帝辛六年，秋。

三山关外尸横遍野，高大加铸后的城墙下散发着一股难闻的恶臭味，城头之上也插满了飞临的箭矢。

金汁的恶臭，加上木材燃烧时的焦灼，混合着一股血液特有的腥味，足以让所有新上战场的菜鸟忍不住恶心吐出隔夜饭。

城头上是金黄色的稻禾边纹孟稷军旗，而城墙下则是鸣金收兵，有序退场，打着周军旗号的红衣甲士。

远处旷野之上，红色的姬姓大纛正在迎风招展，那位被世人与各国贵族敬仰崇拜的白发老人正坐在大营的主帐之内，认真的阅读着战报，眉头紧锁，一言不发。

红色潮水退去，留下一片红色的狼藉，鲜血透过红衣，渗在大地之上，刚刚还在被呐喊声包裹的战场，瞬间变得静谧了下来，独留下黑鸦高亢的鸣叫在孤独的回荡，享受着战后短暂的进食时光。

周国的大将魏贲扛着白色的休战旗，傲然挺立在残余的战场中央，倨傲的看着城墙上的守军，下令让仆从驱赶黑鸦，收拢袍泽的盔甲、兵器和尸身。

这也算是先秦以前特有的规矩吧，收拢时不射杀，反而任由敌人取回兵刃与铠甲，这要是放在两汉及以后，战胜方宁可尸身烂在旷野，或是一把火烧成灰烬，也绝不可能如此和平的任由敌人收敛这些物资。

嗯，如果能遇到贾诩和程昱，这些尸身搞不好还是难得军备物资。

太阳逐渐落下，一轮半弯的残月缓缓挂在了黑色的天幕之中。

今夜月明星稀，温柔的月光洒在大地上，却不能给西伯侯姬昌带来一丝一毫的温暖，反而感受到了些许秋日的风寒。

白发老人披着兽皮裘服独自漫步在大营前的空地上，抬头看着皎白的月亮，思绪渐渐进入了回忆之中。

“发儿～，我的好发儿啊！你究竟去了哪里？是在滨州城？还是被俘虏到了孟稷的军中？”

如果是天下安定，周国的国策还是韬光养晦，休养生息，那么姬昌还会一如既往的喜欢长子伯邑考。

可是如今的周国啊，连番损兵折将，先是被犬戎掏了一次家，随后又远征了漠北与义渠。

紧接着河西之地这个膏腴的绞肉场，让他是十几万大军，如今困死在滨州城饱受饥饿与困顿，死伤惨重。

按照南宫适的来信，十数万大军，如今恐怕已不足三分之一，时间拖得越久，他已经不敢相信这些儿郎会变成怎样的人间恶鬼。

想起姬发、姬旦，他还只是悲伤，可想起这些战士和儿郎，这位老人已是泪流满面，无声的用袖袍擦拭起眼角。

处理完袍泽收敛之事后，魏贲自营外走来，神情有些焦急，看见站在空地上遥望月色的姬昌，话刚到嘴边又重新咽了回去，默默的站在一旁，不敢打扰姬昌，只能等到主君情绪恢复正常之后再行汇报。

不多时，散宜生也握着一卷薄皮书信，快步走了进来。

看见这一幕，也不多话，同样默默的止住话头，走到魏贲的身边，轻声询问道。

“我听说今日有人禀告，查到了二公子的消息？”

魏贲点了点头，转头朝着东北方向努了努嘴：“我来就是禀告此事，今日从孟稷回来的行商告知，说是在孟稷政事学院，见到了二公子和三公子一起，有说有笑的坐而论道，这不一进来就看见主君意志消沉吗？我这还没来得及开口呢。”

“呼，没事就好，不幸中万幸啊！”

“唉！”散宜生长叹了一口气，揉了揉肿胀的眉心，有些头疼：“早在孟稷崛起之时，我等就发现了他的威胁，也用过不少手段去遏制他们的发展，只是没想到孟稷发展如此迅速，短短几年的时间就整合了北疆，孟尝所铸造的黄金台，四大学院，几乎囊括了天下英才。”

“三公子树了个‘好’榜样，我周国如今已有不少贵族，与孟稷开始暗通曲款，偷偷将子弟送去孟稷就学，这一去倒是容易，回来难如登天！”

“倒是苦了主君，平日里最宠爱二公子，如今身陷囹圄，怕是难再回归西岐。”

一时间，两人的情绪都有些压抑，孟稷就像是一个块巨大的沼泽，虹吸了无数的英才，却很少有吐出来的机会。

“唉~~”

一声叹息声从前方传来。

还不待两人继续感慨，姬昌已然回过头，走到了他们跟前，先前所说之话恐怕也尽数给他听去。

西伯侯也不生气，反而如散宜生一样，愁眉苦脸的叹气，连连说道：“活着就好，活着就好，只要人还活着，以后怎样都有机会的！”

或许他自己也不知道，自己的二儿子是否会像他父亲一样，被孟稷幽囚至死，但是至少人还活着，他的内心终究还有一些盼头。

“以后若有要事，无需顾及我的情绪，周国现在是生死存亡之际，任何儿女私情都要为国之大事让步，就连我也不会例外。”

“诺！”

察觉到自己的心腹与臣子情绪不高，姬昌快速收起颓废的情绪，打趣的问道：“说吧，你们两个是为一件事而来，还是说又是祸不单行？”

散宜生稍稍后撤一步，示意魏贲先行。

“主君，也有喜事，今日强攻三山关，虽然前军先锋，乔立将军战死，但是守军的抵抗明显开始下降，已不足三日前的一半，估计再有几日，三山关便可告破！”

姬昌有些不解：“三山关上我记得有一名奇人异士，算是和孟尝相识于微末，唤之卞吉，他未曾出手吗？”

魏贲摇了摇头：“刚刚开始攻城的那几日，还曾看到卞吉小儿登上城墙督战，最近这几日好像是不见了踪影。”

此言说罢，魏贲还有些遗憾，心里依然对于迫使文殊广法天尊强制干预，抱有一丝期望。

“不好，情况有变！”

三山关固若金汤，姬昌都已经做好了长期攻城的准备，怎么可能突然就出现转机？

事出反常必有妖！

此时一听卞吉消失了好几天，他哪里还能沉得住气，立刻呼唤起卫兵备马，想要去到关外一探究竟。

散宜生却是默默拉住了西伯侯，似乎比魏贲知道的更多，心情沉重的说道：“主君，今日收到朝歌城内的消息探报，东鲁姜伯侯因前次遭遇淮水之祸后重病不起，已于去岁冬日病逝。”

“东鲁少主姜文焕初立，根基不稳，徐州、淮阴似有异动，加上东夷良田被毁，正处饥荒之中，已经举族出兵，攻伐东鲁，其声势远超往年。”

“闻太师身居冀州城未归，商王帝辛不顾丞相比干的劝阻，已经亲率朝歌王师驰援东鲁。”

“北疆距离朝歌更近，如今孟稷又是姜子牙在主政，今日却突然撤走三山关的守军，臣怀疑……”

说到此处，散宜生面露迟疑，不敢再继续明说，犹豫的看着姬昌，脸上表情难看，似乎说出下文，对他而言是极大的挑战。

“不用顾虑，你不就是想说孟稷想借我周国之手，给予朝歌重创吗？”

“臣很想说不是，孟伯侯能甘愿赴险去朝歌面见大王，又能孤身去南疆犯险，其心其志，世人皆可鉴，他这种人，怎么可能做出这样的决策？”

如果以前那些仁义的模样都是伪装，散宜生不敢想象，孟尝得有多么的可怕。

“哼，他那個丞相可不是省油的灯啊！可笑那孟尝居然还想独善其身，安稳固守北疆家业，殊不知，天底下最难测的就是人心。”

“当他得到垢城的时候，就会想要外北海十三城，得到十三城的时候又会去观望整个北海境，国运本就是逆水行舟，他想要安稳，可那些跟随着他已经吃到了甜头的新老贵族可不会罢手。”