郑森没有直接提出解决问题的办法，而是说了一堆无关紧要的话，在座的三人都有些失望，余怀苦笑道，“我虽是闽人，但自幼居于南京，如今白下的家已经不能回了，藏一日算一日吧，大不了进去与同仁们作伴，要死也要死在一起。”

顾喜摇头道，“余先生说哪里话呢，奴家这里你尽可住得。”

余怀笑了笑，心说你这里太贵了，我现在身无长物，又没有冒襄那样可以让姐儿们免单的相貌和才华，可不敢轻易答应你啊。

钱孙爱也跟着劝解道，“你可以住在我们府上，阮胡子就算再跋扈，也得给家父一点儿面子吧。”

说完就意味深长地看了一眼郑森，意思是说你看看我，为了朋友两肋插刀，再看看你自己明明有能力却故意不帮忙，你这样的行为他们是不会喜欢的，想加入他们就更不可能了。

感受到师弟不满的眼神，郑森有些愤怒，但他向来我行我素，即便不被人理解，只要自己觉得是对的就一定会坚持下去的，“先生好不容易在朝中立足，我们不能给他添乱！”

余怀听说可以住在钱府本来还是很高兴的，但郑森的话就像一盆冰水一样把他浇了个透心凉。读书人的脸皮最薄了，纵然不是钱谦益或者钱孙爱亲自拒绝的他，他也不好意思答应了，只得干笑道，“大木说得是啊，我们复社在朝中的奥援已经不多了，万不能再任性下去了。”

郑森点了点头，提笔写了一封信递给他，“广霞兄，我虽然暂时不能帮你解救复社的同仁，但帮你寻个落脚点还是可以的。我四叔在镇江驻扎，负责江防，燕子矶以下皆是他的防区，你若无处容身，可去船上歇脚，有这封信，就算阮胡子亲至，也不敢拿你怎么样！”

他的四叔名叫郑鸿逵，现任镇江总兵，挂镇海将军印，上月才率领部分郑家水军进驻镇江，负责南京燕子矶至长江口一线的江防，燕子矶就有一处水寨，如果余怀能藏在那里，阮大铖还真没办法进去搜查。

“那就多谢大木贤弟了！”余怀想起对他先前的轻视之意，以及刚才被当面打脸而生出的怨念之情，脸上不禁有些发烫，“大木弟古道热肠，为兄受之有愧矣！”

郑森嘿嘿一笑，“广霞兄何出此言，你我既是乡梓又是同辈，出门在外理当互帮互助，小弟虽然不才，这个道理也是自幼就懂的！”

见郑森出手解决了问题，钱孙爱的脸上也由阴转晴了，喜道，“既然广霞兄觉得有愧，不如就留在此地帮我们镇场，如何？”

“镇场？”余怀一愣，随即又笑了起来，“孺饴说得有理，我左右无处可去，就先在此叨扰几天吧。”

见他终于肯留下来了，郑森也很高兴，虽然觉得他百无一用又有些口是心非，但他的才学确实不错，特别是刚才写的那幅对联，他自问就算再埋头苦读十年也写不出来，有他担任擂台的主考，说不定还真可以网罗几个有用之才呢。

恰在此时，两个士子联袂而来，四人互视一眼，随即心照不宣地笑了起来。这两个士子才学一般，虽然对出了一个上联，但自己出的对联水平也很一般，郑森已经有了余怀做标杆，自然不会邀请他们进来宴饮了。

为了选拔真正的高手，郑森临时修改了规则，按照原来的规则，对出了下联的上联都会被收起来，但这样不利于造势，他就只收了下联，上联仍然挂着考校其他人。他也不再设限，士子们可以尽情发挥，想对多少就对多少，只要对出一副，他就给一百两银子。

如此一来，函光楼就出位了，到了晚上更是门庭若市，原来的三个上联就变成了二十多幅，函光楼的前院太小，根本铺不下，顾喜只得拿出一根晾衣绳像晾衣服一样晾着，但这样又产生了一个问题——这些对联都是白纸黑字的，长短不一地挂在前院随风招摇就像在招魂。

钱孙爱看到这一幕不由得哈哈大笑，“喜娘啊，现在可是七月半啊，你晚上睡觉要小心一些啊，小心你的祖宗们来找你要钱！”

顾喜也有些哭笑不得，只得吩咐下人去买红纸，四人忙活了一阵重新把上联誊抄了一遍，红纸黑字在搭配上楼门上的两个红灯笼，气氛一下就变得喜庆了。

“这样就对了嘛！”钱孙爱哈哈大笑，“骑马倚斜桥，满楼红袖招，有了这些对联做陪衬，喜娘的生意要愈发兴隆了！”

顾喜也很满意今天的杰作，旧院的青楼各有特色，媚香楼简洁明朗，走的是断舍离风；暖翠楼清新雅致，一进去就能放松心情；寒秀斋有一株老梅、两棵桐梧和一丛翠竹，高洁不似人间。而函光楼则因为主人善逢迎而显得有些俗气，如今有了这些名联相佐就显得有文化多了。