卡佩王国宣布独立，虽然名义上尊奉教廷，但是纳税和捐献什么的，有一搭没一搭的，比之前缩水了至少一半；

而莱茵王国的几个边境实权领主，比如“黄金狮子”萨克森公爵，比如“白狼”阿斯坎伯爵什么的，也想方设法克扣奉献……

理由找一找，总是在那里的嘛！前几年的大饥荒，到现在还没缓过气来；尼德兰人还在打仗，还在袭扰；野蛮人又大举南下抢劫了……

在这种情况下，来自旧大陆的收入只缩水了三分之一，已经算是布洛林王国和莱茵王国的国王，非常虔诚，非常忠心于教廷了。

而来自新大陆的收入也没好多少。风暴群岛总督区闹瘟疫闹得此起彼伏，佩卢总督区力量大幅度缩水，来往海上的商船，还不停地被抢：

“他们五艘船打我们一艘啊！五艘打我们一艘！”风暴群岛总督区的武装商船，勇敢地冲出去，抱着木板划到岸边，从陆地上逃回来。船长一脸血地哭诉：

“士兵们都很勇敢，骑士们也都没有吝啬战技，但是，谁也撑不住五打一啊！而且还是遭遇风暴之后，突然冒出来的五打一！”

“我们被埋伏了！五艘船，相距百里，根本看不见，在过水道的时候突然冒出来！前后一卡，就这样！”

这样的情况还不是一次两次。光辉教廷查来查去，疑似间谍吊死了一堆，情况却没能有任何改善。

更糟糕的是，魔法议会开发出了更强的攻击方式……

“轰！”

“轰！”

“轰！！！”

“我们需要调回更多的传奇，来对肯特王国保持压力。”又一次会议上，大裁判长黑着一张脸，慢慢道：

“本土不保持住压力和优势地位，在海外，在异空间，得到再多的好处都没有用。要维持信仰力量的供给，要维持贵族对我们的敬畏，我们必须是最强大的一个！”

“维持我们的实力，不是靠空口喊喊就能做到的。这需要强大的财力支撑。”

教宗左手边第一位，手捧厚厚圣书的一位红衣主教，立刻出声反对：

“培养主教需要金钱，培养圣骑士，需要大量的药物和高等级肉食。要安抚民众，要牧养主的羔羊，就必须有源源不断的收入。

现在收缩海外和异空间的力量，教廷的财政，很快就要出大问题的！”

“说来说去，我们的问题，还是传奇太少。”圣骑士团的团长沉声道：

“最新出现的那种强力攻击，刚入传奇的圣骑士，接，接不住，跑，跑不了。裁判所，或者苦修士团，能不能解析出来，或者找到抵御的办法？”

一声问出，万籁俱寂。教宗下意识地握紧了手里的长杖，杖头上，鸽蛋大的蓝宝石散发出莹莹的微光，将视线投向大裁判长：

苦修士那帮人不用想了，仅仅从神术的角度，解析不了那种新的攻击。

只有看裁判所的了，裁判所里，收留了不少叛逃的、被抓后投降的黑魔法师，他们也许能有点法子……

“咳，这个新法术的难度，是传奇或者准传奇级别，目前为止，我们还没有找到解析的方法。”

大裁判长被看得有点儿发毛，咳嗽一声，硬着头皮道：

“不过现在有一条线索。根据异端们发表的论文，和我们得到的情报，这个新法术，需要一种特殊的矿石——”

“什么矿石？”

几个声音同时问。大裁判长定了定神：

“它的性质很特殊，非常难以描述。我们对比了能找到的所有矿石，目前为止，只找到一份性质类似的，还没确认产地……”

“那就继续找！还需要什么？金钱？赎罪券？头衔？这些资源，裁判所都有吧？还有什么需要教廷提供的？——总之，我只要结果！”

教宗毫不犹豫地回答。大裁判长低头沉吟了一下：

“只有一个问题——如果这种矿石的产地，不在我们控制的范围内，该怎么办？”

“主的光辉普照万物。”教宗想也不想就回答。顿了一顿，放缓声音：

“不管怎么样，先从我们能实际控制的地区找起。如果确实有需要，能因此光耀主的威严，我们，可以做到不惜代价！”

(本章完)