“是他们吗？”迪安一把拽住了凯登，目光看向飞鸟，

飞鸟抿了抿薄唇，眼眶发红地点头，“灰影、魔豹、棕熊、虎爪。”

“其中失踪最长的已经两个多月，狼化病也爆发了两个多月，也就意味着他们在河水里浸泡了这么久。”迪安审视着几张苍白的面容，“可身上看不出半点腐烂和浮肿的痕迹。”

生命透视之下，四道身体之中亮起了分叉树枝似的白光——脑袋、胸腹、四肢是主干，主干之上又钻出无数细小的枝蔓。

这些是全身血管。

白光在血管中涌动，随着伤口血液缓缓渗入河流中。

“就好像他们已经死去了，但是身体还保持着生前的鲜活性。”说完，迪安注意到调查进度从百分之八十五，大幅度跳到了百分之九十五。

“没死。”凯登喃喃自语地摇头，“你听不到吗？他们在呼唤我！”

“什么呼唤？”飞鸟紧张地看向凯登，

“叫我下去，进入这河里，寻找答案。”凯登深深凝望着这奔流的河水。

“听起来有点像故意引诱人的陷阱。”迪安环目四顾，上帝视角仍被神秘的力量压缩到极致，只能覆盖身周两米，还不如肉眼观察方便，“先把他们弄上来，终止郊狼之血的供应，狗镇的狼化病也会消失！”

迪安释放念力冲入河流，化作无形的大网网住了灰影的身体，奋力往上拉。

但直到念力满载，十二吨的力量全部爆发（精神提升，10吨→12吨），这具尸体纹丝不动，宛如被固化在河底。

“这河有问题。”迪安严肃看向凯登，

“周围已经没路了，只有这条河，不进去就在岸上傻站着吗？我就这么看着我的父亲抱着母亲的骨灰盒泡在冰冷的河水里？”

凯登凝视着河水那张从未亲眼见过，却熟悉到灵魂深处的黑发金眸的面容，喉咙里发出两声哽咽，

“从卡罗莱纳到阿肯色，我并不指望过上多么美好的生活，我只期望能看到他们冲我开心的笑一下，亲口告诉我一声‘凯登，欢迎回家，你再也不用流浪’。”

凯登擦拭着眼角，“但现在希望破灭了，我什么都不想管了。我要进去和他们待在一起，一家人团聚。”

“部落就是你的家。”飞鸟蓝色的眸子一眨不眨地回望着他，张开双手从身后把他颤抖的身体紧紧拥抱在怀里，“我以后会成为伱的妻子，组建新的家庭，我陪你一起。”

“好吧，都进去，但进去之后记得使用你们血液交流的天赋。”迪安满眼忌惮地盯着河水。

飞鸟和凯登相视一望之后，变化为狼人形态，用牙咬破了自己的手掌，深呼吸跳进了河水里。

忍受着浸入骨髓的凉意，他们迅速游到河底灰影身边，把掌心伤口与灰影身上的伤口重叠。

光滑而冰冷的触感中，鲜血融合。

凯登眼前一暗，无底深渊般的黑暗中吹来了一股熟悉的气息，紧接着他回到河岸上，凝视水中的倒影。

黑发金眼，法令纹深邃，怀抱一副小巧漆黑的盒子。

凯登瞬间明白过来，这是进入了灰影的记忆，亲身经历他的过去。

凯登没有多余的思考，耳边响起了阵阵回音。

“灰影。”

他猛地一摇头，一股力量揉碎了河水中孤独的倒影，河面泛起剧烈的浪花，当浪花静止，灰影的肩膀两边诡异地多出了数十上百个倒影，就好似凭空出现把他围在中央。

老人、年轻人，孩童都有，身上纹着黑红、黑白，蓝色的纹身，明显属于郊狼部落的，眼神幽邃热烈，可面孔陌生无比。

凯登从没在部落中见过他们。

他们同时开口，无数个声音汇聚成一股，犹如电子合成声，“部落多久没有诞生阿尔法狼？”

“23年。”灰影盯着河中一排倒影，用沙哑的声音回答，

“为什么迟迟无法出现头领？”

灰影面露沉思，“因为我们失去了柯帝的钟爱。”

“因为我们部落蛰伏在偏僻的山林里，太久没有新血补充，我们的力量之源变得越来越狭窄，失去了延续和扩张的活力，不做出改变，我们永远无法诞生阿尔法狼，部落注定会消亡。”这个复合的声音在山洞间回响，一双双眼睛期待地看向灰影，“但改变需要牺牲。灰影，你为了部落愿意付出多少牺牲？”

灰影犹豫了一下，眼中闪过一丝不舍和遗憾，随即变得坚决，“我准备付出一切。”

河流中，那上百位倒影欣慰地点头，幻灭为一道金色的光芒，光芒扭转凝聚为半掌大小的一枚新月状的獠牙，漂浮在灰影身边。

灰影伸手接过獠牙，轻轻一挥，割断了自己的手腕，将断裂的腕部浸入冰凉的暗河之中。

“不够。”

复合声在河上回荡。

灰影毫不迟疑地割开了自己四肢、胸膛后背，就像是案板上的鱼一样，被剥去鳞片，淋漓的血肉顺着手臂涌入暗河。

“继续。”这股声音开始颤抖。

灰影深呼吸，右手挥动狼牙在脖子大动脉处狠狠一划，喷泉般鲜血染上天花板，又顺着钟乳石滑落到河水中。

他紧抱着怀中的盒子，步入了河水之中，脖子以下全部浸了进去。

“继续。”这股声音带着一丝悲伤。

灰影最后仰头看了一眼洞顶，眼前依稀浮现出一张襁褓中娇小可爱的脸蛋儿，耳边回荡起那活力四射的啼哭声，他嘴角露出一抹微笑，把头也埋进了河水之中。

视界瞬间变成液体一样的粘稠、模糊。

…

凯登肩膀颤动着从记忆中脱离，仓皇地浮出水面，跳上水岸。

跪在地上无声抽噎。

迪安猜对了。

他的父亲主动离开部落，进入洞窟，向地下暗河献出了生命，由此推断，剩下的三名战士，也是主动离开。

部落最强大、最虔诚的战士，落到自杀的下场，何其悲哀。

紧接着抱怨和质疑在凯登胸膛中滋生，

为什么是灰影？为什么不能再等等，等他回到部落见上一面？

凯登愤怒地挥拳砸击水面，却惊讶地发现被砸中的河面向下露出一个凹坑，就像凹陷的橡皮泥一样没有复原，更没有一滴河水溅出。

凯登转身。

飞鸟不知何时到了岸上，和迪安一起保持住僵硬的姿态和表情，一动不动。

河水不再流淌，洞外涌入的微风静止，洞顶钟乳石间往下滴落的水珠悬浮在半空中，一粒粒就像飘在空气里的珍珠。

整个山洞里的时间被按下了暂停键。

……

“凯登，你又愿意付出多少牺牲？”

一个声音突兀地从他背后传来，这声音威严又不乏灵活，却令凯登熟悉到心底深处，因为正是这声音指引着他从卡罗莱纳赶到狗镇，赶到部落，进入洞窟深处。

一道身影从后方漆黑的阴影中走出，人身兽首、身材细长，晃眼看去好似一头人立而起的狐狸。

但仔细看。

他足足比人类高出了一倍多，身高接近四米，使得他必须弯曲一双反弓的大腿，佝偻身体，歪着脑袋，才不至于让头顶磕碰天花板。

他一只爪子扶着墙壁，缓缓朝凯登挪动脚步，高高瘦瘦的身躯在淡淡的光线中反射出暗灰褐色，后背的虚空中却像万花筒一样变幻着莫测的光辉，好似披着一件五彩斑斓的披风。

他毛绒绒的脸上细长的吻鼻部轻轻耸动，三角形的宽大耳朵左右摇摆，狭长的眼睛上下打量着凯登，双眸彷佛注满了液态的黄金，既有漫长岁月沉淀的睿智、威严，也有一丝狡黠，

“你、你是谁？”凯登看到巨大的阴影朝身上压来，情不自禁后退一步，紧接着心头却油然升起一股难以言喻的亲切感，“部落的图腾，郊狼柯帝？”

“柯帝在别的地方永恒流浪，我只是他的一缕意志，”他弯腰蹲在凯登面前，巨大的脑袋凑过来，开合的大嘴里散发出一股泥土、生肉、卡玛斯蒜杂糅的刺鼻气味，“我无法存留太长时间，回答我，你愿意付出多少牺牲，既然你找到了这里，你就得面对拷问。”

“为什么要牺牲？”凯登怔怔凝望这传说中的诡异而庞大的生物，

“部落正面临着一场危机，”他说，“只有像这几位无私的战士一样献出所有，才能挽救部落。”

“所以这两个多月，是你把他们呼唤到暗河边，逼迫他们自杀？”凯登反问，哪怕面对这个高高在上的存在，他心中也忍不住产生一丝愤怒，

柯帝摇头，狼脸上流露出人性化的骄傲，“我从不干涉血脉后裔的决定，我给出选择。这一切都是墓园的英灵和这四位战士自己做出的抉择，他们渴望着一位阿尔法，为此不惜代价。”

“自愿？”凯登语气尖锐地摇头，“那为什么呼唤我，而不呼唤狼嚎祭司和部落里其他强大的战士？他们比我更有资格拯救部落！”

“时间、命运…”液态黄金般的双眸眨了眨，“我从你身上看到了活力、勇气，以及无法预测的未来，所以呼唤了你。”