太皓将自己的包袱放在地上，拱手道：“在下太皓，参见城主大人。”

城主回应道：“在下鱼泓，太皓大人莫要见外，在这里随意便是。”

太皓大人端坐下来，眼眸里闪烁着好奇与严肃，向着鱼泓城主投去询问的目光，“鱼泓城主，您方才所述的匪贼一事，在下有些疑问。为何在今晨抓获的那些匪贼，又被释放了呢？”

鱼泓轻笑着说道：“这位太皓大人，初来乍到，对九土城的状况恐怕还摸不着头脑。你知道吗，在九土城边，矗立着一座名为昆吾的大山。这座山上盘踞的匪贼，不是我们所能轻易招惹的。然而，太皓大人，今晨竟然与昆吾山上下来的四个匪贼交手，这无疑已经触动了他们的逆鳞。作为地方官，我怎么能不为此向他们表示歉意，释放他们呢？”

太皓愤怒道：“身为正义之士，我们为何要怕那些匪贼，若是任由他们在城中兴风作浪，怎么能对得起城中的百姓。”

鱼泓道：“太皓大人所言甚是，然而那山上的匪贼武功高强，我们如何能够与他们抗衡呢。曾经有两位城主和五位守城大将都惨遭他们的毒手，本官实在不愿在此丧命啊！因此，太皓大人，有时候我们必须低头。”

太皓问道：“我依稀记得，数月之前，朝廷曾派遣一支军队前往各个山头剿灭匪徒，为何九土城并未得到他们的支援？”

鱼泓道：“此事本官也有所耳闻，然而皇上的目标是清除南方的匪患，而我们所处的地方位于东北，只能自行与他们抗衡。”

太皓继续问道：“听闻昆吾山上的匪贼掳走了城中众多百姓，此事是否属实？”

鱼泓叹了口气，说道：“据传那些匪贼最近正忙于修建他们祖师爷的庙宇，因此抓捕了许多百姓。然而，本官却束手无策，只能任由他们肆意妄为。”

太皓说道：“看来我必须亲自前往昆吾山，与那些匪贼一决高下了。”

鱼泓劝阻道：“太皓大人，本官还是劝您慎重行事，切勿触怒那些匪徒，以免惹来灾祸。毕竟我们在此做官的时间并不长久，少则三年，多则十年，我们便会离开此地，到其他城池做官。”

太皓好奇地问道：“鱼泓城主，您来到九土城已有多久了？在此之前，您曾在何处任职？”

鱼泓微笑着回答：“本官曾担任山霜城的守城大将，如今来到这里只是短暂的过渡。如果一切顺利的话，明年本官有望晋升至中央。”

太皓思索片刻后说道：“如果一个地方官无法有效管理所辖城池，或者一直无所作为，又怎能有机会晋升到中央呢？”

鱼泓轻笑一声，回答道：“太皓大人，身处于官场之中，有些事情并不需要过于认真，懂得无为而治才是智慧之道。”

话音刚落，一名家丁急匆匆踏入书房，在鱼泓的耳边低语数句。鱼泓的脸色瞬间变得阴沉，他向那家丁追问：“你确定是昆吾山上的匪贼所为吗？”