和小暖母女坐在同一辆车里的里正，撩起车帘看了看身后跟着的几十号要去听堂的村民，张了几次嘴都不知道该说啥，最后叹了口气缩回来闭上眼，索性破罐子破摔，不管了。

马得金见马车走远，急得直跺脚，转身去茶宿找陈祖谟。

正被几个年轻秀才围着评画的陈祖谟被马得金拉到院中，听他讲完，皱眉问道，“这事是你们做的？”

马得金的脸像霜打了的茄子，“当然不是！”

“那尔等如此慌张作甚，且由她们去！”陈祖谟一甩袍袖就要进去，一个妇人独身入林本就不妥，出了事还不知自检反要闹得尽人皆知，好似她受了多大委屈，真是不可理喻！

马得金赶忙道，“老爷，那个要带走秦氏的许荣昌是从京城来的！”

陈祖谟眉头皱得更紧了，“那又如何？”

京城啊！马得金不住地挤眉弄眼。

陈祖谟见他在这斯文之地如此失了体统，十分地不悦，怒冲冲问道，“莫非此事与王府有关？”

“没有！”马得金晃得如秋风中的白草。

“清者自清，浊者自浊，尔等莫杞人忧天！”陈祖谟甩袍袖大步走了，独自在风中凌乱的马得金暗道姑爷您是清了，可这事儿若说跟咱们承平王府一点关系都没有，鬼都不信啊！

为今之计，也只得先跟去，见机行事了。

到了衙门口，小暖跳下来径直冲过去，抓起衙门口的鼓槌，奋力敲响登闻鼓。“咚咚咚”的鼓声响彻整条街，小暖也被这鼓声激得心潮澎湃。

衙内二堂，正在理事的知县楼萧迁放下手中笔站起身。按大周律，登闻鼓一响，主司即须为受，不即受者，加罪一等。而且，这是他上任济县知县以来第一次有人击鼓，怎能不理！

楼萧迁扶正头上的双翅乌纱，高声道，“召齐两班衙役，升大堂问案！”

衙门升堂有二，大堂在外，开门审案，百姓皆可在堂外听审；二堂在内，关门审案，不许旁听。按理楼萧迁应先命人接了状纸，酌情择堂。但依他在黔州做了三年县丞的经验可知，一般会击鼓的都是寻常百姓，所为的也不过是鸡毛蒜皮的小事。楼萧迁认为这正是他身为一县之长立威树名的好机会，岂有不开大堂之理！