太皓转向宿正，眸光深邃：“宿正参军，此事当真？”

宿正慎重答道：“据我所知，前任城主鱼泓曾向‘四大家族’提及，思乡阁乃因他思念家乡而建。至于是否专为这些无家可归的老者而建，下官便不得而知了。然而，确是鱼泓城主让他们在此避寒，并命猫神庙的僧侣每日施粥。”

太皓心下明了，他看出鱼泓城主内心仍怀为民之志，然而为免触怒“四大家族”及维护自身前程，他不得不沦为贪官。尽管如此，鱼泓城主毕竟触犯了东方帝国的法律。科举替考案、书生连环被杀案、鲍先被杀案以及四名丫鬟被害案，桩桩件件皆与他脱不了干系。

太皓再问：“这座楼阁总共有几层？”

宿正答道：“共七层，现仅余两层未建。”

太皓果断下令：“继续建造。”

宿正面露难色：“然而现下府库空虚，已无财力支持。”

太皓问：“还需多少银两？”

宿正答：“约五百两。”

太皓思索片刻：“我来想办法筹措。何时能完工？”

宿正答：“若按常规进度，约需两个月。”

太皓皱眉：“两个月时间太长，最好能在一个月内完成。”

宿正迟疑道：“若要加快进度，工匠人手恐不足。”

太皓断然道：“我来协调，调派士兵与衙役协助，务必尽快完工。”

宿正一愣：“若得他们相助，半月内便可竣工。”

太皓松了口气：“如此甚好，施工过程中务必确保那些无家可归的老者安全无虞。”

宿正郑重承诺：“下官明白！”

太皓踏入九土城，径直前往衙门，命令司户参军惠兴准备一批衣物与棉被，分发给城中的无家可归者。惠兴不解其意，好奇问道：“太皓城主，您何以对那些流浪者如此关注？”

太皓深叹道：“身为九土城的城主，若连百姓的基本温饱都不能保障，岂不失职？”

惠兴忧虑道：“九土城中无家可归者众多，官府银两早已捉襟见肘。”