掌印者从桌边站起，拾起手杖，欢迎来客的造访。

而莫尔斯双指夹起最后的纸牌，说不清是挑衅还是问好，平静地向来客挥了挥。

“我的确一度以为你不想再见到我。”莫尔斯说。“是什么让伱改变本性？”

金光璀璨的人又向前一步，从过度高大的光晕中走出。

那恢弘的金色巨像仿佛从他体内蒸发消散，剥离虚饰的光环，余下的只有一个朴实衣襟上沾着奥林匹亚的尘土、碎叶与露水的男人。

帝皇散去金光前，莫尔斯下意识地认为他该比掌印者看起来意气风发而富有魅力。毕竟多少年来他记忆的核心都是那名耀眼的领袖在前方行走的背影——光辉，璀璨，气势无疆，许诺着无数伟大的可能性。

但他看起来不仅不像一名皇帝，在年轻的锐气上他甚至比不过陪伴他的宰相。

风霜的痕迹令他冷漠的深色眼睛表现出模糊的威仪，当那面具般的金光被卸下，他在莫尔斯印象中那层崇高而坚定的意象也被剥出褪色至一种苍苍的衰颓迹象。

莫尔斯忽然在自己的心中捕捉到一丝堪称惊恐的情绪闪烁，如此多年来那个永远光环笼罩、伟大神秘的塑像突然间在他眼前自愿崩解沦落，重构成一个如此令人恍惚而绝望的形象。

这令他记忆起他的整个过去，在这顷刻的倾倒与飞旋中重新经历了数个千年的时日，他的不存在的心撕裂着他的胸膛，一些模糊不定的荒诞与错乱在他心中挤压着他的血管，令他情不自禁地想用失去的右手去抓握住一些稳固不变的东西，以抗拒那激烈的眩晕。

他发现自己并不是对一切都无所谓。

“你变老了，帝皇。”莫尔斯说。然而他是如何讲出这句话的，已经令他自己记不清楚。

他意识到自己仍然坐着，虚幻空间内岩石的粗糙实感将他拉回知觉和清醒中间。

从帝皇脸上他小心地辨认着任何可能的诧异与怀疑，没有，全部没有，他立刻觉得好了太多。

他站起来，接着想起要放下手中的牌，于是他这样做。