“此为何处？”

“大商之王在此，曹州伯速开城门，前来迎驾！”

恶来识趣的闭上了嘴，靠着惊人的脚力跟在帝辛的身后，整个旷野上就只剩下轰隆隆的马蹄声踏响。

所有一切的问题似乎都找到了发泄的源头，帝辛恨得牙痒痒，心里全是对比干的怒火。

曹州伯敲打着大公子的额头，没好气的说道：“所以我让你出面，谎称曾被周国诈过城池，就算最后有失，为父亲自去朝歌城内自囚谢罪就是，只要我们不得罪周国和稷国，我曹州便可在这次大乱之中得以保全。”

“只要他们敢来，寡人保准叫他们有来无回！”

曹州距离朝歌那么近，按理说，经常朝贡的大公子应该熟悉大王的样貌才是，可是此时他却好像根本没有认出来大王的面容，连头都不冒就命令麾下继续放箭。

要知道，兔子急了敢蹬鹰，老鼠急了也会咬狸猫，姬昌可不是迂腐之人。

曹州城上的事，帝辛已经不得而知，但是恶来却是揣摩得一清二楚，这不是第一家对王师敬而远之的城邦，只是其他人没有曹州伯这么有底气，敢公然耍小心思违抗王命。

“地龙翻身，是地龙翻身！”

帝辛显得有些不太在意，在他的认知中，姬昌贵为姬姓诸侯大宗，叛商就已经大逆不道，如果还要在半路对他设伏，那不是把自己以往的好名声弃之不顾吗？

姬昌也好，孟尝也罢，都是崇尚好名声的人，对于他们这些‘高尚’的人来说，有时候名声比胜负更加重要。

“大商之王在此，曹州伯还不速速打开城门，前来迎驾？”

“啪！”

十万将士出征，这一次疾行回援的不过三万骑兵，刨除掉队、战马猝死的骑士以外，差不多能有两万五千人左右，支撑起城外的防线，与城池呈掎角之势，守住朝歌近郊静待援军，应该不成问题。

从射箭到校尉身死，箭矢的速度多快啊，帝辛都还没反应过来，曹氏公子就重新缩回马面之内，指挥着弓箭手弯弓搭箭，朝着五十步之距射下了第一波箭雨。

大公子点头认同，闻太师虽然强硬，但是连年征战之下，朝歌的精锐越打越强，人口也是越打越少，看似武运昌盛，实则只需要一次失败，损兵折将之后，就会让无数的诸侯看到虚弱不堪的大商。

进也不得，战也不行，帝辛发出野兽般的吼叫，恨不得真的就让手下的甲骑们拿命填平了曹州城。

“可是大王，姬伯侯不是无智之人，若是我等乏师陈兵，他势必会以逸待劳，全力攻伐我等，到时候将士们连握紧兵器的力气都没有，拿什么和周国的豺狼搏命？”

“无耻昏君，尔残暴不仁、不识忠奸，任用小人而疏远我等贤才，穷兵黩武，挑动诸侯互相纷争，你这样的昏君有何资格窃据高位？”

帝辛挥手，万马开始逐渐减速，规整队形。

一群跟在身后的将官都松了一口气，有得休息总比没得休息要强上不少，就算他们身强体壮熬得住，甲士们的马匹也早已不堪重负。

可是知道又如何？周国进入腹地已成事实，他们除了急速回援，然后通传太师问责北疆以外，也没有其他办法能遏制局势。

恶来露出委屈巴巴的表情，平日里桀骜不驯的他此刻也不敢随便再惹大王生气。

以前犹记得孟伯侯在朝歌时就说过，王师不可轻动，一旦有什么差池就会让诸侯滋生野心。

大王不知道为何就非要对征讨东夷、南蛮那么感兴趣，十头牛都拉不住他的臭脾气。

“回禀大王，此处为牧野，乃是我朝歌近郊！”

“可是，北疆和周国不惧王师，我们曹州就比邻朝歌城，万一大王不管不顾……”

实力强盛的时候都还有周国的挑战，更何况王师出了朝歌？

其实恶来还是很认同孟伯侯的观点，让诸侯伐异族，诸侯不从，再由伯侯伐诸侯，伯侯有变，才是王师该出手的时候。

曹州作为与冀州的缓冲地，是距离朝歌最近的诸侯城邦，到了这里，只需要一日时间，就可回到朝歌。

临近曹州城下，甲骑们勒马驻足，一名校尉得到帝辛的默许，驱马走到城下，高声对着守军大声呼喊道。

这年头，一匹优秀的战马不比一名精锐甲士的价值差多少。

帝辛瞬间就勒马驻停，不敢上前分毫，面色变得铁青。

“遵……大王不可啊！”

自从在征夷大营里，千里加急收到周国绕开河西，经由孟津、牧野连克潼关、界牌关的消息之后，大王怒杀了三批信使、侦骑，甚至还将作战不力的新任东伯侯姜文焕挂在辕门鞭挞了两次。

“我们根本就没有带伐木和制作的器物，就算是最轻便的云梯，也不是一两日能紧急修造完成，在曹州浪费这么多人力物力，那朝歌还救不救了？”

“原来如此，阿父真是英明啊！”

实在是有损王威，这要是让天下人知道，他堂堂的大王被人浇了一身金汁，恐怕会被各大诸侯载入史册，堪称前无古人，后无来者了吧！

继续叫骂了几声后，曹州城依旧油盐不进，帝辛也是火冒三丈，回转到本阵之后立刻大喊道：“传孤军令，强攻曹州城，无耻小儿竟敢羞辱寡人，孤要让他曹州城鸡犬不留！”

“若是北疆没有二心，执意继续为大商之犬马，为父自然不敢造次。”

“朝歌危如累卵，慢上一天，便多一分沦陷的风险，我们又怎能在此逗留歇息？”

“混账，没有攻城器械，那就去修啊！”

“大王，此处地形险要，我等一路疾驰，声势浩荡，前方恐有周国埋伏！”

那只有数万余人的周国难道就不明白其中的凶险吗？

城墙之上，曹州伯大公子高举着强弓，怒声呵斥着城下的帝辛。

“要不是北疆出了那位人杰在朝歌强行续命，天下诸侯早就开始大肆削减朝贡，烽烟四起。”

被烈焰环绕的帝辛大喜过望：“天不亡我也，上天还在庇佑着我大商，速速趁此机会退回去。”

“恶来，退回谷口，寡人要在牧野把这群叛贼碎尸万段！”

(本章完)