“你为什么关心，牧师？”图杰阿问，他已经有些摸不清楚这个牧师在做什么了。

“因为像你这样的人很少见。”牧师答道，仍然专注地敲击着那块坚硬到有些不正常的石板。

“我？我是什么人？”

“首先，你不滥杀无辜。”

“我杀过一些。”

“而他们并不无辜，你的手上没有沾血，我看得出来。同时，你也并不贪图财物。你的衣服都很便宜，最贵的那顶粗呢帽也不会超过四十帝国币。”

“你喜欢吃廉价糖果，大概是出自对童年的补偿心理？而且，这也是你能承受的最高程度的补偿了。”

“你身上最贵的东西是那把由法务部提供的改装型卡塔罕MK3型转轮手枪，你把它保养的很不错，但它也很老了。最关键的一点在于，你无牵无挂。”

“调查员先生，你其实对法务部的准则毫不在乎，你做事全凭自己的原则。不必反驳，你我都知道我说的是真相。”

牧师慢慢地站起身，手里抱着一个灰扑扑的黑色长盒。他吹走灰尘，将它放在了布道台上。伴随着咔哒一声轻响，盒子被他打开了。

图杰阿沉默半响，回头看了一眼已经完全摸不清楚状况的戈尔，这才回答牧师。

“你是谁？我的同行吗？”

牧师抬起头来，微笑着说道：“不，我不为法务部做事。”

他走出布道台，手上已经多了一本黑色的小册子，以及两把闪亮的直刀。像是变戏法一般，那两把刀悄无声息地消失在了他的袖口，不见半点踪影。

图杰阿绷紧肌肉，等待着他的靠近，却没迎来袭击。牧师只是将那本黑色的小册子塞进了他的手里，并拍了拍他的肩膀。

“是这样的，调查员先生。我在利塔特拉待了十一年，在这十一年里的每一个白昼，我都只为帝皇做事。只有在午夜时分，我才会进行这种特殊的礼拜与布道。”

“十一年以来，你是第二个参加这种布道的人，戈尔女士的父亲是第一位，但他死在了一场街头袭击里，而你”

牧师眯起眼睛，伸出手，将那本小册子慢慢地摊开了。图杰阿举着它，低头看了一眼，一把滴血的利刃就那样堂而皇之地闯入了他的眼帘。

“你很有潜力。”牧师平静地说。“没事的时候，你可以看看这本书。对了，你听过一句话吗，调查员先生？”

“你在试图拉拢一个调查员参加邪教，牧师阁下。”图杰阿抬起头，看向他。“你知道法律上对这种事是如何描述的吗？”

“复仇者遍地皆是，伸冤人四海难寻。”牧师不以为意地回答，自顾自地说完了自己的话。

图杰阿严肃地看着他。

“你到底是什么人？”他问。

“你会知道的。”牧师说。

他走向那扇侧门，并通过它离开了教堂。门仍然虚掩着，没有关上。

图杰阿看着他离去，满心疑问。巢都人戈尔愣愣地站在他身侧，满脸困惑，看上去仿佛是一个思考回路出了问题的低级机仆。

图杰阿没有去管她，他满心的犹豫，他想回到那虚掩的侧门后方，通过它被留出的那条缝隙去观察外面的世界，但是，不知为何，他终究没有这么做。

一种不知从何而来的寒意深深地埋入了他的心脏。

这种寒意不是恐惧，却远甚恐惧。是它让图杰阿没有走向侧门，也是它让戈尔的身体慢慢地颤抖了起来。

巢都人慢慢地开口：“我——”

——而她并未能说完。

在教堂之外，一阵可怕的嘈杂声突如其来地降临了。枪声、咆哮声与惨叫声混在一起，共同形成了一曲嘈杂的乐曲。

图杰阿立刻扔下手中的册子，他本想转身走向侧门，前去查看情况。但是，他尚未来得及转头，便听见了一声巨大的关门声。

然后是风，寒冷到无法理解的风。

它熄灭了燃烧的蜡烛，也带走了图杰阿与戈尔的体温。它是那样的不可理喻，仿佛一种超自然的存在。可是，图杰阿却无法确定它到底是不是。这一次，他那天赋异禀的鼻子没有闻到那种特殊的臭味。

但他的确闻到了血腥味。

非常浓重，非常可怕的血腥味。

图杰阿慢慢地抬起头，看向那座位于布道台后方的塑像。它大概有六米高，不算多么高大，但对于这个小教堂来说已经完全绰绰有余，它已经顶到了那些位于天花板的彩绘玻璃。

可它不是帝皇的塑像，至少现在不是。它是一个头戴兜帽，手持利刃的古怪形象。图杰阿看不清这个幽灵的脸，却能清晰地看见那正从雕像的眼睛朝外涌出的巨量鲜血。

它俯瞰着他，流着血泪。

图杰阿颤栗着握紧双拳，却忽然看清了幽灵空洞的眼眶

他看见一块黑色的碎片，卡在横流的鲜血之间，闪闪发光。

——

【31】

【我们的计划终于推行到了这一步，老友。我很抱歉，我花了如此长的时间才做到这件事。我不知道你已经在黑暗中忍受了多久，我也不知道你到底还要忍受多久，我没有答案】

【但我们会成功的，神明不需要甲胄，只有人类需要它来保护自己。你听得见吗，卡里尔·洛哈尔斯？在黑暗中保护好你自己。】

【我们会找到你的。】

——无名之人的日记，用于保持人性。

“31，神圣泰拉遭遇恶魔袭击，钢铁勇士与帝国之拳击退了它们。同年，星炬的光辉再次减弱。”

“这一年被人们称作灾厄之年，不仅仅只是因为泰拉遇袭，以及星炬光辉的动摇，还因为那些漆黑的、燃烧着经过天空却又消失的毫无踪影的火雨。”

——《帝国秘史》

(本章完)