五月十四日，近午时。

朝廷召狄青率两万西军征讨侬智高的诏书发往了西北。

赵祯任命狄青为宣徽院南使、荆湖北路宣抚使、提举广南东、西路经制贼盗事，广南两路的孙沔、余靖、杨畋等官员，皆需听从狄青节制。

这相当于——

狄青完全拥有了广南两路的军政大权。

此外，在范仲淹和富弼的建议下，并未派遣文官、宦官监军。

这是第一次武人独任，当朝未有。

赵祯已然表态。

此次征讨，没有和谈，没有招安，必须斩草除根。

……

五月十五日，清晨。

汴京城，新酸枣门外，一辆辆马车一字排开。

文彦博、富弼、曾公亮、张方平、吴育、宋庠、王尧臣、梁适等相公，欧阳修、包拯、范镇、吕诲、周元、王安石、司马光等官员尽皆站在城门前的官道上。

今日。

以副相之职、兼任陕西四路缘边安抚使的范仲淹将再次奔赴西北。

“范公，西北苦寒，定要注意身体！”文彦博紧紧握住范仲淹的手说道。

范仲淹点了点头，然后看向众官员，道：“诸位放心，有老夫在，西北无虞！”

官员们纷纷拱手，眼神中满是崇敬。

当下。

六十四岁的范仲淹就是大宋西北的定海神针。

有范仲淹在，西夏人面对的就是一座不可逾越的大山，绝对不敢造次。

随即。

范仲淹在次子范纯仁的陪同下，走向前方的马车。

王安石、司马光等年轻官员望着范仲淹的背影，心神凝重。

除了敬仰。

他们心中还有一种深深的自责。

大宋近两万名官员，但真正能震慑西夏的，除了狄青，只有范仲淹。

他们这些人，全都不够格。

只能劳累两鬓花白，患有寒疾的范仲淹再次坐阵西北。

王安石紧紧攥着拳头，一种无力感从心中涌出。

其喃喃道：“还是大宋不够强，还是我不够努力，不然岂会用此等方式防范西夏！”

……

五月十八日，近午时。

垂拱殿内，传来赵祯暴怒的声音。

“废物！一群废物！朝堂养这群人到底有何用？”

“侬智高连攻六州后，知广州仲简就没有一点脑子吗？他真以为广州城储粮丰富、井饮不竭，侬智高就不会攻打广州吗？”

“视百姓如草芥，百姓焉能不反，他是吃着朝廷的饭还要砸朝廷的锅！”

……

一旁，两府三司的相公们也都紧紧皱起眉头。

就在一刻钟前。

广南路再次呈递来军情急报。

侬智高率两万余名峒兵已开始围攻广州城。

虽然并没有破城。

但由于知广州仲简不相信侬智高会攻城，导致广州城外的百姓没有及时入城躲避，听到消息后才争相入城，致踩伤踩死者达上千人，还有很多百姓投靠了侬智高。

广南两路的州官不是弃城而逃，就是庸常无能，尽做些被百姓痛骂的事情。

这已经彻底激怒了赵祯。

众相公都没有说话。

因为广南两路州官的表现，并没有超出他们的意料。

自大宋建国以来，朝廷便对广南两路不是很重视。

因为那里山高林密、地广人稀。

很多部族都是争强斗狠，能交纳的税收甚少，往往还需要朝廷补贴。

而朝廷派过去的官员。

也大多都是庸常之官，或者犯了错的官员。

这就导致广南两路一直都很乱。

但当下的广州城却不一样。

广州乃是广南两路最重要的城市。

海上丝绸之路的一个重要起点便是广州城。

海外商船甚多，市舶收入非常可观。

若侬智高攻下广州，霸占了广州的商船、港口，那对大宋而言，无论是商贸还是军事上都是一个巨大的打击。

这时。

富弼站了出来。

“官家，臣以为南境战乱，已不仅仅是侬智高叛乱的问题，还有广南两路官员的不作为。”

“唯有剿贼与整顿广南官场并行，方能平息这场动乱，不然百姓心中不平，追随侬智高者恐怕更多，造反者也会更多。”

赵祯认可地点了点头。

“朕以为，此时再以贬职或罢黜为惩处，已然起不到任何作用，对待这种不顾百姓生死的官员，该死就杀，绝不可姑息！”

听到“该杀就杀”四个字，群臣都是一惊。

官家以前可从来没有说过这样的话语。

这次显然是动真怒了！

赵祯想了想，道：“朕打算再派遣一人，在狄卿剿敌的同时，让其整顿广南两路官场，一内一外，平息此场战乱，众卿以为如何？”

两府三司的相公们纷纷点头。

“让谁去呢？”

宋庠拱手道：“官家，此事恐怕只有苏景明能做了。我朝士大夫官员，论杀伐果断，他最合适！”

听到此话。

吴育阴沉着脸色，站了出来。

“宋相，你是不愿手上沾血吧！”

“此次整顿广南两路官场，必然要特事特办，从严从重，肯定是有人要掉脑袋的。”

“若过柔，无法根治广南两路官场内乱；若过刚，此事过后，整顿者必然会落一个残暴嗜杀的坏名头，景明从川蜀还未归，未来前途无量，这個坏名头不该让他背”！

随即，吴育朝着赵祯拱手道：“官家，臣愿往！”

“臣亦愿往！”曾公亮拱手道。

“臣亦愿往！”富弼拱手道。

“臣亦愿往！”首相文彦博也站了出来。

宋庠被吴育此话气得有些嘴角发颤。

“为了大宋，个人名声算得了什么！我只是认为景明最合适，诸位若觉得不妥，我也愿往，不就杀几个士大夫吗？我有何不敢，我有什么可畏惧的！”

……

一时间，几名相公争吵了起来。

赵祯也陷入思考中。

稍倾。

张方平提高了声音，道：“诸位，听我一言，听我一言！”

待大殿内安静下来。

张方平道：“诸位相公，朝堂之上也不可缺人，越是战乱之时，朝中越要稳定、文相、富相、曾枢相定然不能去。”

随即，张方平看向赵祯。

“官家，臣也认为景明最合适，这不是名声问题，而是众相公若去广南，很有可能干扰狄青平乱。并且，臣说句实话，这种砍士大夫官员脑袋的事情，满朝上下，无一人能比景明做得好，他能不顾虑一切，全然为朝廷的利益考虑，但是，我们可能不行。”

张方平说出了大实话。

他们这些人虽愿请战，但皆甚是爱惜羽毛，真让他们拿刀杀人，他们有可能下不去手。

众相公听了此番话，都纷纷点头。

最后，赵祯道：“先让苏卿迅速回京吧，朕听一听他的想法。”

……

五月二十三日，襄州地界。

近午时。

苏良在马车里躺的腰酸背疼，便在行到一处野湖前时，停了下来。

然后与众人一起，在湖里抓了数条鱼，烤着吃了起来。

就在这时。