位于开封北面的大宋皇城，与唐朝的大明宫相比，小上很多。

皇城的东、南、西、北分别有六扇城门。

南面正中为宣德门，门前便是一条宽阔御街笔直向南通往汴河。宣德门两旁，有左掖门、右掖门。

另三道门分别是：北面拱宸门，东面东华门，西面西华门。

六扇门围起来的皇城，便是大宋百姓口中的“大内”了。

不过，名为大内，实在没看出来有多“大”。这么块地方，要装下君臣开会的各种“殿”，还要装下赵家的那么多太后皇后妃嫔内侍，便剩不得多少空间，来安置“省、府、寺、监”各种办事衙门。

因而，除了二府（中书和枢密院）三司外，尚书省各部，都搬到了皇城外各坊。

正南的宣德门只有在元宵观灯、赐予旌节、献俘仪式等大型礼仪活动时才启用，平时官员上朝、宫内外人员流动，都是走的东华门，科举考试放榜唱名，也是在东华门。

故而，东华门外最是热闹。

卯初，天际还连一星儿微渺的鱼肚白都还找不到时，沈馥之已雇了骡车，陪着姚欢来到东华门附近。

姚欢此前来东华门给赵佶的酒宴送外卖时，是太阳明晃晃的午初。