芫芷的叹息如一缕轻烟，缓缓飘荡在空气中：“叔叔告诉我，他已被调往都城，担负重任。尽管这是他生涯的又一座高峰，然而他对五曲城，对那里的百姓有着深厚的情感，这离别之痛，难免让他心中泛起一丝伤感。”

太皓的眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑：“调往都城？担任什么职位？”

芫芷轻轻地摇了摇头：“叔叔并未细说。”

太皓默默地思索着，眼中闪过一丝决然：“我想再去五曲城一次，亲自向哒舆显城主道别，并为其送行。”

芫芷打算同太皓一同前去，但被太皓拒绝了，他决定自己独自前往。

当下，太皓离开副将府，翻身上马，疾驰在大道之上，心如箭在弦，直指五曲城。不久，五曲城的轮廓便映入眼帘。

他快马加鞭，直奔城主府。因天色渐暗，城主府已点起了灯火，入眼处，府中上下一片繁忙，家丁们穿梭其间，忙着整理行装。一名家丁见太皓到来，忙迎上前，引他至前厅。

厅内，哒舆显城主正与几名官员议事。太皓的到来似乎打破了这凝重的气氛。哒舆显抬头见是太皓，脸上露出惊喜之色，随即起身相迎。那些官员见状，纷纷告退。

哒舆显亲手为太皓斟上一杯香茗，太皓道：“听闻城主即将赴都城上任，特来为您送行。”

哒舆显轻叹一声：“皇命难违，我被调往户部，担任尚书一职，限期半月内到任。故明日一早便要起程。”

太皓端起茶盏，道：“在此先祝哒舆显城主步步高升。”

哒舆显眼中闪过一丝复杂之色：“近日朝廷风起云涌，皇上雷霆手段，掀起了一场惩贪风暴。前任户部尚书因贪墨被革职查办，我因此得以调任都城。”

太皓的眼中闪过一丝震惊：“朝廷竟在惩治贪腐？”

哒舆显点头：“半月前，此事便已传开。如今已有不少官员因贪墨而受到法律的制裁，这场风暴正愈演愈烈。”

太皓眉头紧皱：“既然朝廷已开始严查贪赃枉法的官员，那么地方上的那些腐败分子，何时会受到同样的惩处呢？”

哒舆显轻笑一声，仿佛洞悉了太皓心中的疑虑：“我明白你的担忧。关于九土城的官员贪腐之事，看来你已经得知了。然而，要撼动那九土城的现状，仅推翻现任城主与守城大将并非难事，但要彻底改变其深层次的问题，却是难如登天。你所见的，不过是冰山一角，那背后的深渊，远比你想象的要深沉得多。”

太皓听闻此言，心中不禁泛起一丝凉意。他深知，贪腐之弊非一日之寒，若要根治，需从根上着手。他看着哒舆显，眼中闪烁着坚定：“哒舆显城主所言极是，然而我相信，只要有心，终能拨云见日。我愿为此努力，还九土城一个清白。”

哒舆显凝视着太皓，眼中流露出深深的赞赏。他明白，眼前的年轻人虽然年纪轻轻，却有着坚定的意志和无畏的勇气。他轻叹一声，语重心长地说道：“你的决心让我深感欣慰。然而，你可能还未意识到，在九土城若要与那些土豪劣绅划清界限，你将会面临怎样的困境与挑战。那些困难，恐怕远超你的想象。但我坚信，你有足够的智慧和勇气，去战胜一切阻碍，实现自己的理想。”

太皓愤然道：“九土城的官商勾结，已然到了肆无忌惮的地步。我虽身为守城副将，却对此无能为力。然而今日，我竟发现了一桩更为恶劣之事。他们将科举考试也沦为了一门生意，考生若欲报名参加‘城试’，竟然需缴纳一百两银子。此等行径，岂不让人愤慨，天理何在！”

哒舆显微微一笑，眼中闪过一丝洞悉之色：“五曲城与九土城比邻而居，九土城之状况，我岂能不知。我即将赴都城上任，对于地方官员的惩治之事，想必也将迅速展开。今日你傍晚来访，恐怕不只是为了为我送行吧？”

太皓长叹一声，眼中流露出无奈与忧虑：“实不相瞒，我此次前来，是希望哒舆显城主能将九土城官场之事禀报给皇上，由朝廷亲自处理九土城的事务。”

哒舆显微微颔首，沉声道：“我可以向皇上上书，然而，我刚才也说过，九土城的根源并非仅在于官场。真正的问题早已根深蒂固，若要彻底改变九土城的状况，你必须设法解决当地的土豪劣绅。”

太皓眉头紧皱：“我知道您说的是‘四大家族’，如今我已查明羊家的后台，他叫羊聪，他是在西南的一座城池担任城主。”

哒舆显缓缓摇头，眼中闪过一丝深意：“他们背后的力量，远不止一个城主那么简单。”

太皓不禁皱眉：“难道官职比城主还要高？”

哒舆显轻叹一声：“能让历任九土城城主、守城大将都成为他们的傀儡，他们的后台，官职恐怕不在话下。”

太皓心中生疑：“难道竟是朝廷的某位高官？”

哒舆显摇了摇头：“我并不清楚。但这一切，总有一天会水落石出。太皓，你真的准备与九土城的‘四大家族’为敌吗？你可要考虑清楚，他们心狠手辣，什么事情都做得出来。”

太皓的眼神坚定而深邃，他直视着哒舆显，决然道：“无论前方有何困难，我定当一往无前。为了九土城的百姓，为了那心中的正义，我愿与这‘四大家族’为敌。我知道这并非易事，但我愿拼尽全力，为九土城带来一丝光明。”

哒舆显看着太皓，眼中闪过一丝赞赏。他轻叹一声，道：“你的勇气与决心，令我深感欣慰，东方帝国能有你这样的官员，真是难得啊。我会将你的想法禀报给皇上，相信朝廷定会给予你支持。然而，你要明白，这并非一朝一夕之功，你需有持久战之准备。另外，我有一言相劝，行事需谨慎，莫要被仇恨蒙蔽了双眼。”