“只是因为想招你为赘婿这么简单吗？”

小七觉得，那女子不像是心思不缜密的人，不会不知道，一旦背负了偷盗的罪名，对书生而言是怎样的痛苦。她喜欢书生，可以换很多种方法制止书生考取功名，不至于用毁人名声的卑劣手段。

“姑娘决定聪明。”

书生惨笑了一声：“那方家的长子方程，乃是今年参加科考。按着科考的规矩，每个城只能录取一人，我是他最大的竞争对手。方家原是商贾世家，就指着后代能有人做官，转而脱了商籍入官籍呢。为了让方程考取功名，方家做足了准备，不仅文章请了南齐最好的师父，就连书法都是楚国最好的书法家亲自传授。而我，就是他们面前最大的绊脚石吧。”

今日之事一箭双雕，既能成全方家小姐的一番心思，又能让书生给方程让路，如此，方家成了最大的受益人。

想不到，一个小小的误会，竟然背后有这么大的势力在推动。

毁了书生的名声，会让他一辈子无法涉及官场。走投无路的他，只能向方家低头。如此心机，当真让人感到不寒而栗。

若不是书生自己说，小七真的看不出方家曾经和滦家是世交。如此对待已故的世交之子，这方家的做法，实在是太小人了。

“好了，忙你也帮了，书生你也救了。我们赶时间，快点走吧。”这时，战肖走上前来提醒道。

走出客栈，小七还是不能接受这样的事实：“战将军，我实在不明白，为何每座城池，只能入选一名科考之人呢。如此，万一同时存在两个能力与才华俱佳的人，岂不是会遗珠在此？而且，那方家再怎么说也是富甲一方的商人了，若是连这科考都要插上一脚，那么，平民子弟还如何能够入仕呢。到头来，还是有钱人居之，百姓仍是百姓。这样，真的公平吗？”

战肖叹了口气，说：“在大楚，寒门子弟想要入仕，的确是比登天还要难的。寒窗苦读数十载，并不能决定他的未来，还有他在当地的名望，以及能为当地的百姓所做之事来评判。比如这书生，若是入仕，他在朝中又有多少话语权呢，真正能为这小城做的事，又有多少呢？相比之下，方家才是小城最好的人选，因为，方家的根基在此，方程是方家的长子，必定要为家乡谋福，如此官府也更加支持。”

小七震惊：“将军是说，今日之事，那官府也有参与？”

战肖点头：“你当那书生真的是没有才华不成，他有，只可惜，他的才华只停留在书本上，论及诗书国策，他不输任何人，但是，他的家世让他根本没有机会。可以说，再有十年，他依旧还是一个书生，最后的选择，只能是方家。我想，他自己也是知道的，只是现在还年轻，总觉得自己有机会，还能再拼搏一下，所以始终没有妥协。这件案子，按着正常流程，三日会召唤他，可是我想，便是三个月也不会有定论的。”

战肖的说法，让小七感到十分惊骇。

想不到，一个小小的小城，竟然都有这般暗箱操作，那么更大的城池呢？富户更多的地方呢？想来，为了争取这一个名额，都是要挤破头的吧。其中龌龊黑暗的交易，怕也是不少的。

“可是，京都城中，还是有很多寒门弟子做了官的啊。”

小七记得，在龙度的门下就有不少，可以说各大世家，每个人的手下都有些寒门子弟的官员。他们又是怎么考上去的呢。

“官也分位置高低，有用之官和无用之官。按着大楚的律法，每年都会有一些寒门子弟考进都城，在京都城得到三年会试的机会，会试的成绩会为他们保留两次，若是始终不过，便直接回乡。过了，可参加殿试，在殿试上被圣上选看，觉得好的，就留下做京官，不好的，直接分配到地方做亭长，这便是科举了。真正能进入殿试的，在这三年又三年的期间，定然参与了运作，而那些苦于无门，不愿与世族攀附的寒门子弟，便只能黯然回乡。进入殿试之时，筛选出来的，都是各大世族心仪之人，有了他们的举荐，圣上的选择也是有所针对的。至于你说的公平……如果这进入京都城后，可以自由选择世家做倚靠算是公平的话，那么，至少寒门子弟还是有点出路的。”

小七觉得，自己之前的想法还是太过幼稚了，她只看到京都城中有许多平民官，都是科举考上去的，便以为，这是留给平民唯一可以逆转身份的机会。却不成想，不仅在各个城池中，只有一个名额，而且，这个人在当地还是必须有些地位的，才能被入选。入选之后还不算，还要尽快为自己找到一个靠山，为世家所用，如此一来，寒门官员就成了世家的走狗，只不过是让世家更为壮大而已。

科举弄得如此乌烟瘴气，简直是不给百姓留活路啊。而各大世族的雪团越滚越大，迟早是要主宰楚国的朝政的，如此，岂不是要走向灭亡？

“这种沉疴，圣上不管吗？”小七很是不解：“科举选拔，原本就是为了给国家挑选有志之士，挑选不一样的声音。倘若，所有的人都是为世家所用的，那么还立下这科考的规矩有什么用嗯。到头来，圣上听到的，还是各大世族的意见，根本看不到真正的百姓疾苦。”

“世家的官籍爵位都是世袭的，原本就是家族的荣耀，设立科考，让平民也能入官籍，这本来就是对各大世家的挑战，是分他们的权柄。寒门子弟在朝中原本就是没有地位的，这种竞争，更是世族们希望看到的。如此，那些不懂得变通的，一心只知道报国的人，便再无机会和他们唱反调，留下来的，都是愿意依附他们的，这才符合世族们的期待。”

战肖眯眼：“他们想要心思圆滑的人，为他们所用。方才那书生，虽然聪颖，也懂得变通，但为人正直，心系百姓，这样的人，走入官场必定会遇到更多的困难险阻。与其在科考的这条路上撞得头破血流，我倒是觉得，方家是他最好的选择。”