“掌印者马卡多下了命令，让我们前来帮助你和你的军团。”

“你在挑战我的耐性。”佩图拉博再度皱起眉，这次与此前所表露出的态度已经有了某种微妙的不同。

他沉默片刻，再度开口。

“我从来都不喜欢马卡多，他太老了，又太固执。我不明白父亲为何如此看重他，但我也不在乎，他不过只是个老的快要死的凡人。”

“我遵循他代表我父亲所发出的命令，因此我才接受了你们的所谓‘支援’，尽管在我看来我根本就不需要你们这少得可怜的六千人。”

“让我把话给你说明白，卡里尔·洛哈尔斯，好让你知道我不是个暴君或自以为是的蠢货。我知道你不理解我军团内严苛的纪律，我也从不奢求你们中的任何一个人能够理解。但是，这是我的军团。”

他停顿片刻，加重语气。

“这是我的军团，你明白吗？而我不会容许任何一个外人在这里对我指手画脚——再者，你到底是以什么身份和我说这些话的？”

他忍耐着、忍耐着，他的耐性终于在这一篇掷地有声的冰冷话语中被消磨殆尽了，而卡里尔甚至完全没有发表任何意见，他只是沉默。佩图拉博再一次地笑了，这次，是嘲讽的冷笑。

他摊开手掌，牙齿白皙地暴露于张开的嘴唇之后，怒意明显地流淌：“你是想引起外交事故吗？你来到我的船上，我的旗舰上，然后指责我草菅人命？别忘记你自己的职位，卡里尔·洛哈尔斯！”

“是的，我知道你身份特殊，特殊到我那素未谋面的年幼兄弟甚至愿意让你代替他前来。我也知道你力量的强大，洛珈把一切都原原本本地告诉我了，他苦笑于自己的愚蠢，甚至还在宴会上说出了他对你的歉意但我并不在乎。”

“你给我听好了，我不在乎你带来的支援，我不在乎你的力量，我也不在乎马卡多和他那写在腐朽的羊皮纸卷上的任务！”

“你来到我的船上，对我大放厥词，质疑我对我军团的规划，甚至声称我辜负了我的子嗣.你凭什么对我说这些莫名其妙的话？你不觉得这一切都太可笑了一点吗？”

卡里尔缓慢地叹了一口气。

是的，的确太可笑了。他自己甚至也没想到事情会急转直下发展成这个样子。

他们携带着马卡多的命令来到了这个偏远的行星。佩图拉博和他的军团正在其上对当地人展开一场堪称酷烈的战争，当地人的抵抗极其顽强，并且对钢铁勇士们带着极其强烈的仇恨。

这种仇恨则反哺了他们的战斗意志.再加上那些无处不在且地处艰险的堡垒，钢铁勇士们的进攻就此陷入凝滞，而这原因并不仅仅只是因为当地人的誓死不降，还因为佩图拉博将战线拉得非常的长。

他在同时对这颗星球上的所有堡垒发起攻击，图谋甚大，但他的军团此刻的人数并不支持他做到这件事。

在夜幕号上和佩图拉博进行了短暂的交流过后，卡里尔决定带着午夜之刃的六千人直接突入战线西边，并帮助了一股由艾尔特洛斯中士带领的七百人钢铁勇士小队，拿下了一处堡垒。

这处堡垒乃是交通枢纽，在佩图拉博所规划出的战术打击地图上拥有非常重要的地位。然后，在胜利之后.

艾尔特洛斯中士便死了。

命令来自于天上，来自于轨道之上。由此刻正站在他面前的这个巨人亲口说出，他的话语在通讯频道的沙哑底噪中显得尤为不耐烦。

他那时是这样说的：“艾尔特洛斯，你辜负了我的信任，也辜负了你自己所立下的誓言。”

彼时，夜刃们还在堡垒内扫荡可能存在的敌人，因此他们并未意识到阵地的另一端到底在发生什么。直到他们离开，并和钢铁勇士们汇合。

艾尔特洛斯中士的队伍获得了胜利，但却没有显露出任何胜利的气氛。他们的脸上不存在任何喜悦，只有一种浓重的悲伤，以及试图掩盖带来的麻木。

卡里尔询问他们到底发生了什么，以及那位在通讯频道内和他们一起制定作战计划的中士到底去了哪里

他在半分钟后得到了答案，他得到了一具扭曲的尸体。

十一抽杀。

不准使用武器，不准攻击要害，不准手下留情。九人以赤手空拳攻击他们的长官。

殴打、殴打、殴打。骨骼尽断，血肉模糊。阿斯塔特的生命力何等顽强？而根据钢铁勇士们的说法，艾尔特洛斯直到生命的最后一刻都未曾说出任何话语，他只是沉默地承受，一如攻击他的九名兄弟。

“是啊。”卡里尔轻声说道。“是的，太可笑了。”

他伸出右手。

还有两章，今日万更。

傻批痞老板，你是真难写啊。

(本章完)