“咳咳咳——”

屋内滚滚浓烟。

戚玉台捂着口鼻，慌忙看向四周。

火势刚起的时候，他没有察觉，只顾和眼前人扭打，等他察觉时，火苗已经很大了。

丰乐楼客房里四处悬挂樱桃色布幔纱帐，所谓“流苏斗帐香烟起，云木屏风烛影深”，然而此刻纱帐被火光一舔，轰然一阵巨响，只使人心中更加绝望。

与他扭打之人不知什么时候已不见了，他被独自一人留在这里。偏偏窗户打不开，门前火势又大，他出不去，也逃不开。

服用寒食散的热意与激荡早已从身上尽数消失，随之而来的是深深的恐惧。

谁知画眉的主人却不卖。

男人的哭号听起来虚伪又可笑。

烈火烧天，飞灰遮目。

与岳丈住在一家的男人本就少见，何况是死了妻子的鳏夫，除非有利可图。然而杨翁一家穷得令人发笑，看不出任何值得留恋之处，只能说明此人无能穷困更胜杨家。

身后护卫拥上，紧接着一声闷响，四周重归寂静。

那幅取代了他喜欢的美人垂泪图、看起来不怎么令人舒适的惊蛰春雷画被火燎了一半，绢页卷曲，却似梨园幕布，徐徐升起，露出下头另一番景象来。

他这样想着，站起身往外走，才一转身，忽然听到离自己最近的那个护卫叫了一声“公子小心——”

戚玉台没喝那杯茶，只抬头环顾四周。

戚玉台盘算着，等杨翁家的事过了，再过段日子，找个人将杨大郎也一并处理掉。无依无靠的穷凶极恶之徒，难免因贪婪生出恶心，威胁、勒索……他们什么都做得出来。

杨翁家除了六十岁的杨翁，还有他同样年迈的妻子，他儿子生来脑子有些问题，只能做些简单活计，自己起居尚要人照料，还有一女儿，前两年也病故了。

杨大郎的木棍早已被砍得七零八碎，他的人也如那根木棍变成一段一段的，看不出完整模样。

瑶琴、碎酒坛、织毯……这些东西沾上火星，便成了火的养料，就连墙上那副挂画也未曾幸免。

杨大郎的脸在护卫们的刀下变得不甚清晰，只听得见对方咆哮的怒吼：“王八蛋，我要杀了你——”

寒意从脚底升起，他颤抖着望向眼前。

男人胆怯地望着他，一张脸被灰熏得发黑，嘴角不住翕动，申奉应凑近，听见他说的是：“我是戚太师府上公子……我是戚公子……我给你们银子……好多银子……”

梦里杨翁那张苍老的脸总是和蔼地看着他，请他喝茶，他端起茶杯，发现粗糙的红泥茶碗里，粘粘稠稠全是鲜血。

戚玉台脑子一炸。

从那时起，他就开始不对劲。

盛京人皆知太师爱鸟，府中豢养白鹤孔雀，然而戚清最喜欢的，是画眉。

不过临死前能当个富裕鬼，这辈子也算划得来了。

他知道这人是谁了。

自他脑后，渐渐氤氲出一团嫣红的血，在地上渐渐蔓延开来。

穿着火背心的巡铺们从楼里出来，收好竹梯。用剩的水囊摞在一边。

天可怜见的，这么大火，这些养尊处优的公子哥儿应当受惊不轻。

只有更浓重的血腥气慢慢袭来。

画眉在笼中凄厉欢唱，欢唱或是哀泣，总归都是同一种清脆歌声。

狭小茅舍里，三人零散着并在一处，被血河淹没。

“我和邻家茶园的主人说好，将来我和他娘去了，留阿呆在茶园里帮忙干活，不需几个钱，管他吃喝，生了病给买药就是。”

这对老夫妇，一个女儿已经死了，另一个儿子是个傻子，他二人都已年迈，陪不了儿子多久，定然需要一笔银钱。

没想到一个穷乡僻壤的农人，竟也知道匹夫无罪怀璧其罪的道理。

门外，几个护卫跟着站起，牢牢守住院门。

申奉应拨开人群，低头一看。

老汉被推得往后一摔，一声没吭，桌上茶盏被摔得碎了一地，直挺挺躺着，再没了声息。

倒是屋中老妪反应过来后，尖叫一声：“杀人了，救命啊，杀人了——”

他向杨翁说明来意。

杨大郎定定看着那些银票。

“怎么样？”他把银票一叠一叠摆在屋前木桌上。

杨翁家的那只画眉当日被他带走，仍锁在鸟笼中，后来他回府后，伤重、心悸、调养……府中上下都忘了那只画眉，等过了月余记起时才在花房里找到。

这是……