碧波绿水，风烟平阔，秦淮河上，不少风流文人、文坛雅士仍在卖弄着笔墨；画舫楼船，楼上楼下，那些烟花女子、艳绝金陵的江南名妓还在琴招萧抚，惹来不少公子少爷流连顿足。

河上烟雨行舟，大小船只往来不绝，李暮蝉随篷船而下，冒雨回到了红楼。

时近傍晌午。

等他回去的时候，却是生了件怪事儿。

“大掌柜，您回来了！”

往日爱答不理，鼻孔朝天还笑话他穷酸的小厮，如今忽然堆满了讨好的笑容，谄媚凑近，一副卑躬屈膝的模样。

李暮蝉愣了一愣：“你脑子被门挤了？”

那伙计生的五大三粗，凶神恶煞，胸前露着一大片浓黑的护胸毛，闻言非但不恼，反是嘿嘿一笑：“大掌柜的，小的往日多有得罪，您大人不记小人过……”

他话还没完，楼里就挤出不少姑娘们，一个个客都不接了，朝李暮蝉齐齐嚷了一句：“奴家见过大掌柜的。”

李暮蝉蹙眉，这些人葫芦里都卖的什么药。

这个时候，一旁又突然走过来十几位身着绸子衣衫，气态各异的人物。