宋庆历二年春，朝廷颁布新的政策，大量减免赋税，开始与民休息。

政令发布下来之后，全大宋各路地方官员连忙召集地方里正、户长等乡役，在县衙开会议事。

这就看出先整顿吏治的重要性了。

因为大宋前期，各州县的所有衙役，实行的是“色役”轮差民户法，又被称为差役法。

其中又有分为“乡役”和“吏役”两种。

乡役里的里正主要是负责催收赋税，而户长主要是接受官府公文的，类似会计、秘书、文书之职，协助里正催督赋税。

如果是以前，要是地方官吏没有做到位，那就很有可能不管不顾，将朝廷的新政抛之脑后。

这些乡役负责传达上面的政令，要是地方官不管事，唯一的结果就只有地方乡役与衙役该收的苛捐杂税照收，税则少交，剩余的就变成自己的囊中之物。

但如今吏治做到了位，且对于地方吏役给予政策补贴和工资，加上新政策颁布都要纳入考成法，每个月州里都有御史过来巡查。一旦查到政策没有通知或者出了纰漏，乌纱帽不保。

所以各地县衙的县令、县丞都在抓新政的事情。

江南东路，信州。

新任信州知州柳永，是今年初刚从浙江明州调任过来的。

他从景祐元年中进士，当了三年睦州团练推官，又做了三年余杭县令，于宝元二年担任定海盐监，已在地方为官九年，政绩出色。

因此今年吏部磨勘改官，柳永被选为上上品。正常情况下，应该先做六品州通判，但因在知院破除江南私盐案中立有功勋，再加上政绩确实好，所以破格越级提拔，进晋为从五品知州。

此刻柳永先是在信州治所上饶县的州府衙门召集各县县令，把朝廷的政策传达下去，等到了四月份，过了大概半个多月后，便忽然乔装打扮，微服出巡，看看地方情况。

上饶作为治所，严格传达了朝廷的旨意，上饶县令不仅督促衙前里正和户长把消息传达下去，同时还自己亲自前往各乡田间，一遍一遍地说着这个喜事。

农民们得知今年的税收将大幅度下降，纷纷喜极而泣、奔走相告，田野里到处都能看到精神矍铄，连腰杆都挺直几分的农民。

柳永见到这个情况很高兴，赞赏了上饶县令一番，将他的功绩上报给了御史司，随后又前往其它县。

信州有六县，当地多山峦丘陵，因此很多村庄都是居于群山之间，要想传递消息殊为不易，有的时候，县城离下辖乡村，光走路可能都得走一两天的时间。

其中弋阳宝丰镇军阳山当中，崇山峻岭间就有数个村，名为青山乡，沿着青山河，也就是后世饶河支流双港河往南行七十余里就是。

宝丰镇离弋阳县城也才三十多里路，但这个乡却是宝丰镇最偏僻的乡，当地村民别说去县里，就算去镇上都少。

见到新政，眼瞅夏税要交，乡里地主就与里正动了歪脑筋，隐瞒了取消大量苛捐杂税的消息，催促农民们继续交税，其中不需要缴纳的赋税，几乎全都落入他们的腰包里。

到七月份，柳永就巡视了不少地方，大多数地方都基本完成了政令下达，农民们兴高采烈，整个州都洋溢在一片热火朝天，欢欣鼓舞当中。

“当今陛下素以仁德著称，以前是辽国和西夏逼得太苦，以至于冗兵甚重，国家不得不多纳税款以维持兵事，如今范公西败元昊，北破宗真，扬我大宋国威，自该轻徭役，减赋税，与民休息。”

青山乡山脚下，伪装成山货商人的柳永与信州通判江璩走在河边山道上，他们现在已经走了大半个信州，视察完宝丰镇之后，就要前往贵溪，那里是最后一个点。

柳永穿着普通的长衣大褂，江璩也是差不多的造型，两个人身边跟着七八个州府衙役组成的卫士，似一个个长随打扮。

虽然腰间个个鼓鼓囊囊，瞧着怪怪的，但不是懂行的人倒一般真难看出来。

江璩笑着说道：“太守所言极是，天子仁厚，爱民如子。且柳公亦又何尝不是？此番我们踏遍信州各地，就是为了探访地方百姓是否都已经享受到了朝廷的恩典。”

“在职一方，就有牧土之责，朝廷看重民生，看重百姓，我等亦不敢懈怠啊。”

柳永长叹了一口气。

他们随后沿着崎岖的山路，在向导的带领下，进入了深山。

便当他们走过一个小山梁的时候，前方却出现一个人影，那是个三十岁上下的男人，挑着担子，担子两边各有一个箩筐，箩筐里坐着两个小孩。

见到柳永一大群人，那个男人先是愣了一下，随后就继续闷头往前走。

看到这一幕，柳永皱起眉头，便以问路为名走过去说道：“这位邑亲，请问前面是青山乡吗？”

邑亲在宋时差不多就是老乡、乡亲的意思。

那男人只回了句：“是。”就也没有多做停留，继续往前行。

柳永忙道：“邑亲，你这挑着里儿是去哪啊？”

男人脚下更快了，没有回应。

柳永见此，便嘱咐左右道：“把他抓起来。”

顷刻间几个衙役就上去把男人摁住，男人大惊道：“你们干什么，你们想干什么！”

“别抓我阿爷，别抓我阿爷！”

有个小女孩大喊。

柳永一时愣住，他还以为这男人行迹匆匆，颇为可疑，以为是偷小孩的人贩子。

没想到他居然真的是这两个小女孩的父亲。

正准备上去盘问的时候，便在后面，有个女人的声音越来越近，里面还夹杂着呜咽声：“呜呜呜，当家的，伱快回来啊，那是你亲闺女！”

片刻功夫，道路尽头就连滚带爬，急急忙忙跑出来一个妇人。

她穿着粗布麻衣，衣服缝缝补补，整个人也是面黄肌瘦，但此时脸上却是哀伤至极，嚎啕大哭。

见此情形，柳永更糊涂了，只好先让手下把男人放开。

也就是这功夫，妇人已经到了近前，先扑到两个孩子身边，一把把她们抱住，哭得像个泪人一样说道：“你自己亲闺女也要卖，你还是个人吗？”

男人也一下子泪崩，哭嚎道：“我能怎么办？今年又要那么多赋税，王管事连家里的锄头都抢走了，不卖她们，今年就要饿死。”

刹那间，柳永明白了，他脸色凝重地看向旁边江璩，江璩亦是整张脸都阴沉了下来。

现在全国各地都在抓政绩，抓新政，在这个关口信州若是没有做到位，被御史抓住上报到朝廷，那他们的考核就算是彻底过不了关了。

绩效工资倒是小事，关键是他们都是进士出身。古代门荫入仕者往往很难升迁高位，所以比较看重实际点的绩效。

可进士出身文凭就比门荫入仕和同进士出身一类强得太多，在升迁方面也往往是朝廷优先考虑。

要是在这个关口出现考核没过，那无疑会让他们未来前途堪忧。

年轻的夫妻已是抱头痛哭。

江璩走了过去正要说话，后方又是一大群人过来。

为首的是个干瘦汉子，见到前方小山梁的林荫道间年轻的小夫妻，大喜道：“快，把他们抓回去。”

“王管事，你们干什么？我只是想把自家的孩子卖掉，你们也不许吗？”