他什么时候爱上连笙的呢？他也不知道。

两人相遇太早,早到他一手将她带大。缘分却又太浅，他守了十六年的姑娘，终究还是爱上了旁人。

他记得她四岁的时候,疏了一个包包头，央他带着她玩耍。他少年老成,实在不懂如何哄孩子，她人矮，小时候脸皮厚,就抱着他的腿摇呀摇，一叠声喊哥哥。

他从未被人撒过娇,心里又几分好笑,后来一回想,还有几分温软。

他带她出府,两人都还是孩子。连笙第一次见外面的世界，惊奇得不得了,大眼睛瞪得圆圆的，见了谁都想瞅两眼。

她要小泥人,要糖葫芦，要风筝。连祁没有办法，掏钱给她买。后来拿了一堆东西,让她牵着自己的衣角一同回府。

小姑娘小短腿，眨巴着眼睛越走越困,就又喊哥哥。

连祁黑着脸回头,她讨好地笑，眼儿弯弯，像彼时天上如钩的明月。他什么火都发不出来。

最后丢了那一堆乱七八糟的东西，她只留了一个小泥人。他认命地背着她走,小姑娘软乎乎的，趴在他背上：“哥哥，你对我真好。”

他失笑：“我答应了你母亲，要好好照顾你。”

她问：“哥哥会一直对我好吗？”

他看着月光将两人影子重叠，轻轻嗯了一声。

她十岁的时候学《诗经》，他已是清俊的少年郎。学着老夫子，手上拿了把戒尺，听她念书。

她刚好在换牙，说话漏风，小小声地读，听起来颇具喜感。

她念关雎——

关关虚（ju）鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。

关雎的雎她要读成xu，牙齿漏风，她自己越读脸越红。连祁一开始想笑，但他作为夫子，须得仪态端庄，只能憋着。目光落在她羞红的脸颊上，她再念一行“参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之”。

再也念不下去了。“参差”二字，漏风漏得不行，说什么也不再开口。

他将目光从她脸上移开，破天荒没罚她。替她接着念——

求之不得，寤寐思服，悠哉悠哉，辗转反侧。

“求之不得、求之不得”，却不知一语成谶，他这一生都应了那四个字。求而不得。

她十二岁那年，沙棘的易千城来颍东求援，父亲狠下心让关了城门。她知道这件事以后问他：“哥哥，那个男孩子会怎么办？”

她流露出担忧，觉得那少年可怜。他本想揉揉她的发，却见她已出落亭亭，手指只能蜷了蜷。告诉她道：“毅力坚韧的人，方能在乱世活下来。”