安自远温和含笑，“咱们都是为救先生而焦急，在下怎会因几句口舌，便与一个孩子计较。沈小哥小小年纪便已知恩图报，将来必大有作为。”

“如果能托生在个好人家，兴许吧。”马三叔叹了口气，“这孩子命苦，他爹进山失踪后，他日子过得跟叫花子没两样。是东竹先生教他读书知理，所以他才把先生当做亲人。现在先生也失踪了，他……欸……”

安自远面带同情，关怀道，“您认得沈戈的父亲？”

马三叔点头，“小人不出来跑镖时，也会抽空进山打猎贴补家用，遇着沈戈他爹好几回。他爹是个老猎手了，也不知怎么就……欸……不说这些了，安公子早点歇着，小人去找找沈戈，免得他闹脾气跑出去。”

方甲寅跟着拱手告辞，却听安自远道，“不知方纲首是哪里人氏？”

方甲寅回道，“小人是寿春人，跟下蔡县就隔着一条河。”

祁县这么大的洪水冲下去，寿春定也遭了灾，方甲寅想到此处，不免忧心忡忡，恨不得立刻冲回家。

这就好办了。安自远也一脸愁容道，“寿春应还好些，下蔡此时定已经……在下家中还有父母、妻小，此刻心急如焚。方纲首可愿与在下一起回乡？在下愿出二百两船资。”

西院的布局与林如玉所住的东院一样，安自远住了东里间，方甲寅和马三叔住西里间，安自远的三个侍卫歇在堂屋，沈戈和生子待在东厢房内。

沈戈从正房堂屋跑出来狠狠瞪了正在挠痒痒的安居春一眼，便冒雨跑去了厨房。

厨房内，生子正光脚坐在火堆边，烘烤自己的衣裳和鞋子。因包袱丢了，所以他和沈戈都只剩一身衣裳，冲澡后拧干水，便又穿在了身上。

见沈戈回来后盯着火堆出神，生子凑上前小声问，“哥没问到先生的下落？”

“他知道的不多。”不想让生子跟着担心，沈戈不想多说，被自己脚上的鞋也脱下来放在火边烤热的地面上烤着，“我把咱俩的包袱压在石头缝里了，应该冲不走，明天我去拿回来。”

生子两眼冒亮光，“我跟哥一块去，咱们在郝连寨里边转两圈，指不定从水里捞出多少好东西呢！”

还不等沈戈答话，马三叔就从外边走了进来，示意生子去守门，然后装模作样说教了沈戈几句，才以极低的声音道，“这人真是滑头得很，不好对付。他们人多，咱们可不能轻举妄动。”

沈戈也压低声音回道，“三叔，他绝不是‘下蔡安自远’，否则他不可能发下毒誓。”

“我说你小子怎么忽然闹起脾气，原来是想诈他。”马三叔的眼睛透着凝重，“他究竟是什么人，为什么要抓先生？这人可不好对付……”

沈戈眼里却露出笑意，“不管他是谁，咱们现在至少明确了很重要的一点：先生他还活着！”

马三叔也跟着无声笑了一下，又担忧道，“也不知先生被带到了哪，这场大水……”

沈戈笃定道，“以安自远手下的身手，绝不会让先生被洪水淹死的。不过，先生可能会趁乱逃出来，这几日咱们要多去山下转转，没准能找到先生。”

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