“哥们儿，我来说！”戴利打量着迪安东方化的面部轮廓，略带调侃地说，“东方古国的《易经》中第二十三卦，谈的是事物有盛必有衰落、物极必反的道理。”

“见鬼，你们不是研究天主教宗教著作吗？嘴里怎么蹦出来个易经？”迪安嘴角抽了抽，东西方的哲理居然莫名其妙地融合，他忽然产生了一种重回故土的错乱感，

“一位华裔传教士在研究圣殿骑士团的时候，特别在笔记里提到易经和23，你不觉得这很贴切吗，”翠施用锐利的目光看向他，“圣殿骑士团经历了辉煌和衰落，直到出现第23位总团长彻底覆灭。这不就是盛极必衰。”

“这跟死皮有关系？”迪安打断。

翠施给了他一个耐心的眼神，

“但灭亡之后是重生，圣殿骑士团大部分遗产留给了医院骑士团，后者得以发展壮大，甚至留存至今。死皮行动23天之后，就会陷入死亡一般的沉睡，经历23年的死寂，再度复苏，这同样是毁灭与重生。”

“所以23是毁灭与创造之间的数字，”

翠施眼中闪过一抹异样的光彩，握住勺子的手在半空中挥舞了一圈，

“世间万事万物之间总存在一些惊人的相似，我和戴利翻遍了天主教版《圣经》，在23:23发现了与易经23卦含义类似的一句话——‘上帝创造了什么’。”

上帝创造了什么？

迪安浑身一震，脑海中不由地闪回这一连串的线索。

1682年9月，天主教教堂在浩波县建立，

10月死皮诞生，开始狩猎。

教堂建立，死皮诞生。

而教堂背后站着的，就是上帝啊。

呼…呼…

一股冷风从餐厅外的窗户里吹入，迪安的体魄早已经寒暑不侵，偏偏此时却感到不胜冰凉，就放佛有人从后脖子处吹来冷气。

他猛然端起桌上的浓汤灌了一大口玉米奶油浓汤，看向两姐弟，

“所以你们的意思是上帝创造了死皮？死皮为了表达对创造者的崇敬，才把教堂改造成老巢，并且用尸体拼凑出神圣的西斯廷教堂天穹？”

……

这个结论一出。

餐桌静得落针可闻。

杰西吞了口唾沫，胖胖的脸上浮现出一抹惊恐，即便她不信基督教、天主教，也说不出这么大逆不道的话来，

上帝创造了一头无法被消灭的吃人怪物？遵守23年律，不停猎杀无辜者？

这是什么可怕的黑暗传说？

杰西冲几人摇头，“太荒谬了！无论从任何层面来讲，上帝都是光明、正义、神圣的象征，绝无可能做出如此黑暗龌龊的事！这比撒旦和魔鬼还邪恶！”

“上帝只会唾弃这种行为，上帝只会审判死皮这样的存在！”

戴利察觉到气氛不对，垂下头双手捂住了脸一阵搓揉，“我们理解错了？”

只有翠施仍然一脸笃定，

“圣经23：23中的这句话，与23年23天完美重合，这就是你要找的东西。”

迪安闻言揉着太阳穴，眉头紧蹙，喃喃着杰西的话语，

“如果人们信仰中的上帝真实存在，它只会唾弃死皮。没错，上帝没有理由创造一个背弃自己信仰的魔鬼出来。”

“反向思考！那么是谁创造了死皮，又是出于什么目的让它符合23规律？”

“1682年，十七世纪…猎巫运动…”

“把所有线索综合起来，那么就出现另一种截然相反的情况！”

“哥们儿，想不出来别逼自己，要不再去警局看看，被烧毁的教堂应该也被清理出来了，或许有别的线索。”戴利小心翼翼地提了个意见。

迪安一摇头，猝不及防地反问了众人一个问题，

“如果你们对一个人恨之入骨，无法直接伤害他，却突然发现他有一栋珍视的房子，你会做些什么报复？”

“啊？”戴利猝不及防结结巴巴说不出话来，

杰西浮肿的眼袋一跳，陷入沉思。

脑子最灵活的翠施眼神一亮，“我会用他最讨厌的事物装饰填满整个房子，我会让他最憎恨的人居住在他的圣所里。”

“打得什么哑谜？我完全听不明白，”戴利一脸懵逼地看向姐姐和迪安，

“真笨！”翠施白了他一眼，双手托腮看向窗外得夜色，“死皮23年23天的行为模式，指向圣经23：23‘上帝创造了什么’这句话。”

“这种巧合并非是在向上帝致敬，而是故意往上帝头上泼脏水，讽刺上帝创造了一头毁灭人类，带来恐惧和死亡的魔鬼！”

“死皮背后的创造者对上帝恨之入骨，才把神圣的教堂修筑成邪恶的老巢，将教堂地窖装饰成疯人版西斯廷天穹。”

“它们是在亵渎上帝的圣所，玷污神圣，以此来践踏上帝的尊严！”

亵渎神圣！

践踏上帝的尊严！

这几句话威力十足，瞬间让在场所有人脸色大变。

迪安给了翠施一个赞同的眼神，表情严肃地抬高嗓音，

“所以我们要寻找的死皮并非上帝所造，而是痛恨上帝的敌人创造出来的魔鬼！”

杰西霍然起身，浓厚的黑眼圈下，凸出的眼球转了转，“上帝的敌人是谁？魔鬼、撒旦？”

迪安摇头，“这些离我们太遥远，太不现实，而上帝真正的敌人，我们之前不是已经见过，讨论过了吗？”

戴利说，“你的意思是异端，圣殿骑士团？圣女贞德？”

迪安摇头，“那张死皮收藏的桌子上面画着的。”

“女巫！”杰西像是被火焰烫了一下，浑身一颤，尖叫，“那些被天主教的走狗视作异端，架上火刑柱的女人们！”

迪安重重点头，目光扫过在场同伴，眼中闪过锋利的光芒，“女巫、许多无辜的女人在中世纪欧洲，延续数百年的猎巫运动中，受到了天主教、宗教裁判官、世俗机构的残忍迫害，以极其痛苦的方式死去…她们有充分的理由，创造出死皮这么一头魔鬼，屠戮捕食上帝的子民！亵渎神圣！以此来报仇！”

“所以死皮的创造者是一位十七世纪由欧洲而来的女巫！”

“找到她，就能彻底地消灭死皮！”

“而且她，必然跟这座教堂的建立者有关！

进度跳到了百分之八十！

(本章完)