深夜，一场鹅毛大雪席卷了俄亥俄中部。

位于此地的哥伦布市，南部德国城，十九世纪耸立至今的红色砖墙的建筑群都披上一层厚厚的银色棉袄。

而建筑物边的人行路面上烙印出了一排淡而长的脚印，从出城公路一直延伸到了偏僻角落的第五大道24号，一栋废墟，

积雪覆盖下坍塌的屋顶、破损的墙壁、断裂的木梁，勾勒出一头巨兽骸骨般的轮廓。

一身淡蓝色羽绒服、变换为蛇妖塞斯模样的迪安蹲下身从废墟里掏出了一块砖头，砖上乌黑一片，全是被熊熊大火灼烧之后的痕迹。

“来晚了，这里居然发生了一场火灾。”迪安眼底流露出一丝无奈，晚上花费不到半小时，横跨上百公里，从霍金斯镇赶到了哥伦布市，没想到却等来这种结果。

他不甘心地用上帝视角反复检索废墟每一个角落，可惜火灾发生时间大概已然不短，除了残破的屋架，所有东西都被扫荡得一干二净，连张纸都没剩下。

现场没有线索。

他往左顺着夜色看向了几百米外另一栋路边的砖墙别墅，敲响了屋门。

“砰砰。”

“卡兹…”

门开，防盗链后探出一个穿着厚实睡衣的大妈，眼神机警地打量拜访者那张棕发棕眸，络腮胡，写着“不好惹”的标准墨西哥裔脸，“你是？”

“你好，我是从新墨西哥州来的肯尼…”迪安微笑着扫过大妈粗短的下巴，眼中闪过念力暗示的精光，“我找隔壁24号的屋主威廉·怀特有点事，但他房子怎么没了？能说说发生了什么吗？”

大妈恍惚地眨了眨眼，忽然觉得男人变得好似自己的外甥般顺眼，连忙拉开防盗链，慈爱地把他迎接了客厅沙发，奉上一杯热巧克力。

“肯尼先生，你来的太迟了，”大妈望着窗外遗憾地说，“威廉居住的24号房子在半年前发生了一场火灾，被烧得精光，他自己也不幸葬身火海。”

迪安目光一凝，握住杯子的双手一紧，“威廉居然死了，伱确定？”

“嗯，我记得当时是夏天的凌晨两、三点，这种偏僻的街上早就没人了，街坊们也在睡梦中，没能及时救火。”大妈抚着肥硕的胸口，后怕地说，“等我听到消防队的动静爬起来看，火焰已经被扑灭，救护车的担架上抬出了一具乌黑冒烟的尸体。”

迪安抿了口热巧克力，惬意眯了眼睛“那火灾是意外，还是人为纵火？”

“怎么可能是纵火？”大妈被这个冒失的说法吓了一跳，摆头否认，“德国城的治安一向不错，而且警察们事后的通告也说是房子的线路老化才引发了火灾。”

迪安揉着太阳穴沉默片刻，

“那威廉是个什么样的人？”

“说实话，我和他接触不多，少有的印象里，他是素食主义者，在俄亥俄州立大学里担任教授，平时也非常忙，早出晚归，从不跟街坊邻居交流。”大妈揉了揉浮肿的眼袋，望着客厅对面的壁炉回忆道，“我曾邀请他来家里做客，也被他以不吃肉为理由婉拒了，他确实不怎么好打交道，严肃刻板。”

迪安颔首，“有没有什么亲人接受他的遗产，比如妻子？”

大妈神情一动，“我听说他的妻子去世二十年了，但两人有一个儿子叫着亚当·怀特，二十来岁，高中没毕业就辍学，也没找份固定工作，成天到晚在市区里浪荡，没钱就回家找威廉讨要。”

“一个教授的儿子高中没毕业就辍学了？”迪安眼神质疑，

“谁知道呢，或许因为亚当缺少妈妈的陪伴和照顾？”大妈不确定地说，“而单亲家庭的孩子通常都会比较叛逆。”

“我记不得多少次了，两父子在家门口指着对方的鼻子破口大骂，差点动起手来…我真担心威廉有一天会被气得脑淤血，晕死过去。”

“这对父子关系很差？”

“嗯，最令人心寒的是，威廉死后，亚当仅仅回来一趟问了问我们这些邻居关于火灾的事，却绝口没提为他父亲举办葬礼！”

大妈双手插着水桶腰冲着壁炉愤慨的咆哮，脸色红得像番茄，

“可怜的老威廉，一个体面的大学教授，死了半年都没得到一场风风光光的葬礼，灵魂都不能安息！”

真是个富有正义感的大妈。

“消消气，别气坏了自己。”迪安打断了大妈的感叹，“有亚当的具体住址吗？”

“他都没工作和收入，怎么买得起房子，唯一的房子也被火灾烧毁了，至今没有重建。”大妈胡萝卜粗细的手指戳了戳壁炉的火焰，仿佛要戳死那个混小子，“或许他在别的地方租了房子，但具体地址我不清楚…”

迪安又问，“那么你有亚当的照片？”

“没。”

“他长什么样？”

“棕发、蓝眼睛、薄嘴唇，身高大约英尺，挺英俊的…你非要找他就去市中心西部的富兰克林老区碰碰运气，我听人说那臭小子以前就在那一带混。”

迪安听着她的描述，闭眼进入脑海黑域，不到一分钟又遗憾地退了出来。

没有真实的照片或者画像作为参照，仅仅只言片语的描述，不足以让迪安的心灵力量与目标建立联系。

“OK，多谢你的耐心解答和招待，这是报酬，”迪安放下手头的空杯子起身，顺势往大妈肩膀上轻轻一拍，渡入一小股生命能量，治疗她这苍老多病的身躯，“以后注意到血压。”

热流涤荡全身，大妈软倒在沙发上，胖乎乎的脸颊变得好似红布，合上眼睛发出了规律的鼾声。

迪安为她披上厚厚的毛毯，推门重新进入了这片冰天雪地中。

左边衣兜鼓动了几下，圆滚滚的徽章唰一下飞到了他的肩膀上，“主人，这位老夫人虽然只是普通人，但情绪能量很足，让我吸了个痛快。”

“吃饱了就干点实事。”迪安吩咐道，“让你的伙计们去富兰克林区找亚当。”

“好的主人！”浅滩蹦下他的肩头，化作一抹流光飞过街边每一栋房子、下水道的井盖儿、每一棵行道树，发出尖锐刺耳的唧唧叫和呱呱叫。

上百只鸟雀回应浅滩的召唤振翅飞出树丛，掠过灰蒙蒙的天空，冲向任务目的地，而数千只黑毛老鼠摆动着颀长的尾巴从地下室隔栅、下水道井盖中钻了出来，贴着积雪的墙角爬进了北边的富兰克林区。

如果有人偶然路过，就能发现夜色之下老鼠群组成一条黑色溪流奔腾不息。

可大雪掩盖了一切异常动静。

密密麻麻的小动物悄悄分散到一栋栋房屋的玻璃窗边，烟囱里，探出小脑袋，瞪大乌溜溜的眼睛，眺望房子里的场景，搜寻“亚当·怀特”。

迪安借着间隙，接连拜访了24号房附近其他房子，都没能找到威廉父子的照片，了解到的信息也与大妈重合。

他干脆又返回废墟举行了一次通灵仪式，结果这房子实在是太过于破烂漏风，已经算不得房子，亡魂根本不听召唤。

但也有好消息，那群小动物出发不过半小时，就找到了亚当的下落。

……

富兰克林区，塞奥托河与奥兰滕吉河的交汇处，这个区域的许多地方比河面还低，因此需要靠河边的大坝来防止被淹。

但时间进入一月份，枯水期，气温零下，却又不到冰封河面的程度，浅浅的水面上布满了浮冰，白花花的，在月光下一闪一闪，像一块块结晶的盐田。

而盐田边，河堤后，耸立着一排排银装束裹的枫树、栎树、橡树、核桃树…随着寒风摇曳着白茫茫的枝丫，光是看上一眼就令人牙齿打颤。

但偏偏如此恶劣的环境下放置着一顶孤零零的明黄色帐篷。