就在这个时候，新任城主常发发现在华安城的西北部，水土流失严重，必须要进行治理，他号召大家种树，对于种树的人进行补贴，楼前锋和妻子几经思索之下，决定相应号召来种树，可是买树苗的钱从哪里来，让夫妻俩很是发愁。

联合之前受伤的工友去讨要赔偿，那些在工作中受伤的人找到之前逃跑的老板，索要赔偿，老板经不住他们的软磨硬泡，终于给了他们每人五十张的赔偿，他们又东拼西凑了一些钱，凑到了一百张，这些钱虽然很少，但确是他们能够拿出来的一切了。

楼前锋买了树苗，就这么加入种树事业。夫妻俩一起扑在种树的事业上，他们进行分工，妻子背着楼前锋从最窄处穿过水流，雨后的石头像涂了肥皂那么滑。过了河他们一根根检查树枝，把枯掉的拔掉，再种上一根新的。由妻子告诉他种植位置，楼前锋用锤子和钢钎在盐碱地堆中敲出坑来。往盐碱地堆上砸钢钎这种事再熟练也会老砸到手。

一开始种树，楼前锋手上的疤多得跟补丁似的，星星点点像是得了皮肤病。树枝是从邻村偷来的。种树枝成活率很低，但他们没钱买树苗。

第一批树绝大部分枯死了，就五六根长出新叶，楼前锋轻轻的那样摸那些叶子，小心翼翼，怕摸太多摸死了。有次还抹了下眼睛。

树林里的工作不难，就是得不停地干，楼前锋夫妻干得不错。有时植物提醒他它们的生命力，枝条瘫软在石头上，浇上水第二天全站了起来

一开始树林的生长速度比夫妻俩想象得慢，后来又比他想象得快。

有一天在林子里，眼前的光感没有了，楼前锋知道种成了。他这边走走，那边走走，都是暗的，“没有漏的地方”。当你变成残疾人，你走到哪儿都得像个客人，你要是看着自在，别人就得生气。而在树林里，他忘记了自己是个客人。

种在盐碱地间，树根插不进深处，十万根树枝只有两万根发了芽，其中一半又没活过春天。发芽的树苗会长成了这座悬浮在盐碱地上的树林。