男人毫不客气地喷了局长满脸口水，

“你不给出一个让大家满意的交代，我立刻撤销对霍金斯警局的赞助，下次小镇选举，我会竭尽所能地推举另一位更能干有魄力的局长！”

霍普面对兴师问罪的父老乡亲，维持着僵硬的笑脸解释，

“诸位，很抱歉让你们的孩子受到了惊吓…其实我们已经找到了一点凶手的线索，他并非是独自行动，还有帮凶，所以非常棘手。但我保证最多再有一周就能把他们统统抓捕归案…接下来我会召集警力保护孩子们，确保他们一根头发也不会少。”

而迪安和凯瑟琳趁机溜到一群高中生身边，“乔纳森、芭芭拉…史蒂夫，好好待这儿，我们出去调查线索。”

“别丢下我们，”乔纳森立马起身，跃跃欲试地捏了捏拳头，“大家一起行动。”

“对，徽章跟我们有某种联系，”芭芭拉诚恳地看向迪安，“我们能帮你找到它。”

“算了吧，”史蒂夫说，“我们没啥战斗力，对迪安言只是累赘，只会拖他的后腿，不如老老实实留下来。”

戈兰和哈拉点头如捣蒜。

南茜补充道，“但迪安，我希望你有任何线索，都能及时告诉大家，一起想主意效率更高。”

“OK，傍晚时候我再来见你们，”迪安拍了拍乔纳森的肩膀，目光扫过六人，“照顾好自己，切记不要掉以轻心。”

……

迪安带着凯瑟琳离开警局之后，开车返回了郊外地洞的位置，准备再研究研究法阵，顺便来几次通灵仪式试试看。

他们赶到目的地之后却扑了个空，并且发现了惊人的一幕——雪地里的地洞消失得无影无踪。

“这是什么情况，有人在我们走之后把地洞重新填满了吗？”凯瑟琳一脸震惊地看着地上的积雪，

“不，地面没有翻开和填压的痕迹。”迪安蹲下身，抓起一把泥土捏碎，上帝视角往地下扫描，扫到了由长石、石英和云母等矿物质组成的火成岩石，高硬度又耐磨，严严实实地占据了之前地洞以及法阵的位置，不留一丝缝隙，并且与周围地底的岩石结构一致。

“这地方好像很久以前就这样保持着天然形成的状态，地洞似乎从未存在过。”

“这没道理啊，”凯瑟琳环住颤巍巍的胸膛，“难道我们前天产生了幻觉？”

“超自然现象，无法用常理解释…”迪安沉思着，忽然看向腰间的BP机，他记得上次把法阵的图案传真给艾登后，对方说过很快会有消息，算算时间也差不多了，“但或许有人能回答我们，走，找个地方打电话。”

……

两人迅速赶回小镇，迪安在公共电话亭里拨打了上次艾登教授留下的电话，

“嗯，艾登，我们这边的调查陷入了僵局，我想问问法阵的解读进度。”

“我正要联系你，我们差不多都弄明白了，这法阵来历不凡。”话筒里传来艾登的惊奇声，“它不是人间之物。”

迪安眼皮一跳，“怎么说？”

“你要听精简版还是详细版？”

“越详细越好。”

“那我得先从另一个概念说起，这个法阵之中镌刻的库法体里，大量地提到了一个词语叫做‘本原之地’。”

“本原之地？”

“没错，我专门拜托了十几位同行，然后在一本密码一样晦涩的古董书中找到了相关信息——”

“我们大多数人类居住的世界叫做常世，即我们可知可见的世界，但在此之外，还有超脱世俗，藏于重重空间之中的另一个、绝大多数人不可见不可往的世界，叫做‘本原’。”

“本原由星罗棋布的岛屿和大海组成，居住着许多原住民，也有各式各样常世不存在的能量、生物，它们拥有种种神乎其神的技艺。”

迪安颔首，他了解到的异世界已经包括利维坦地狱、灵薄狱、冥界，多一个本原之地也不稀奇，“但技艺是什么？”

“你可以把它理解为常世的超能力，但影响更大。”

艾登羡慕地说，

“曾经有一部分人类侥幸进入了本原之地，见识了其中的瑰丽和辉煌，获取到了‘技艺’。”

“根据那本密码书记载，最早发现本原之地的人类叫做柏拉图，他获取了大量的智慧，并且在《蒂迈欧篇》里把本原之地称为亚特兰蒂斯，后来许多关于本原的知识一直以密码的形式流传了下来。”

迪安听得大为惊奇，这事件居然跟柏拉图和亚特兰蒂斯产生了联系，“继续。”

“而你交给我解读的四角星法阵，便不属于我们人类居住的常世，它来自于本原，是当地人制造的一种特殊器具。”

“按照法阵上铭文记载，它被埋在本原的地底，吸收周围的特殊能量，这个过程非常缓慢，需要持续上百年时间才能结束。而法阵源源不断地将吸收的能量传输到中央，用来凝聚本原徽章。”

“那枚徽章叫做本原徽章！”迪安发现系统一震，进度跳到了百分之八十五，“本原徽章有什么特殊性？”

艾登压抑着激动说，“本原徽章中蕴含着一项来自于本原之地的卓越‘技艺’。”

迪安眼神流露一丝振奋，他和那群学生猜对了，徽章拥有神奇的力量！

“照你这么说，四角星法阵和徽章都属于本原之地，又怎么会莫名其妙来到常世？”

“这就是它们的神奇之处，法阵成功凝聚本原徽章后，就会离开本原，传送到常世中随机的一个地方。”

“这么说法阵居然能穿梭空间。”迪安点头，“那法阵中央穿着白袍的骷髅是谁？法阵为何要用阿拉伯文字的库法体书写，而不是本原之地的文字？”

电话里艾登教授的声音顿了顿，“我猜测，它最初传送到的地方在阿拉伯沙漠附近，被一个白袍伯人发现。而法阵会自动转化为第一批发现它的人所熟悉的文字和形式，来吸引他们靠近。”

“在阿拉伯文化YSL教里，四角星代表着善行和美好的东西，白袍伯人见到了四角星法阵，自然会靠近。”

迪安说，“听起来这法阵和徽章像是猎人一样，还设下诱饵？然后呢，白袍伯人为什么会死，不该是获取到本原徽章里的技艺吗？”

“哪有那么简单，从古至今，许多能人志士戮力进入本原，或者闯入法阵获取技艺，然而成功者寥寥无几。”艾登的声音里多了一丝历史变迁的唏嘘，“技艺永远不会认同弱小者和蠢笨者。”

“想要获取它，掌握它，那么就得接受试炼。”

“试炼失败，灵魂将成为本原徽章的养分，肉体和骨骼可能被法阵吸收，这就是力量的代价。”

迪安点头，“所以法阵里的骷髅忽然消失并不是它离开了，而是试炼失败，在上周三到现在的时间里，被法阵吸收掉了，难怪当时没有多余的脚印。”

“嗯。”艾登续道，“而第一批次试炼者死去之后，法阵又会随机传送到另一个常世之地，等待第二批试炼者，显然它从阿拉伯沙漠传送到了你所在的地方。”

“批次是什么意思，试炼者不仅限于一个人？”

“不限。如果同时有数人出现在法阵和徽章附近，那么技艺可能流向他们所有人，不管愿不愿意，他们都得接受试炼。”

听到这儿，迪安总算明白为什么有一堆杀手追杀史蒂夫八个人——他们在上周三误打误撞发现徽章和法阵之后，都被迫接受了本原徽章的试炼，这就是芭芭拉猜测的“隐蔽的联系”！

系统进度跳到了百分之九十！

艾登又话音一转，“每一枚本原徽章中蕴含的技艺不同，考验也不同。”

“那么我们这一枚蕴含什么技艺？”

“光凭法阵的铭文解读不出来，我需要看到徽章的图样。”

“稍等。”迪安离开了电话亭，叫上凯瑟琳在附近找了一家商店，将昨天从马库斯家中收集到的徽章图样传输给了艾登教授。

“神呐，太完美了！”艾登看完没多久，就在电话里发出了巨大的赞叹，“十六枚特殊符文围成圆圈，代表着时间和空间…中央十字形沟壑里的图案自下到上寓意着从单细胞生物到神灵的进化过程，从左到右是已知到未知，从常世到本原的过程…结合法阵…”

艾登话音一顿，透露出无法置信的震撼，“我没看错的话，这枚本原徽章凝聚的技艺乃是扭曲时间和空间、将万物归一！”

扭曲时空，将万物归一？

迪安怔了一下，脑海中忽然闪过芭芭拉推测的平行宇宙理论，难道这女孩儿猜对了，徽章扭曲时空打开了平行宇宙的通道，把未来杀手召唤到当前宇宙？

迪安越想越觉得可能，又问，“不久前我确认了一遍，法阵消失了，它又随机传送到其他地方？”

“试炼者都死光了吗？”

“没有，大部分活着。”

“那么我猜法阵耗尽能量，传送回本原之地，开始凝聚下一枚徽章。”艾登说，“但现在这一枚徽章还在你们那边，它会不断地选择试炼者，直到有人通过试炼，获取其中的技艺。”

“技艺会重塑试炼者的肉体与精神，使善的更善，恶的更恶，且所向无敌！”

迪安听到这儿明显感觉技艺比一般的超能力强大得多，而且具备极其稀有的空间和时间属性，他心头随之涌起一股渴望，正好目前技能栏8/9，还留着一个空位。

“我该到什么地方去寻找徽章。”

“还记得四角星法阵四个角的图案吗？”

迪安拿过凯瑟琳的小本本翻看了一下，“人类、动物、星空、以及对称排列的破碎玻璃…”

“‘对称排列的破碎玻璃’象征着梦境的造物。”艾登解释道，“所以，这枚本原徽章很可能出现在一个同时具有人类、动物、星空、以及梦境的造物的地方，这四种东西代表着世界的无限可能，也将带去本原徽章技艺的真正传承者。”

(本章完)