佩图拉博认为，加比亚德是他在科摩罗遇到的第一个正统血伶人——康拉德·科兹当然不能计入其中，那是帝皇的子嗣，他的血脉之亲。

血伶人的身体被一个复杂的干扰立场遮盖，相较于光学物理上拟合的误导性栅格和伪造折射，这个立场同时源源不断地向周围辐射出足以刺痛灵魂和心智的神经毒素，无声篡改其他灵族对他的认知程度。

很不幸地，他为隐藏面容和身躯做出的一切努力，都在佩图拉博由星神碎片供能的机械之躯下土崩瓦解。

铁之主能清晰地看见那张憔悴而死白的脸孔，遍布皱纹的身体和噩梦般的丑陋微笑。他看起来饥饿而紧张，被失去弹性的皮肤包裹的颧骨和眉骨之间，如萦绕浓烟的黑石般古怪的眼睛里反射出尖刻的光。

+我在。+莫尔斯对佩图拉博说，精密地操控着亚空间的能量，准备做一些超规格的事，同时没有触及任何可能存在的警示设备。

好吧，佩图拉博想，做好装神弄鬼的准备。他允许自己空洞的机械眼眶中亮起一团明亮的黄光，取色自钢铁勇士军团惯用的双色条纹中，较为醒目的那种颜色。

他的金属结构开始运作，失去外皮的半个身躯上，血肉皮肤的活生生的幻象在一段时间内出现，又在观测者的一次眨眼后消失，如此往复循环。

近日来与他的机械身躯结合愈发紧密的星神碎片，则将流动的发光电弧注入他关节的运转和肋骨的呼吸之间，让电光在他的一举一动中时隐时现。

加比亚德和他的遗骸仆从在教会的大厅中焦虑地等待。

他从不相信关于瓦尔化身的传言。

先不论万神殿的传说早已销声匿迹，以追逐美学而非道德，精神而非俗世闻名的匠神瓦尔，却在大陨落已经发生的数十年后，突然将一台化身扔进永恒之城科摩罗，这显然是完全说不通的无理由之举。

考虑到教会主动造神以稳固地位的传统，他宁愿相信这又是一家小教会可耻而荒诞的愚蠢把戏。

他的信念在见到佩图拉博的第一眼便分崩离析。

血伶人黑暗的心智忽而被某种庞大而冰冷的智力意识握在空洞的手掌中，掌控并进行评估。

这个冷酷的存在并不仅仅源自机器所在之处，它寄宿在整个昏暗的空间之中，呼吸带来的寒霜卷成数字和符号的洪流，从他的胸膛和颈背上直接穿透，带来强烈的扭曲和错位，并不断地延伸出空腔中的震动。

刹那之中，他将此等不详的可怖预感和前往科摩罗之外时饥渴大敌的凝视进行了类比，惊恐地发现，此二者之间存在着一种相通的共性，即皆非灵族人力所能企及的亚空间共鸣。

“停。”钢铁巨人说。他眼中的明黄光亮消散而去，室内的压力也随之如烟雾和微风般渐渐消退。加比亚德试着移动他尾骨延伸出的两条附肢——它们已被冰霜冻结在地。

砰。血伶人没有去看，但他知道那是他饲养的一个遗骸仆从倒地带来的碰撞声。无从抵抗心智上的压力，那名仆从刚刚把自己的喉骨折断。

“我听闻，”机器人偶缓慢地说，语调平板，语法刻意，仿佛仍然在适应现今的灵族语言，“你要向我献上礼来。”

加比亚德竭力将他的视线从机器人附近漂浮的黄金符文幻景上挪开，停止思考那些以乍看之下毫无规律的方式排布的灵族文字，到底意味着怎样深奥的玄妙深秘。

“是的，化身大人，”血伶人谦卑地弯下他本就弯曲的身体，将自己的表情扭曲成一副恭敬的模样，深知机器人偶必定能够透过干扰立场，看见他的真容。“我希望向您展示，我最新的科技研究成果……”

“停下。”机器人偶拥有表皮的半张脸兴致寥寥，“你，用谁的名义，来到我的眼前？”

加比亚德精神集中，估计着他给出不恰当的回复后，机器人偶会给他怎样的惩罚。

他在这台机器中看不见任何对伊莎子嗣的怜悯，即使瓦尔正是神话中为伊莎将眼泪锻造成魂石，赠送给生命女神的孩子们的那名神灵。

“您的侍奉者，康拉德·科兹，他向我们赞美了您，”加比亚德小心翼翼地说。“化身大人。”

“谎言，康拉德·科兹不是一名侍奉者。他的纯净之心，在他的身体之内。”机器人偶平心静气，“而我，拥有我的名字。将它传播，我的名字，佩图拉博。”

加比亚德伪装的笑容消失了一个瞬息，对方给血侯的高评价不在他意料中。他不明白为什么那名血伶人中的异类，能如此轻易地博得瓦尔化身——或者其他什么足够与神灵化身等价的存在的青睐。

康拉德·科兹和佩图拉博，他们相识了多久？彼此之间有过怎样的谈话？

“是的，佩图拉博大人。”加比亚德顺从地更改了称呼，让心中因面对未知而产生的恐惧在快速的思考中下沉，“我会谨记您的命令。”

佩图拉博安静地看着他，眼眶中的黄光微弱而稳定地闪烁着。

“你，”他说，“何时从康拉德口中，听说我？”

加比亚德的耳后信号捕捉设备告诉他，此地没有安装监测装置。他希望真的没有。

“我们的集会上，康拉德说，我们要尊重您。”加比亚德谨慎地吐出集会一词。

“伱们的集会……”佩图拉博重复了一次，重音落在集会上。“同盟者的集会。”

“是。”

“很好。”佩图拉博没有追问，将话题从康拉德·科兹身上移走。“现在，展示你的礼物。”

在机器人偶的陈述句中，加比亚德敏锐地捕捉到一丝疑问，他枯萎的心脏在衰竭的胸膛中久违地跃动起来。结合前后的问题，他忽而得出一个令他警觉的猜测。

“我斗胆一问，大人，”加比亚德抬起头，“您在康拉德的集会中，担任着怎样高贵的职位呢？”

“与你无关，血伶人。”佩图拉博漠然地说，锻造火焰的虚影在他缺指的手掌下方燃起，烧去了加比亚德说话的能力，令血伶人感到自己的嘴唇正在被烙铁缝合，“现在，展示礼物。”

——

佩图拉博不了解康拉德·科兹正在建立的血伶人秘会。

加比亚德兴奋地想着，下意识地活动着他恢复正常的嘴：康拉德口中的重要援手，却对他的夜鬼王庭一无所知。

康拉德·科兹在用虚构的盟约去欺骗他们，用语言的陷阱夸大对危机的形容。他与瓦尔化身的关联根本没有他所暗示的那么紧密。