原来，一大早。

这艘“爱尔兰猎犬”号商船的船长，就发现水手史密斯不见了。

一通寻找后，发现了地洞。

于是，

这位船长立即报官，希望撇清责任。

他这么做也是有理由的，史密斯是个抓来的水手，类似奴工。

丝毫没有身为大英帝国水手的荣誉感。

一路上，5天挨3顿打。

此人肯定是恶意潜逃了。

而广州府是清廷的地盘，一个红头发的鬼根本藏不住。

要不了两天，他就会被清廷官兵抓住，判处重刑。

到时候，粤海关就会找自己的麻烦。

最轻，是取消贸易资格。

最重，甚至能扣押自己的船。

为了一个爱尔兰水手，赌上自己苏格兰人的命运，不值得！

……

船长仅仅犹豫了那么一分钟，就找上了巡逻兵丁。

“我爱大清，我坦白，我交代。”

半个时辰，

此事就传到了广州知府，甚至两两广总督耳朵里。

总督李侍尧，乃是李永芳的后代。

属于长在八旗下，最忠最清最狠的那一类功臣后裔。

他很清楚，这事的意义。

在大清朝，涉及到洋人的，都没有小事。

这一点，倒是被很好的传承了下来。

广州府差役，绿营都出动了，封锁城门，搜捕这个红毛鬼。

杜仁机警，

在差役们在城外路口设卡之前，就溜了。

买了一艘小船，把两人藏在船舱中。

出发前，

他严厉警告了二人，若是现在落入官府手中，就得死在大牢里。

老实跟着自己走，还能保住命。

保险起见，绑了。

一直到离开珠江，远离广州城后，才松绑。

史密斯的脸，太惹眼。

只能雇佣了马车，不许露面。

一口气潜逃到了潮州府，新开的铺子才松了一口气。

……

“杜先生，您这是？”赖二目瞪口呆，没见过洋人。

“将错就错，差点折在广州府。”

“啊？”

“赶紧想办法，把这俩人送到苏州府。”

“那就等太公们的货筹齐了，随海船一起返回。”

张筱妹，不时的把话翻译给史密斯听。

这个红毛家伙，频频点头。

似乎不再害怕，反而充满了期待。

这个时代的水手，实在是没什么好失去的了。

改换门庭，给一位东方贵族做事，听起来不错。

起码，不用天天啃土豆，锯末面包了。

太公们走路很慢，但是做事效率却奇高。

很快，

就备好了货，包括铜，铅，银，蔗糖，还有几十个女子。

杜仁尴尬说道：

“这些女仔，没必要了吧？”

“杜生是觉得不好看？”

“不不，我的意思是江南不缺女子。”

太公听懂了，瞪着浑浊的眼睛，耐心的解释道：

“不一样的。”

“哪儿不一样？”

“忠诚，她们跟了谁，这辈子就是死心塌地的。绝对不会吃里扒外。”

见杜仁还是不太理解，只能继续解释道：

“她们会是最忠诚的丫鬟，管家，妾室，任劳任怨，直到死亡。你大佬也是做大事的，后宅需要这样的女管家，女仆人。”

杜仁环视了一圈这些沉默的女子，似乎懂了。

这些女子，论姿色都只能算中等。

……

太公叹了一口气，望着天上的白云：

“我年轻的时候，有个管家叫阿秀。

她有些龅牙，矮小，不漂亮，沉默寡言，我从未看上她。十几年，我都没给过她一次笑脸。

我50岁那年，广府闹土匪，闹的很凶。

寨子也被偷袭了，几百个土匪，族人们没抗住。

到处是火，

是她！

从马厩牵来了马，让我坐上去，护着我逃命。

土匪发现了，在后面追。

她握着一杆火绳枪殿后，被土匪剁了5段。

直到今天，我都在后悔，

以前没对她笑笑，給她留下一儿半女。

阿仁，到了我这个年龄才知道，什么是好女子。”

……

太公讲的很煽情，泪水模糊了双眼，杜仁听的很认真。

然而，

讲故事，终究是一种商业手段。

一份好的ppt，最终目的是骗取投资人的真金白银。

再好的产品，再好的理念，没有一个精彩的故事，是卖不上价钱的。

杜仁深吸一口气，问道：

“这些女子，怎么折价？”

“一人换四杆火绳枪。”

“贵了点，两杆吧？”

“成交。”

太公就是太公，浑身都是智慧。

杜仁心里暗赞，姜还是老的辣。

除非李郁亲自来，才能让太公们心慌擦汗，心脏不适，当场倒地。

“阿仁，太公活了这么大，头一次佩服人。回去后转告你的大佬，有空一定来潮州饮茶，我珍藏了1斤母树大红袍，不想带进棺材里。”

“太公，你都没见过我大佬吧？”

“有伱这样优秀的手下，大佬的风采可想而知。”

杜仁点点头，太公说的对。

临行前，他还是忍不住小声问了一下：

“阿秀的故事，是真的吗？”

“真的。”

“哦。”

“阿仁，太公不敢担保自己活到100岁。但是太公敢担保，这些女子的心思没有一分在自己。你大佬会明白。”

……

杜仁觉得这一趟，很顺利。

登船后，他才后悔大话说早了。

呕吐，呕吐，鲨鱼跟了一路。

杜仁脸色蜡黄，脚步漂浮。

握着缆绳，不时把头伸出船舷。

黄大圣也是一样，

呕吐，骂人，骂海神，骂老天爷。

这种嚣张的做派，被水手们严厉制止了。

警告他再敢不敬神仙，就把他扔下来喂鲨鱼。

哪怕再过500年，航海人也是信的。

你敢在船上吃鱼翻个面，怕不是要被群殴。

更别提咒骂保护神了。

就这样熬了7天，总算是抵达了舟山群岛。

偷偷补给后，就立即离开了海岸线。

“朝廷海禁，不能久留。”

直到抵达崇明海域，进入长江口。

晕船症况才减轻了。

擦洗脸，喝粥，吹风。

杜仁瞅着躺在甲板上的黄大圣：

“大圣的绰号，谁给你取得？”

“江湖上的朋友，我这人爱惹事，天不怕地不怕，又擅长爬树。”

“我看你也不像孙猴子嘛，天天躺甲板，蔫兮兮。”

“我是马帮的孩子，不擅航海。”

……

在长江，

他们遇到了两次水师巡逻船，都轻松对付了。

因为，有苏州府的盖章公文，还有粤海关的旗帜。

再胡乱塞两锭银子，兵勇们就开心的走了。

在大清朝当差，没有那么较真的人。

太爱较真的，一般都没有好下场。

从长江进入江南运河段，船只就开始多了。

“黄金水道，名不虚传。”

来自南境的黄大圣，也是瞪大了眼睛。

大平原，在云贵川极其罕见。

他坚信，自己一定能在江南东山再起，重建马帮。

突然，

前面出现了许多的木排，慢悠悠的。

一长溜，最前面是两艘风帆哨船牵引着。

每10个木排，一组。

每个木排上，都站着一人。

手持长篙，不时调整方向。

如此大的阵仗，杜仁突然明白了。

这是自家的生意吧？

他站在船头，对着木排的人喊道：

“可是李大官人的木材？”

“正是。”

他笑了，这手笔，够豪的。

一眼看不到头的木排，引起围观百姓的啧啧称奇。

李郁对外说法是，

发达了，要大兴土木盖宅子。

这个理由非常合理，府城人人相信。

因为人赚了钱，

可不就是那几样事吗。

买土地，盖大宅子，再蓄一群美婢。

你要是不这么做，才是不合理。

而盖大宅子，

当然需要许多许多的木料啦。

……

李郁的每一步，都是算计过的。

过了浒墅关，交纳了税银。

终于抵达了李家堡。

那些木排，还要继续漂流，直到西山岛。

“阿仁，辛苦了。”

“军师，幸不辱命。我汇报一下吧。”

“不急，先去洗漱更衣，一会为你接风洗尘。”

酒宴上，

老胡也在，他是凑热闹来看木材的。

“听说，黄知府要进京了？”

“对，10天后出发。”

最近，李郁在苏州地面做事自由多了。

从上到下，都是他的盟友，朋友。

这是个发展的窗口期。

错过了后悔莫及，李家堡四处派人，四处花钱。

在本地雇佣了大批的烧窑匠人，烧制砖瓦。

雇佣了大批木匠，初步处理木材。

还从外地，收留了许多的青壮流民开荒。

黄文运也知道一些，

他没有产生怀疑，只当是真的要盖大宅子。

毕竟，他也准备在九江老家盖祖宅。

咱大清就这点传承，

富贵不还乡，肯定有毛病！