众人推开木栅栏，往前靠近了几步。

院子后头的一层平房铁窗纱里，一个穿着丝绸睡衣，抱着一只懒洋洋的橘猫、披头散发的老太太听到了声音走了过来，隔着门质问，

“什么人，站住别动！大晚上的来我家干嘛？”

“您是托贝卡·兰伯特夫人吗？”迪安远远地朝她喊，

“是的，回答我，你们是谁？”

“警局的塔布斯局长推荐我们来找你了解老教堂的信息。”

“啥警察？”老太太突然情绪激动地问，“别想把警察叫到这儿来，他们就会说废话，限制我养猫的数量！老娘想养几只猫就养几只！”

“听着，夫人，我们不关心你养了多少只猫。”翠施有些不耐烦地上前一步，“但有很多人被杀了，杀人凶手跟老教堂或许有点关系，请回答我们几个问题！”

咔嚓！

门里面灯光亮了起来，一个白发苍苍、满脸橘皮的老太太贴着门口的铁纱网，瞪着浑浊的眸子，满脸惊慌，“被杀了？”

“是的，很多警察。”戴利补充。

“上帝保佑！”老太太摸着怀里的橘猫，庆幸地舒了口气，“爱管闲事的警员多死点没关系，只要不是我的小猫咪们。”

这时迪安飞快地朝着门口靠近几步，好似引爆了一个炸弹。

喵呜——

一阵潮水般浩大的猫叫声响了起来。

老太太怀里的橘猫瞬间炸毛跳了下去，两侧走廊玻璃窗后的黑暗里突兀地亮起几十团鬼火一样的黄光，数十只颜色各异、品种不同的猫咪蹦了出来，翘着屁股倒退，朝着迪安发出恐惧的低吼，尾巴就像天线一样笔直地竖立，又左右摇摆。

“停下，教堂来的小魔鬼儿？你把我得宝贝们吓坏了，你要对它们做些什么？！”老太太冲迪安怒斥了一声，以不符合年龄的灵敏身手转身冲进屋内，再出来的时候双手就端起了一杆霰弹枪，“我给你十秒钟马上后退！”

迪安捂着额头后退一步，翠施姐弟看着他吃瘪的样子嘴角忍不住抽搐了一下。

“夫人，别误会，我们也很喜欢猫咪，还有狗狗。”杰西朗声说着上前一步，双手合拢在胸前，诚恳地说，“我们知道你养育这么多小宝贝很艰难，所以我们想资助你伟大的事业。”

“赞助你一百美刀。”迪安变魔术般从虚空中抓出一张钞票晃了晃，“两百刀？”

“啥？给钱，怎么不早说！”老太太一听这话，双眼像是灯泡一样亮了起来，收回步枪，打开了木门，咧开一口烂牙，树皮似的老脸上露出极度讨好的笑容，态度天翻地覆，“天使一样英俊、美丽的人啊，晚上外边凉，快快请进，我把宝贝们送到后院里，免得它们吓唬到你们。”

“呃，”戴利转头朝姐姐吐槽了一句，“这老太太迟早会被打死。”

……

沾满墙壁、地毯和电灯的猫毛，空气里涌动的浓烈的猫屎味，组成了老太太的爱猫之家。

迪安目光转向沙发左边，戴利小心翼翼地啜了口热茶，随即露出一个怪怪的表情，伸手到嘴巴里一拉，拉出了一根蓝色的猫毛。

呕哇…

旁边的翠施慌忙放下手头的茶杯，只有杰西仍然淡定地一口口喝着热茶。

而对面收到钱的托贝卡老太太沧桑的脸上流露出回忆之色，整个人突然从神经质变得慈祥和蔼起来，说话也条理分明，

“我的父亲死前，在旧教堂里当过几年的维修工人…但教区经营不善，县里面的天主教徒慢慢搬走，连周日都没人去做礼拜。新教徒倒是越来越多，所以天主教的教堂废弃了，县另一头耸立起了一座新教教堂。”

迪安问，“你认识教堂的神父吗？”

老人摇头，“记不得了，但他们比我年长许多，早该去世了。”

“那你父亲活着的时候，有没有提到过旧教堂里发生过一些奇怪的事件？比如神职人员、信徒失踪，或者地下传来奇怪的声音？”

老太太点燃了一支叶子yan，缭绕的烟雾中，说出了一番令人震惊的话来，

“教堂有问题。我父亲曾经警告我晚上不要靠近那地方，但我偏偏犯了错。”

“差不多46前，1945年，我十七岁叛逆期，不听话，在入夜以后靠近了教堂，结果有个什么人从身后抓住了我。”

“天色太黑我看不清他的模样，但他手上的力气大得惊人，钢钳一样捏住我的嘴巴，让我发不出声音。它贴着我的脖子使劲嗅气味，伸出滑溜溜的舌头舔我的侧脸，像是饥饿的野兽要把我吞进肚子里。”

46年前，符合23规律。

迪安和同伴们交换了一个眼神，都看到对方脸上的振奋之色。

“我吓得直接尿了出来。”老太太自嘲一笑，又满怀感激地看向后院的方向，“但我养猫，身上的猫味让他厌烦，头发里的猫毛被他吸进鼻子里，令他不停打喷嚏，他直接丢开我就逃得不见踪影。”

“后来我看报纸发现那段时间有很多其他人失踪了，我确定他们都被那晚强壮的男人抓走。”

“既然知道教堂有危险，这么多年你为什么不搬走？”迪安问，

“没钱，我的猫咪们也经受不住长途跋涉。”老太太脸上流露出一丝心悸，眼眶微微发红起来，“它们让我安然无恙地活了这么多年，是我的守护神和孩子，我会照顾它们到死。”

迪安没想到这个爱猫如命的婆婆还有这么一段往事，看对方的眼神稍微柔和了一些。

不过猫狗也真是天地间神奇小生灵，不仅能看到幽灵，看出自己的与众不同，还能防死皮。

“这些年，我从广播里听到过几次大规模的失踪案，我一直知猜测那掳人的怪东西还藏在教堂附近…但我没证据，也没有能力阻止他作案。”老太太走进屋子里，不久以后取出一盒子文件放到了众人面前，“这些东西是教堂彻底废弃以前，我父亲从里边偷出来的文件。其中或许有你们要寻找的线索。”

“你们先看着，我去照顾宝贝们，有了这两百美元，又可以给它们多买点罐头了。”

老太太满脸欣然地走进后院。

四人相视一望，取出盒子里的文件开始翻阅起来。

文件不多，大部份都是些信件，教士的忏悔信、教堂的宣传手册。

一部分经历的年代太久远，发黄发脆，稍微使点劲儿就碰碎，另一部分是更加昂贵、坚韧的羊皮纸制品。