“从现在开始到人类帝国统治银河为止，我会在中间的某个时间点宣布我忙完了。”

“好吧。”佩图拉博说，“你什么时候回铁血号。”

“原来这才是你真正想问的，”莫尔斯笑了，“我以为我没有离开很久？”

“多恩告诉我，有名努凯里亚人说，在这里有一条习俗。假如一个同伴在日落前仍未返回营地，通常别人就会觉得他死了。”佩图拉博绷紧了他的每一根面部线条。

莫尔斯摇了摇头“这个努凯里亚人是不是角斗士？”

“多恩昨日在给无法入睡的儿童和少年角斗士念材料学基础催眠。”佩图拉博变相给出肯定回答。

“好吧，好吧。”莫尔斯打了个哈欠，抛出炭笔，金色符文飞上笔尖，炭笔自动地在纸张表面滑动。“这确实能把人听困了。总之，等战犬下次返回泰拉时，我会扔一个躯壳上船，蹭他们的荣光女王一同去努凯里亚——那艘船叫什么来着？坚毅决心号？”

“我是否需要提醒你，安格隆说过他不想加入大远征？”

“我是否需要提醒你，你正在我面前表演什么叫做关心使人心乱？”莫尔斯哼了一声，“那是个基因原体，我的铁之主。那是你的兄弟，你那将要在整个努凯里亚掀起反叛与自由的浪潮的兄弟。我可以与你打赌，等他将整个努凯里亚的高阶骑手全部挂上绞架，他必然会将目光投向整个银河。”

他稍微换了换坐姿，用拇指抵住下巴。

“但你或许需要鼓励他。”他说，“不是鼓励他加入大远征，帝皇的这一项伟业不难令他动心，何况他现下一定正因为角斗士的复仇计划兴致高昂。你要鼓励他从本性上变得更加强硬，更加富有攻击性。”

“我们抵达角斗场时，他正在自裁。”佩图拉博加重了语气。“他还要怎样强硬？”

“来，重新思考这件事一个人将问题拖至无可拖延之处，将妥协维持到无可妥协的地步，因此不得不以最暴烈的手段去弥补前期缺失的果敢。现在告诉我，他是强硬还是软弱？”莫尔斯的评论没有留下丝毫情面，这令佩图拉博的心在他犀利的评述下缩紧。

“这难道不是恰恰证明了他天性上的温和柔软，与最终并不被过多的善意所束缚的坚定？你不能用错误环境施加其身的苦难去指责他……”

佩图拉博试着维护他的兄弟，但在莫尔斯贯常性冷酷的双眼注视下，他逐渐失去了更多辩解的力量。

他察觉到自己反驳话语中的无力，因为他正在透过苦难的过滤去放低对一个人本身的要求，他的私人情感干扰了他应有的理性判断。