥相信昨晚的火灾跟你无关，这里面定然有什么误会，你好好想想，有没有什么线索能够提供给我们，我们去帮你查查，还你一个清白。”

刘子岳抬头有些感动地看着晋王：“大哥，谢谢你愿意相信我。不过……你们也知道，我去鸿胪寺卿还不到半年，秦大人照顾我，也没给我安排什么事，我……我是进了宫才知道昨晚芙蓉院走水的事。”

晋王眼神闪了闪，眉心轻颦，琢磨片刻后弯腰凑到刘子岳面前低声道：“那七弟在鸿胪寺可有信得过的人？兴许对方知道某些内情。”

刘子岳轻轻摇头：“大哥，我总共就没去鸿胪寺多少天，连里面的人都认不全，哪有什么信得过的。”

晋王无语了，他知道这个弟弟胸无大志，每天都乐呵呵地混日子，但没想到他能这么混。这在皇室中也是一朵奇葩了。

“好吧，那为兄只能自己想办法了。你等我和三弟的好消息，放心，咱们一定会想办法还你一个清白的。”晋王临走时还不忘承诺。

他们走后，紫宸殿的大臣也差不多走光了，刘子岳沉默地跪在冰天雪地中。

这一跪就是三个多时辰，午后，天空中又飘起了雪花，漫天的飞雪落到刘子岳的身上，打湿了他的衣服，冰水刺痛着他的皮肤。他又冷又饿，四肢麻木，两条腿仿佛已经不是自己的。

紫宸殿外不时有大臣和宫人进进出出，可没有一个人看到。这一刻，他仿佛被全世界遗忘了。

天色暗了下来，刘子岳心里的愤怒委屈已经被漫天的雪花给淹没了，他只觉得浑身越来越无力，头也越来越沉，直到一头栽倒在雪地中，彻底失去了意识。