在前世，一般只要提起转子发动机，人们脑海中冒出的第一个念头，便是和岛国的马自达汽车公司联系在一起，好像转子发动机，就是马自达的专利一样。

但事实并非如此，可以说转子发动机是马自达的一张名片，但若是说转子发动机是马自达的专利，那就有点张冠李戴的嫌疑了。

事实上，转子发动机并不是马自达的发明，而是由德国的一名工程师菲加士·汪克尔发明并且申请专利的，马自达只不过是斥巨资买下了这项专利的使用权，并且也是唯一一家将转子发动机实现量产并且成功装车的汽车厂商。

为了实现量产并且装车的目标，马自达公司可谓是付出了巨大的代价，完全可以这样认为，正是马自达公司，才使得转子发动机被更多的人所知晓，是马自达公司将转子发动机发扬光大的，所以提起转子发动机，人们首先想到的，就是这家公司。

转子发动机之所以如此特别，主要还在于它的工作原理，与我们熟悉的往复式发动机有着很大的区别。

除了转子发动机之外，现阶段使用的汽车发动机，基本上都属于四冲程往复运动式发动机，发动机工作时，活塞在气缸内做往复直线运动，为了将活塞的往复直线运动转化为旋转运动，就需要使用曲柄滑块机构。

直线运动转化为旋转运动，这其中，不可避免的就会产生能量的损耗，发动机的输出扭矩，由此就受到了很大的限制，而转子发动机，则在很大程度上，改变了往复运动式发动机的这种缺陷。