最后道尔顿也摇摇头叹气：“我承认，《麦琪的礼物》的确更优秀。我不会带着有色眼镜去看作者。赢了就是赢了。至于里克现在这边，我会给他说明白原因的。”

这个结果，在梅尔文的预料之中。

对比起《一碗清汤荞麦面》的平淡和温馨，《麦琪的礼物》冲击感要强太多，能俘获一众主编的心在情理之中。

他点点头：“好！看来大家统一了思想。既然这样，那六月半年刊的首座，就确定用西楼的作品了。至于里克先生那边，道尔顿先生你好好跟他沟通一下吧。我想道尔顿先生一定会理解的。”

“好！”

道尔顿点了点头。

虽然他对于三驾马车之一的里克能投稿过来，十分的激动。

但是在书阁，乃至整个短篇文坛，任何时候都是质量至上。

如果强行将《一块蛋糕》放到首座的位置，到时候在《书阁》半年刊发布后，才是一场灾难。

会议结束。

道尔顿便马上联系上了里克。

……

西欧的某个庄园里，五十多岁的里克心情舒畅。

作为当今短篇界三驾马车之一的文坛大佬，里克早已拿遍了文学界所有最高的奖项，这一次的短篇活动，他本来是不准备参加的，只不过刚好自己灵感来袭，因此就投稿给了书阁。

“嗯，趁这个机会拿个五百万美元花花也不错。”

里克心道。

五百万美元，即便是对于他也不是一笔小数目了。

而且自己还能在活动中，巩固一下名气。

有名有利，又有合适的新作，里克当然不会错过这等机会。

至于自己能否拿到第一名？

开什么玩笑！

以他在短篇上的造诣，只要路易斯和埃尔维斯那两个家伙不参加活动，谁能是他的对手？

而以他对那两个老家伙的了解，对方根本就不会参加。

如此一来，虽然《一块蛋糕》不是他最得意的作品，但要拿下小小的六月短篇活动，还是轻而易举的。

正当他哼着歌曲时，铃声响起。

是道尔顿！

对接自己投稿的书阁主编。

里克接通电话，笑着道：“嗨！道尔顿先生，早安！”

“早安，里克先生。”

道尔顿犹豫半响，才开口：“里克先生，有件事……可能需要给您说一下。”

里克眉毛一挑：“关于我作品的事？”

对方也只有这个事情找他。

不然还能找他去酒吧不成？

道尔顿：“是的。”

里克：“说吧，是不是遇到什么困难了？我已经听出来你的声音不太对劲了。”

道尔顿：“是这样的，在今天我们的杂志社会议上，您的作品并未被列为首座，您……”

说这话是，他已经做好了里克大发雷霆的准备。

三驾马车之一！

短篇大王！

自己的作品竟然连《书阁》首座都上不去，实在是莫大的耻辱。

只是，在听完他的话后。

里克并没有动怒，而是沉默半响，才道：“是路易斯还是埃尔维斯也投稿了？”

道尔顿：“不是。”

里克：“那是谁的作品超过了我？”

道尔顿：“西楼。”

里克：“童话大王西楼？上次写《一碗清汤荞麦面》的西楼？”

道尔顿：“正是他。”

里克再次沉默半响，他看过西楼的《一碗清汤荞麦面》，知道这部作品极为优秀。

但区区一篇作品算不了什么，同等水准的短篇，自己有着不少。而西楼有可能一辈子就这样一篇代表作。

可他没想到，时间仅仅过去一个月，西楼居然又拿出了第二篇作品，还抢了自己首座的位置。

“请问，我能看看他的新作吗？”

半响后，里克才开口。

道尔顿道：“可以的。”

说着，他便将《麦琪的礼物》发给了里克。

里克走入书房，打开邮件，开始看故事。

半小时后。

他重新拨通了道尔顿的电话：“道尔顿先生，故事我看完了。”

“那？”

道尔顿心中一紧。

里克微微一笑：“你们的决定是对的，我的作品的确不如西楼。《麦琪的礼物》坐上首座，我很服气。所以，就这样吧……该怎么发表就怎么发表。”

“好的。”

道尔顿闻言大喜。

这种结果，超出了他的意料。

他本来以为里克即使不大发雷霆，也会收回自己的作品，等下次再发表。毕竟三驾马车的作品连首座都上不去，实在是一个耻辱。

可他没想到，里克没恼怒就算了，还大大方方承认作品不如对方，让自己作品屈居西楼作品之下。

“里克先生，果然大度啊。”

道尔顿感慨不已。

……

而另外一边。

里克却是捂着心口，跟西施捧心似的，满脸痛苦。

大度个毛啊！

大度你妹啊！

特么的，此刻他心都快碎了。

自己堂堂三驾马车之一，竟然被西楼这个初入短篇界的新人给踩到了脚底。甚至对方那篇故事，情节之巧妙，恐怕自己最得意的作品在它面前也占不到便宜。

里克并不是没想过收回自己的作品，不去发表。

可他不能这么做。

因为此事瞒不住，整个书阁的高层都知道他已经投稿了，现在又将作品要回去是怎么回事？这岂不是坐实了自己害怕退缩的事实？

他里克！

可以输，可以败。

但不能胆怯！

输了又如何？

整个蓝星最杰出的大文豪，也不敢说自己所有作品都是第一位。

所以，输一次算不得什么。

可是如果自己害怕退缩了，那传出去后名声就真的毁了。

堂堂三驾马车之一，居然当了缩头乌龟，怕是会被人笑话一辈子。

“可是，真的好痛苦啊。”

里克满脸郁闷，甚至他还知道，更痛苦的日子还在后面，当《书阁》的六月刊发布后，外界知道自己作品居然被西楼压了一头，那才是舆论狂澜的时候。

“不行，不能让我一个人承受这样的痛苦，让那两个家伙在一旁笑话。”

里克昏黄的眼珠子转了转，有了主意。

想了一会儿。

他马上拨通了路易斯的电话：“嘿，路易斯，在干嘛呢？”

路易斯淡然的声音响起：“洗脚。”

里克：“你这个年纪了你还有心情洗脚？你不养老婆孩子了？你不给儿子准备别墅结婚生子了？你还不赶紧赚钱？……”

路易斯打断他的话：“说吧，到底什么事？”

里克：“我参加了六月的短篇活动。”

路易斯：“然后呢？”

里克：“你不觉得我们三人已经很久没有光明正大较量一番了吗？来一次？”

路易斯：“哦？你这是写出好的短篇了，这么有信心？”

“必须的。”

里克认真道：“就问你敢不敢，如果谁能在这次六月的短篇大赛中夺魁，那除了拿到五百万奖金之外，其他两位的奖金也归第一名所有。”

路易斯本来还有些慵懒，闻言一下来了精神。

若是他们三人全部参加六月份的比赛，那几乎九成九的机会，能拿下前三名。

前三名的奖金共计：900万美元！

而路易斯如今一年的作品版税，也不到一千万美元。

这就等同于，若是他摘得了第一名，那等同于赚取差不多一年的版税收入。

而且还能在三驾马车中稳坐第一。

这是一场豪赌！

但也足够刺激！

即便是他都扛不住这等诱惑。

路易斯马上哈哈大笑：“里克，你真以为就你有新作？本来我还想着不参加活动，将机会让给一些小家伙们。但既然你都发话了，我们赌一场又如何！到时候若是你输了，你可得爽快将奖金拿出来。”

里克：“当然！不过我得提前说好了，必须是第一名才能赢得奖励。”

“废话！”

路易斯不屑道：“我们三人全部出手，莫非还能让第二人摘走第一名？若真的那样，我们也没脸拿奖金。”

里克笑容灿烂：“那就一言为定！”

路易斯：“一言为定！”

里克：“我已经投稿了《书阁》。”

路易斯：“既然这样，我投稿给《墨海》，等下你打电话给埃尔维斯，让他投稿给《文学风华》。我们三人，在六月份来一次轰轰烈烈的竞争！”

说到这，路易斯胸中豪气迸发。

Who怕 Who？

更何况，他感觉自己胜算超过了八成，因为他前一阵子刚好有一个绝妙的灵感，让他写出了一篇创意很好的短篇，只要将那个短篇修改一下，就可以发表。

所以在路易斯看来，里克就是撞到了自己枪口上。

九百万美元的奖金，他笑纳了！

而里克，却同样笑得灿烂。

当听到路易斯答应他的提议后，他感觉自己一颗痛苦的心畅快了不少：“果然，当你足够痛苦的时候，拉一个垫背的进来，你就会好受多了。”

嗯。

一个垫背的还不够。

里克旋即拨通了埃尔维斯的电话。

半小时后。

埃尔维斯同样爽快答应了此事。

至此，三驾马车齐出动。(本章完)