腊月二十九日，清晨。

苏宅。

吉叔刚打开门，便见曹国舅曹佾一脸笑容地站在门外。

“吉叔，我置办了一马车年货，你找人搬到后院去。”

吉叔笑着道：“国舅爷，我家官人有规定，年节不能收重礼，你还是拉回去吧！”

“那是对外人！”

“我与景明乃是莫逆之交，过命的交情，我是送礼吗？我是给咱家置办年货呢，有可能这几日我就吃住在苏宅了！”

这时，里面传来苏良的声音。

“吉叔，国舅爷的礼就收下吧，下午拉去百家学院，就说是国舅爷准备的。”

“好嘞！”吉叔回答道。

曹佾快步朝着里屋走去，一边走一边道：“景明，我能亏待百家学院那些夫子吗？早就准备好年货了，你和我还客气什么，我外号可是大宋陶朱公……”

侧厅。

苏良坐在桌前，正在吃早餐，见曹佾一屁股坐了下来，便道：“没吃饭，你就吃点儿。”

二人太熟悉了，根本无须客气。

曹佾撇了撇嘴。

“吃不下，山珍海味也吃不下！”

“昨日下午，家姐骂了我一顿。昨晚，叔父又骂了我一顿，让我在祠堂里跪了半宿，还差点儿动手，还说……我因经商学了一身江湖气，还把你也带坏了！”

“景明，咱们到底何时将功补过呀？”

“我曹家可从未有人挨过板子，我也不想挨。有没有什么需要我做的，我立即就做，要不今年我就在你家过年了，如何？”

“我一家人团聚，开开心心的，你来我家算哪门子事？有多远，走多远！”

苏良喝罢小碗里的白粥，擦了擦嘴。

“从今日起，我要开始享受年假时光了，除了参加元日朝会外，不做任何杂事，元月初七早上，你再找我。如果伱实在闲着没事儿，就去百家学院，再给他们的年夜饭加加餐！”

曹佾探了探身子，靠近苏良。

“景明，你告诉我一句实话，你到底能不能帮我将功补过啊？我实在想不出我能立下什么功绩？你不会把自己的杖刑免了，丢下我不管吧！”

“我苏良是那种人吗？你放心，我绝不会让你挨板子的！”苏良拍了拍曹佾的肩膀，道：“当下不告诉你，是因为想让大家都过个好年，年节下忙这个事儿，不合适，时间上完全来得及。”

“行，我相信你！”曹佾起身，神神叨叨地离开了。

……

而此刻。

东瀛特使藤原信坐在使馆内，一脸郁闷。

当下。

连鸿胪寺卿左有鼎都不搭理他了。

各国使团中，除了高丽特使因邻居的关系，见他还打个招呼，其他使团见到他，都是有多远躲多远。

藤原信自认精通商道，擅于揣测人心。

他笃定大宋因缺少硫磺会将他当作座上宾，笃定大宋为了制造火器会答应他的三个条件。

可他没想到。

结局和他想的完全不一样。

他还在等，等三司使王尧臣在元日前会找他，会向他赔礼道歉，会答应他的三個条件。

……

除夕夜。