安东尼过了一阵子才明白为什么他成了其他教授探听消息的首选：学生的传言乱七八糟，霍琦夫人正在城堡外处理比赛中途暂停、滞留在球场上的两院球员，斯内普声称自己有“繁重的工作”后就不知所踪，而弗利维教授早早从办公室离开了，正在拉文克劳的公共休息室里安抚学生。

遍观霍格沃茨，似乎只有安东尼一个闲人教授。

安东尼谨慎地拉开门，向空荡荡地走廊左右望了望，回过身一把捞起正在玩沙发靠垫上流苏的猫，另一只手将已经醒过来趴在角落发呆的老鼠揣进口袋。

“走，我们去散个步。”他说。

老鼠好奇地用爪子扒着他的口袋，探出脑袋抬着鼻子在空气中嗅来嗅去。安东尼用指腹摸了摸它的脑袋，抱着猫从教工专用的楼梯快速走到了一楼，径直穿过人声鼎沸的大厅，尽可能让自己不要像逃出了城堡。

在这个阳光温和的下午，城堡外的一切都显得生机勃勃。沿着黑湖旁的小路，直到山旁的树林中，遍地都开着小小的黄色、蓝色花朵。小飞虫在湖畔的草丛里飞来飞去，几只宠物蟾蜍趴在一旁，时不时张嘴为自己加个餐。安东尼盯着它们看了一会儿，没能分出区别，不知道里面有没有纳威的莱福。

从霍格莫德村回来的学生沿着另一条路，高声说笑着回来了，浑然不知城堡中兴奋而隐秘的各种流言。安东尼顺着僻静的小路向黑湖的另一头走去，一面和猫说话：“你是不是趁我不在学校抓伤了奇洛教授？这可不好，现在我都不敢让你独自出门了……”

猫用黄澄澄的眼睛看着他，最后不耐烦地在他耳朵上咬了一口。

“刚说了要你改掉这个坏习惯。”安东尼偏过头，笑了。猫并没有用力，咬完后就只是将脑袋搭在他的脖颈处，毛绒绒地有些痒。

看着四周已经无人，安东尼将猫和老鼠都放了下来，看着旷阔的湖面，慢慢向前走着。

即使今天是个难得的好天气，当风带着水汽吹拂过黑湖背阴的这一面，依旧会显得阴冷潮湿。更别说在湖水的拍打下，从礁石上溅起的浪花时不时就落在窄窄的步道上，令它变得异常湿滑。大概就是因为这个原因，学生通常都热热闹闹地聚集在阳光暖洋洋照着的另一头，黑湖的冰凉的水在那里也波光粼粼地闪着金光。

正当他享受着这份安静时，安东尼突然发现前面出现了三个矮小的身影。哈利·波特闷闷不乐的声音顺着风飘了过来：“……把我当怪物看待。”

“那只是因为蛇佬腔在历史上经常和一些黑巫师联系在一起。”罗恩担心地说，“而且，说真的，听起来就像伱想让那条蛇勒死戴维斯或者什么的……嘿，我们知道你没有这个意思，好吗？我只是说听起来。”

赫敏说：“好了，哈利，人们过两天就会忘掉这件事情，跑去关心什么人的新恋情了。他们总是这个样子。”

“我知道，只是……”哈利说，然后看到了姿态高傲地走过来的猫。猫的尾巴高高翘着，跳到了另一侧的栏杆上，以“不要碰我”的神情路过了三位格兰芬多。

“安东尼教授？”赫敏说，扭头看向安东尼走过来的方向。

安东尼跟在老鼠后面：“下午好，格兰杰小姐。我猜你们也是出于某些原因不愿意停留在城堡里？”

说蛇语的男孩朝黑湖中扔了颗石子：“是啊，因为我马上就要吃光我所有的同学。”

“那你的胃口可真不错。”安东尼说，在他身旁停了下来，望向高大的城堡和它在水中扭曲的倒影，“想聊聊吗，波特先生？”

“教授，我没有！”哈利猛地扭过头看向他，声音中不自觉地带了一些委屈和愤怒，“我根本不知道发生了什么！我的意思是，我现在知道了，我能和蛇说话是……是不正常的，但是我根本没有让那条蛇去攻击戴维斯……”

安东尼安抚地举起手：“波特，没有人觉得你让蛇去攻击了戴维斯。”

“没有吗？”哈利说，声音低了下去，“你应该看看我的同学们，安东尼教授。就连罗恩——”罗恩委屈地大喊“我没有”，但是哈利继续说道，“——也说我听起来像是在鼓动那条蛇做什么不好的事情。”

安东尼不得不公平地说：“嗯……那听起来确实像。”他看着哈利的神情，赶快补充道，“但是看看事情的发展：蛇在攻击戴维斯先生，你对蛇说话，蛇松开了戴维斯。我想补上一个‘波特让蛇松开戴维斯’的推断不是什么难事。”

“我说什么来着？”赫敏对哈利说。安东尼猜她之前也和哈利说过类似的话了。

哈利忧虑地说：“他们觉得那是因为弗利维教授做了什么。”

“好吧。”安东尼说，“但是无论如何，反正你没有真的做什么，同学们早晚会发现真相的。到时候你就可以和他们讲，‘我说什么来着’。”

哈利抬起眼睛来看了看他，又垂下脑袋，沉默地望向深不见底的黑湖。

“我相信你，波特。”安东尼温声说，“除非你给我一个不相信你的理由，不然我就打算沿着这条逻辑最简单的路径走下去了。戴维斯是个聪明的学生，等他醒过来，我相信他也会感谢你的。”

他没有提到戴维斯很可能根本没有听到哈利和蛇说话。当不去回忆邪恶的嘶嘶声时，这件事情立刻变得非常清晰。

哈利勉强笑了笑：“谢谢你，教授。”

……

安东尼散步回来的时候，正好在教授楼梯间遇上了麦格教授。他和她聊了聊波特似乎在被同学怀疑的事情——安东尼发现自己很难理解为什么会怀疑哈利，他没有任何动机伤害罗杰——而麦格教授则告诉他自己已经通知邓布利多了，校长会尽快赶回来。

尽管从信上看，邓布利多似乎也不明白哈利为什么是个蛇佬腔（“阿不思不记得波特家和斯莱特林有任何血缘关系”），但麦格教授相信他至少能平息这些纷纷扰扰的传言。

“校长又不在学校吗？”安东尼问。

麦格教授点点头：“是的，我真该提议让他出席每次魁地奇……德姆斯特朗学院提议开放黑魔法研究交流，阿不思今天有会议。”她的重音不自觉地落到了“有”上面，惹得安东尼多看了她一眼。

“过去没有吗？”安东尼问。

麦格教授说：“不要猜测阿不思的行程，亨利。你会发现他永远不在学校，又一直在学校。”

但是直到晚餐的时候，邓布利多都没有现身，弗利维教授和斯内普也（颇为明智地）没有出席大厅的晚餐。多亏了麦格教授严肃的神情和几张长桌上时不时观察教授脸色的、窃窃私语的学生，安东尼才没有因为过分好奇的打听而丧失享受油煎鸡腿的兴致。

甚至费尔奇都压低声音问安东尼，波特究竟什么时候会被开除。不等安东尼说话，麦格教授就非常明确地告诉费尔奇，即使她自己被开除了，她也不会允许学生因为一些“无稽之谈”被迫离开学校。她和蔼地建议费尔奇不要再提起这个话题了。

费尔奇并不是唯一一个觉得哈利将要被开除的人，至少特里劳尼教授也站在他这一边。