叶安大致数了一下,石球散落在溪流旁，数量多达八十多个,体积大小基本不差多少,大部分陷入湿泥中,个别滚落溪水,被灼热的水汽包围，根本无法靠近。

由于准备不够充分，叶安不得不解开兽皮袋，将里面的蘑菇倒出来大部分,留下足够的空间准备盛装晶石。

雪貂跳上一个石球，小爪子用力拍着，兴奋地叫了两声。

叶安放弃使用短刀,将斗篷缠绕在拳头和小臂上，参考之前的经验，用足十成力气,三拳下去,就将石球砸出一个大坑。

能量从缺口涌出,叶安没有费力将石球掰开,而是将手臂探进去，摸索到蚁后化成的晶石，取出来剥去表面的碳皮。

随着碳皮剥落，叶安发现这只的体型比先前那只更大,蕴含的能量自然也更多,抬头朝挺起胸脯的雪貂笑了笑,将收获装进袋子里。

并非每颗石球中都能有这样的收获。

叶安连续砸开十个石球，却只收获到六枚完整的晶石，其余的蚁后晶化程度不完全，仅有体表覆上薄薄一层，内里仍保持原有的形态。倒是护卫蚁后的公蚁和兵蚁没有全部碳化，雪貂从叶安砸出的缺口窜进去，捧出几只欢快地嚼着，外壳破开，隐隐散发出几分焦香味。

叶安抽抽鼻子，好奇心驱使之下，仿效雪貂掏出几只工蚁，每只都有巴掌长，腰腹十分饱满，轻轻一掰就能听到脆响。一口咬下去，口感竟十分弹牙，味道有些类似雉鸡，虽然没有盐和调料，却带有一股独特的酥香。

吃完两只工蚁，叶安拍掉手上的残渣，计算一下要带出去的东西，一只兽皮袋肯定不够用，当下沟通雪貂，让它们去地面取绳子。

除一只雪貂留下外，其余都顺着原路返回，很快消失在坑道尽头。

叶安继续砸开石球，陆续收获六十多枚晶石，以及堆成小山的工蚁和兵蚁。

期间溪水荡起层层波纹，传出阵阵声响。

响声吸引了叶安的注意，暂时停下手中的动作，转头望过去，竟然是一小群银鱼顺流而下。鱼身细长，扁平似剑身，体表覆盖细小的鳞片。鱼尾呈扇形铺展，在水中缥缈如绸。

溪流上方的水汽极-端灼热，轻易能够伤人，证明溪水的温度也是极高。这样的高温下竟然有鱼类生存，只能感叹生物适应和进化能力。

鱼群跃出水面，很快又消失在水下。叶安收回视线，继续砸开余下的石球，陆续又收获一批晶石，总量超过八十颗。

坑道尽头传来声响，是雪貂带回大捆干草拧成的绳子。

叶安将绳子连在一起，试了试牢固程度，又就地取材，从石球表面取下完整的碳皮，两三层叠加，用来包裹烤焦的蚂蚁。再用绳索一圈圈捆牢，方便带出地下。

砸开最后一枚石球，叶安已经来到溪水源头。

汩汩的热泉从地底冒出，喷涌形成柱状，高度接近一米。

之前他看到的银鱼随溪水一同涌出，一批接一批顺流而下。

叶安试着用碳皮去捞，几次都不成功，还险些烫到自己。缺少合适的工具，成功没多大可能，叶安干脆放弃捕鱼，清点过这次收获，就准备返回地面。

不料想雪貂忽然抓住他的头发，小爪子指着岩壁，传递出还有好东西的讯息。

“还有？”

叶安走到雪貂指引的岩壁前，打量着凹凸不平的表面，从一端开始摸索，掌心覆上去，还曲起手指敲了数下，没有任何发现。

雪貂继续叫着，比先前更加兴奋。

叶安怀揣好奇继续摸索，整个人覆上去，在岩壁上敲敲打打，耳边忽然传来异响，有一片区域的敲击声和旁处十分不同。

“这里吗？”

叶安停下脚步，以发现异状的区域为中心，在岩壁上继续敲击，来回数次，终于锁定一个范围，握拳砸了上去。

连续砸开数十个石球，即使有兽皮包裹，他的指关节仍有些红肿。先前一心搜集晶石，没感觉到多少疼痛，这次砸在更坚硬的岩壁上，痛感瞬间升级。

叶安冷嘶一声，收回手甩甩胳膊，活动几下手指，换了一只手继续向下砸。

数下之后，坚硬的岩壁表面出现裂痕，继而轰然倒塌，现出埋藏在岩壁下的一个山洞。

洞口遍布坚硬的泥浆，泥浆上留有爪痕，和叶安在小山上发现的一模一样。从残留的痕迹看，这些泥浆十有八-九是爪痕的主人留下，目的应该是为堵住山洞保护自己。