“我设计了它的几乎每个细节。”佩图拉博说。“这是我首次亲眼看见它。”

“向我展示它。”莫尔斯回答。

游览整艘星舰用了数个泰拉时，佩图拉博罕见地没有自己记清时间，因为他的整颗心都沉浸在专注的介绍中。

他沉稳的语句被浸泡在时时外溢的热情中，从甲板到舰桥，外表简约冷硬的金属外壳内部隐藏着复杂到令人畏惧的结构组成，纵然是机械神教的神甫也无法即刻探清。佩图拉博站在穿梭机中，有力的手臂此刻做了演说家的道具，一处处地勾勒比划出他的创造。

莫尔斯时不时同他做几句讨论，或是提出疑问，或是点头不语，黑袍人翘着腿坐在座位上，面无表情地把佩图拉博的每句话听在耳中，结合着映入他漆黑双眼的景象，让它们经过他的思维回路，同时从全面和细节的两个角度剖析铁血号的特色。

这几乎是佩图拉博所能期待的最大惊喜。

然而真正勾动了他内心的，倒是一些他不怎么愿意承认的内容，即莫尔斯时不时会对他做出一些锐利的评价和建议，当然，通过批评和质疑的形式。黑袍人的词汇列表中似乎根本不存在柔和的概念——他真的有词汇表吗？

莫尔斯不吝于以最简短的讽刺为子弹，精准地命中铁血号上依然存在的少数薄弱点，在击穿缺陷的同时，向嘴上仍然在反驳的佩图拉博真正展现了进步的区间。

莫尔斯是一名绝对慷慨的启发者，而佩图拉博早就习惯从他不太友好的语言里剥出其中隐藏的无价知识。

穿梭机经过舰船内的训练室和情报处理中心，向着战略研究所靠近，最后将停在通向佩图拉博私人办公室的通道之外。被天穹环梁阻断的光芒倾倒在穿梭机内，恰巧落在佩图拉博掌心。

他怔了一刹那，握住手掌，感受到一种暖意在蔓延。

“莫尔斯，”他转向黑袍人，引来莫尔斯有别于关心舰船本身的另一种关心。“我依然记得当时我在洛科斯你的工坊内的立誓。”

“还没过几年，你当然记得。”莫尔斯说。

“我发誓要赠你一件重雕的双人石像，”佩图拉博说，“以我全部的心力来证明我已从你手下出师。如今我尚无法完成完整的设计，因此我希望送你一件中期的过渡之作，以证明我当下的能力。”

他的喉头紧了紧。这正是他从离开奥林匹亚起就瞒着莫尔斯着手准备的，并在返航泰拉的路上亲手完成。在登上铁血号之前，马格努斯就帮他把这件礼物从泰拉提前送到铁血号的私人办公室，只需由他鼓起勇气送出。

他吸了口气，然后被莫尔斯打断了。

“我其实也有件东西想送你，用作过渡之用。”莫尔斯说，“不过在那之前，似乎还有人想要送你一份礼物，看起来另一个你的你没告诉你这件事。”

在穿梭机前方，办公室的铁门自动敞开。一个高挑的白袍身影亭亭而立，额间戴着新造的铁冠。

卡丽丰转身面向佩图拉博，铁冠与金饰的重量由她挺直的脊梁担起，而在那张由微笑点亮的柔美面庞中，女王双瞳依然明如珠露。

关于接下来出场的原体究竟是谁，可以看涅克罗蒙达周围有哪颗会被意外路过的星球……

以及！推书：《战锤：帝国海军晋升手册》，写40k凡人的书真不多，赞美神皇的钢镚

(本章完)