火焰熄灭。浓雾再度涌入村庄，满怀慈爱地抚摸着半陷在泥土中的腐烂尸首。昏黄的云层缓慢地漂浮、移动，微弱的光从云层的缝隙里向下倾泄。

很快，最后一丝阳光织出的丝线融化在云雾之中。淅淅沥沥的雨声开始下落，将巴巴鲁斯的地表包裹在朦胧的阴冷里。物体本身的各自独立，在浓雾的覆盖中，被化归为一个无法拆分的整体。嗡嗡的蚊虫之声在泥沼中低语，完整着这片不可动摇的死域。

莫塔里安在浓雾中远去，即使他的存在，对两名顶级的灵能者而言，依然清晰可见。

有些时候，莫尔斯会想要知道帝皇究竟在想着什么，他谜题般的举动背后，究竟是哪一种理论支撑着他挑选他的终点，以及一条通往终点的路径。

即使莫尔斯往往认为，自己称得上一位比较了解这位尘俗世代之王的追随者，他依然明白，他所认知的帝皇，不过只是帝皇众多面相中的一道侧影。或者两道。那不是这位走过众多世代之人的全部。

徘徊在河原间的男孩，在尼尼微城外驻足的男人，骑马持剑的骑士，火刑柱上的学者，耕种田园的农夫，残酷染血的军阀，策士，奇迹，永在的父，和平的君……

人类帝国，帝皇。

“你让他生气了，帝皇。”莫尔斯问，怀疑着这有无可能正是帝皇所要的成果。在人类之主肤色深沉的脸庞上，他看不见任何的失落或者意外。那儿耸立着一个金玉石塑般的人影，一张空白无情的假面。

在浓雾之中，一些细微的波动因为莫尔斯的话语而产生，在细密的小雨和看似柔和实则辛辣的毒气中蔓延。

“我知道。”帝皇回答，身影缩小，回到凡人的尺寸。他深灰色的长袍破旧却清洁，宽松且结实，适合活动、奔跑、劳作。一些雨滴顺着他漆黑的眉梢滑过脸部，落入长袍之中。

“莫塔里安好不容易对你产生了好奇，尼奥斯。”

帝皇的灵能已经被收敛，外溢的以太之光全数收回。莫尔斯迎接着帝皇的眼睛，希望这能帮助他更多地认识帝皇。

“他得知了你与他的血缘关系；而考虑到他的养父纳克雷对他所做的一切，他当时的反应已经好到超出了我的预期。”

帝皇静静地听着，雨滴更多地打湿了他的头发，与头发上的金色叶冠。

“你可以得到一个儿子。”说出这句话时，莫尔斯犹豫了。

帝皇似乎是在思考。他的眼神移开，莫尔斯知道他所看的方位，是莫塔里安的去向。

第十四号原体继续向平原而非山脉走去，不难想象莫塔里安意在找到更多的村庄，他寻求的也许是同伴，也许是战友，也许仅仅是一片栖身之地、落足之巢，但不再会是家人。

随后，帝皇收回视线。

“如果我需要一个儿子，”帝皇说道，“我不会穿金甲来。”